¿Coronavirus o gripe? ¡Estas son las diferencias!

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Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Las infecciones por el nuevo coronavirus y la gripe "real" (influenza) a menudo se comparan entre sí: ambas causan síntomas similares y pueden ser difíciles. De hecho, son diferentes tipos de virus. Lea aquí en qué se diferencian exactamente las enfermedades.

¿Cómo sé si tengo gripe o Covid-19?

El nuevo coronavirus Sars-CoV-2 y los diversos patógenos de la influenza pertenecen a diferentes cepas de virus, pero en algunos casos causan síntomas muy similares. Pero también existen algunas diferencias.

Síntomas comunes de la gripe y Covid-19

Los síntomas comunes de Sars-CoV-2 y la infección por gripe son:

tos
fiebre
Agotamiento
Dolor de garganta
Dolor de cabeza y dolor en las extremidades.
Secreción nasal (más común con Covid-19)

Las náuseas y los vómitos, así como la diarrea, son acompañantes bastante raros de ambas enfermedades. Ambas enfermedades pueden convertirse en neumonía peligrosa. También pueden dañar otros órganos y extenderse a todo el cuerpo. Sin embargo, con Covid-19, los cursos severos ocurren con mucha más frecuencia.

Diferencias entre la gripe y el Covid-19

Los síntomas y el curso de las dos enfermedades virales también difieren en puntos esenciales:

Curso rápido o lento: Un diferenciador importante es sobre todo la velocidad a la que se desarrollan las enfermedades. Los síntomas de la gripe suelen aparecer de repente. Los pacientes se sienten muy enfermos en cuestión de horas y, a menudo, desarrollan fiebre alta. Una infección por coronavirus tiende a empeorar lentamente con el paso de los días.

Trastornos del sentido del gusto y el olfato: muchos pacientes con Covid-19 notan que de repente ya no pueden saborear ni oler, a veces incluso al comienzo de la enfermedad. Los síntomas similares pueden ocurrir con un resfriado severo, pero se desarrollan más lentamente.

Resfriado: una infección por coronavirus se asocia con un resfriado con mucha más frecuencia que con la gripe.

Solo una prueba puede ser segura

La certeza absoluta sobre si el Sars-CoV-2 o los virus de la influenza están detrás de una enfermedad solo se puede lograr mediante una prueba de virus en el laboratorio. Esto generalmente se hace tomando un hisopo nasal o de garganta profunda. La enfermedad también se puede detectar posteriormente mediante el uso de anticuerpos en la sangre que el cuerpo produce contra el virus.

Covid-19 o gripe: ¿que enfermedad es más peligrosa?

El nuevo coronavirus es significativamente más peligroso que la mayoría de los virus de la gripe. Los expertos sospechan que solo recientemente se ha propagado de animales a humanos. Por lo tanto, el sistema inmunológico humano aún no tiene una estrategia eficaz contra este tipo particular de patógeno.

Cursos más severos con Covid-19

Covid-19 es más grave que la gripe y, con mayor frecuencia, es mortal. Esto también lo confirma un estudio del Instituto Robert Koch sobre el curso de la enfermedad en pacientes con gripe y Covid-19 que tuvieron que ser tratados en el hospital.

En consecuencia, hubo que ventilar más pacientes con Covid-19 (22 por ciento) que con gripe (14 por ciento). La duración de la ventilación fue en promedio de 10 días para Covid-19, más del doble que para la gripe (4 días). El 21 por ciento de los pacientes de Covid 19 que tuvieron que ser ventilados murieron, de los pacientes con gripe fue el 12 por ciento.

Mortalidad por covid-19: 16 veces mayor en los EE. UU. Que la gripe

En los EE. UU., La mortalidad por infección de todas las personas infectadas con Sars-CoV-2 registrada fue del 0,8 por ciento, y por lo tanto, 16 veces mayor que la de la gripe, que se asoció con una mortalidad del 0,05 por ciento. En Alemania, las cifras podrían ser un poco diferentes.

