Criopreservación
Actualizado enNicole Wendler tiene un doctorado en biología en el campo de la oncología y la inmunología. Como editora médica, autora y correctora de pruebas, trabaja para varias editoriales, para quienes presenta temas médicos complejos y extensos de una manera simple, concisa y lógica.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Con la criopreservación, las células vegetales, animales o humanas pueden congelarse y almacenarse sin perder su vitalidad. ¡Esto también se aplica a los espermatozoides y los óvulos! Las patentes de cáncer en particular se benefician. Pero también personas que quieren tener hijos más tarde. ¡Lea todo lo que necesita saber sobre la criopreservación y las ventajas y desventajas asociadas con ella!
¿Qué pasa con la criopreservación?
Si se extraen células o tejidos del cuerpo, no permanecen intactos por mucho tiempo. En principio, se aplica lo mismo que para las frutas o verduras: una vez recolectadas, permanecerán un tiempo en el frigorífico, pero luego empezarán a descomponerse o servirán como fuente de alimento para bacterias u hongos. La comida permanece "fresca" por más tiempo, solo congelada.
Esto es exactamente lo que les sucede a las células durante la criopreservación. Las muestras obtenidas se congelan y conservan con nitrógeno líquido y así conservan su vitalidad hasta su descongelación.
La criopreservación se utiliza para esto.
- Óvulos: óvulo fecundado y no fertilizado en estadio pronuclear, blastocisto.
- Tejido ovárico
- esperma
- Tejido testicular
- Reservas de sangre (concentrado de glóbulos rojos, células madre)
- Bacterias, virus y hongos (con fines científicos)
- Criopreservación de fallecidos (por empresas estadounidenses / rusas)
La criopreservación de embriones está regulada por la Ley alemana de protección de embriones (ESchG). Solo está permitido en casos excepcionales, es decir, cuando las mujeres desean utilizar las células para su propio embarazo posterior.
Posibles problemas con la criopreservación.
El proceso de congelación no está exento de problemas. Los cristales se forman rápidamente por debajo de cero a partir del agua en las células y destruyen componentes celulares importantes. Es fundamental prevenir esto durante la criopreservación.
Dado que los espermatozoides contienen poca agua, tienen menos problemas con la criopreservación. Los óvulos, por otro lado, son difíciles de congelar porque contienen mucha agua. Para no dañar la estructura celular con cristales de hielo, el agua debe retirarse de la celda lo más suavemente posible.
Con la criopreservación clásica ("enfriamiento lento"), las células se congelan muy lentamente: puede llevar hasta dos horas pasar de más 20 grados a menos 196 grados. Pero la tasa de falla, especialmente con los óvulos, es alta con este método antiguo, y una gran cantidad de células ya no son viables después de la descongelación. Por otro lado, un método más nuevo de criopreservación, la vitrificación, es más suave.
Vitrificación: criopreservación suave
Durante la vitrificación, el tejido se enfría a menos 196 grados en muy poco tiempo, es decir, en segundos. Esto le da a las células una estructura similar al vidrio (acristalamiento en frío).
Para garantizar que la estructura celular no se rompa durante este proceso de congelación por choque, las muestras reciben un "anticongelante" (solución de crioprotección) altamente concentrado y costoso que se une al agua.
El proceso de descongelación también es rápido durante la vitrificación. Aquí, el anticongelante protege contra la rápida entrada de agua en la célula (rehidratación). De esta manera, hasta el 90 por ciento de las células congeladas finalmente sobreviven durante la vitrificación.
Criopreservación para pacientes con cáncer
El primer bebé concebido con un óvulo congelado y descongelado vio la luz en la década de 1980. Desde entonces, el método se ha desarrollado continuamente. Los pacientes jóvenes con cáncer se benefician especialmente.
Porque el tratamiento del cáncer que salva vidas puede dejarlo estéril. La criopreservación ofrece entonces esperanza. Pero esto es caro, especialmente para las mujeres. Las solicitudes de reembolso no siempre fueron aprobadas en el pasado, y en su mayoría consumían mucho tiempo y eran agotadoras. Los pacientes con cáncer no tienen ambos.
A partir del 1 de julio de 2021, los médicos tratantes pueden facturarlo directamente. No hay solicitudes para las compañías de seguros de salud o incluso fondos privados para la congelación de óvulos o espermatozoides.
Criopreservación para inseminación artificial
Mientras tanto, la vitrificación también se ha convertido en una parte importante de la medicina reproductiva cuando no se cumple el deseo de tener hijos.Los óvulos congelados aparentemente pueden aumentar la tasa de éxito del embarazo, particularmente con la fertilización in vitro (FIV). Dado que se pueden extraer varios óvulos a la vez y luego congelarlos para nuevos intentos de fertilización, el estrés físico para las mujeres es menor.
La criopreservación como tendencia de estilo de vida
En Alemania está permitido congelar sus propios óvulos o espermatozoides fertilizados o no fertilizados durante un período de tiempo indefinido. Lo que pretendía ser una oferta para mujeres y hombres con indicación médica se está trasladando cada vez más al ámbito del estilo de vida bajo el término "congelación social".
Las clínicas de fertilización, los bancos de esperma, pero también los bancos de óvulos, permiten a las mujeres con el cambio necesario extraer y almacenar sus óvulos a una edad temprana para luego cumplir su deseo de tener hijos en el momento deseado.
Criopreservación: costo
El costo de la vitrificación incluye la congelación y el material necesario para ello; la estimulación hormonal, el control del ciclo y la transferencia no están incluidos. Los costes por óvulo rondan los 350 a 500 euros, mientras que una porción de espermatozoides es un poco más barata entre 300 y 400 euros. Para ambos tipos de células, existen costes semestrales de almacenamiento de entre 100 y 200 euros. Si las células se van a descongelar nuevamente, hay otro cálculo. Hay que pagar entre 500 y 600 euros por el ciclo de descongelación.
No se puede esperar un reembolso de los costes de la criopreservación por parte de los seguros de salud (independientemente de que sea estatutario o privado). Solo hay excepciones de vez en cuando si existe riesgo de infertilidad debido a la terapia contra el cáncer. Infórmese sobre esto con su compañía de seguros médicos.
Riesgos de la criopreservación
Los datos a largo plazo sobre posibles defectos de nacimiento, complicaciones y embarazos de alto riesgo aún no se han evaluado de manera concluyente en relación con la criopreservación. Con alrededor de 1.000 niños sanos concebidos por inseminación artificial cada año, los riesgos parecen bajos.
Preocupaciones éticas
Las áreas grises legales y éticas en el almacenamiento de células criopreservadas causan mayores problemas. Queda por discutir qué debería suceder con la gran cantidad de óvulos no utilizados y quién, en caso de muerte de un donante, puede deshacerse de las células. En los últimos años se han realizado repetidas audiencias judiciales sobre el paradero de estos llamados "bebés copos de nieve". El Consejo de Ética de Alemania emitió un comunicado a favor de la donación / adopción de embriones procedentes de la criopreservación.
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