Si bien la mortalidad por influenza en Alemania es ligeramente más baja que en los EE. UU., La mortalidad por corona podría ser mayor porque hay una mayor proporción de personas mayores en este país, explica el profesor Christian Drosten en el podcast de NDR "The Coronavirus Update". Por otro lado, a diferencia de muchas regiones de EE. UU., El sistema de salud en Alemania nunca estuvo sobrecargado.

¿Por qué los datos de mortalidad son tan diferentes?

El peligro de Covid-19 solo puede evaluarse con precisión una vez superada la epidemia. Los datos actuales varían considerablemente según la región. Una de las razones es, por ejemplo, el número de casos no denunciados: cuantas menos infecciones se detectan, por ejemplo, porque se realizan menos pruebas, mayor es la tasa de mortalidad. Se basa principalmente en el número de muertes notificadas dividido por el número total de casos notificados. A menudo no se tiene en cuenta el número de casos no denunciados.

La atención médica en un país y la estructura de edad también tienen una gran influencia en el riesgo de muerte: cuanto mayor es una persona, mayor es su riesgo de morir por Covid-19, por ejemplo.

La mortalidad por Covid-19 disminuirá

En el futuro, la mortalidad por infección por Covid-19 probablemente disminuirá. Las vacunas ya están protegiendo a las personas con mayor riesgo de enfermedad grave. Gracias al conocimiento cada vez mayor sobre la enfermedad, así como al uso de medicamentos que, mientras tanto, se han clasificado como útiles, los pacientes gravemente enfermos ya pueden recibir un tratamiento más eficaz. Esto será aún mejor con el desarrollo de nuevos medicamentos.

¿La vacuna contra la gripe también protege contra la corona?

No. Dado que hay dos cepas de virus muy diferentes, la vacunación contra la influenza no ofrece ninguna protección directa contra el Sars-CoV-2. Pero existen razones importantes para que los pacientes de alto riesgo se vacunen contra la gripe a tiempo, especialmente durante la pandemia.

Mayor riesgo de infección.

Existe evidencia de que una infección de gripe existente aumenta el riesgo de contraer el coronavirus de 2 a 2,5 veces. Esto es sugerido por cálculos matemáticos de investigadores del Instituto Max Planck de Biología de Infecciones en Berlín y del Instituto Pasteur en París. Por tanto, una vacuna contra la gripe reduciría el riesgo de infección.

Riesgos de infecciones dobles

Además, estaría la carga de dos infecciones. En caso de una doble infección, el sistema inmunológico debe lidiar con dos patógenos. Como resultado, los afectados podrían enfermarse significativamente más que si estuvieran infectados con un solo tipo de virus. Esto también se aplica a una doble infección de gripe o Covid-19 con neumococos, contra la cual también deben vacunarse los pacientes de alto riesgo.

Evitar la sobrecarga del sistema sanitario

Una vacuna contra la influenza que sea lo más completa posible también debería ayudar a prevenir la amenaza de sobrecargar el sistema de salud. Si el menor número posible de personas se enferma de gripe, quedan disponibles más capacidades de atención para otros pacientes, como los que padecen corona.

¿Cómo se infecta con la gripe y el Covid-19?

Ambas enfermedades se propagan de manera similar, es decir, a través de gotitas que se arrojan al toser, estornudar o hablar. Las gotitas suspendidas infecciosas, los llamados aerosoles, también juegan un papel. Son la forma de infección más importante de Sars-CoV-2.

Otra posible vía de infección son las infecciones por contacto a través de objetos contaminados como las manijas de las puertas. Dar la mano también es una vía de transmisión. En el caso de la infección por coronavirus, sin embargo, esta variante de infección solo parece jugar un papel muy subordinado. Pero si la otra persona ha tosido recientemente en la mano, probablemente sea mayor.

¿Qué es más contagioso: la gripe o el Sars-CoV-2?

El nuevo tipo de coronavirus es más contagioso que la gripe: alguien infectado con la forma original del virus infecta a un promedio de 2 a 3 personas sin las medidas de protección adecuadas. Los mutantes, que ahora han prevalecido contra la forma salvaje, son incluso de 3 a 4. En el caso de la gripe, es de 1 a 3. Las personas infectadas con gripe y coronavirus pueden infectar a otras antes de que desarrollen síntomas.

Mayor período de incubación del coronavirus

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas se enferman en promedio dentro de los cinco días posteriores a la infección con el nuevo coronavirus. Sin embargo, pueden pasar hasta dos semanas para que aparezcan los primeros síntomas. La influenza suele aparecer mucho más rápido: el período de incubación varía de unas pocas horas a dos días.

Contagioso incluso antes de la aparición de los síntomas.

Esto significa: con el nuevo virus corona, el período de tiempo es significativamente más largo en el que las personas infectadas podrían infectar a otras sin ser detectadas. Sin embargo, aún no está claro cuándo comienza exactamente el riesgo de propagación de infecciones. Hasta donde sabemos, la mayoría de los pacientes son contagiosos uno o dos días antes de la aparición de los síntomas.

Contagioso sin síntomas

Otro problema: muchos son contagiosos, pero no presentan síntomas. Eso dificulta contener la propagación. Esto es posible tanto con Covid-19 como con la gripe, pero con Corona esta fase de alto riesgo dura más.

Los pacientes con Covid-19 son contagiosos por más tiempo

En principio, los pacientes enfermos también son contagiosos. Los afectados excretan muchos virus, especialmente cuando tienen síntomas graves, y los transmiten a sus semejantes. A medida que mejora la condición de los enfermos, la cantidad de virus liberada generalmente también disminuye.

Según el Instituto Robert Koch, la mayoría de los pacientes con gripe apenas contagian entre cuatro y cinco días después del inicio de la enfermedad. En el caso de Sars-CoV-2, por otro lado, las personas infectadas con un curso leve transmiten virus que pueden replicarse hasta por diez días. Los afectados por una enfermedad grave pueden ser contagiosos durante mucho más tiempo: en el caso de la gripe, un promedio de siete días, en el caso de Covid-19 significativamente más (hasta tres semanas).

La gripe es más peligrosa para los niños que el Sars-CoV-2

A diferencia de la gripe, que los niños a menudo enferman gravemente, una infección por el nuevo tipo de coronavirus generalmente no presenta síntomas o es muy leve. Al menos estudios previos lo indican.

Solo se observaron cursos severos o incluso críticos en una proporción muy pequeña de los niños y adolescentes afectados, y solo hubo unas pocas muertes. Sin embargo, en casos aislados, los niños pueden desarrollar un síndrome inflamatorio severo.La Sociedad Alemana de Enfermedades Infecciosas Pediátricas habla del síndrome de hiperinflamación pediátrica en relación con Covid-19 (PIMS). El cuadro clínico es similar al raro síndrome de Kawasaki, con una inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis) en primer plano.

Se considera que los niños son los principales impulsores de la gripe, lo que significa que desempeñan un papel importante en su propagación. En el caso de Sars-CoV-2, estudios previos sugieren que transmiten el coronavirus con un poco menos de frecuencia que los adultos, aunque pueden desarrollar cantidades igualmente grandes de virus en la garganta.

¿Están las mujeres embarazadas particularmente en riesgo?

La gripe suele ser más grave de lo normal en mujeres embarazadas. Es por eso que los médicos aconsejan a todas las mujeres embarazadas que se vacunen contra la influenza. Incluso con una infección por coronavirus, las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de un curso grave de la enfermedad. En particular, a las mujeres embarazadas con enfermedades previas también se les recomienda vacunarse.

Puede encontrar información completa sobre el embarazo y Covid-19 en nuestro artículo "Coronavirus: lo que las mujeres embarazadas deben saber ahora".