Rituximab

Benjamin Clanner-Engelshofen es un escritor independiente en el departamento médico de Estudió bioquímica y farmacia en Munich y Cambridge / Boston (EE. UU.) Y notó desde el principio que disfrutaba especialmente de la interfaz entre la medicina y la ciencia. Por eso pasó a estudiar medicina humana.

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El principio activo rituximab es un anticuerpo contra determinadas células del sistema inmunológico. Como uno de los primeros ingredientes activos para la terapia dirigida contra el cáncer, se usa para el linfoma y la leucemia. El rituximab también se usa en enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide. Aquí puede leer más sobre los efectos y el uso de rituximab, los efectos secundarios y otros datos interesantes.

Así es como actúa el rituximab

Rituximab es un anticuerpo terapéutico (inmunoglobulina terapéutica). Los anticuerpos son proteínas que se forman naturalmente en el cuerpo y están destinados a reconocer proteínas extrañas o dañinas (por ejemplo, de parásitos, bacterias y virus) y hacerlas inofensivas. En general, un anticuerpo tiene forma de Y y tiene dos brazos con los que puede reconocer y unirse específicamente a las estructuras superficiales (epítopos) de las proteínas. En el otro extremo, atrae a las células inmunitarias, que se supone que destruyen la estructura objetivo marcada de esta manera.

Los anticuerpos son producidos por células B (también llamadas linfocitos B). Este es un tipo de célula del grupo de glóbulos blancos. Cuando entran en contacto con una sustancia extraña, forman anticuerpos adecuados contra ella, que atacan al intruso. Después de una defensa exitosa, algunas células B se transforman en las llamadas células de memoria, que llevan la "memoria" del intruso en particular. De esta manera, si la misma sustancia extraña es atacada de nuevo más tarde, la producción de anticuerpos se puede poner en marcha mucho más rápido que en el primer contacto.

Como muchas otras células, las células B también tienen proteínas de superficie que pueden usarse para identificarlas: la proteína CD20. Este hecho se utiliza en el tratamiento de enfermedades que están asociadas con un número excesivo de células B en el cuerpo, con células B hiperactivas o células B sin función. Estos incluyen cánceres de sangre (leucemia), cáncer de glándula linfática (linfoma) y enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide.

El anticuerpo rituximab especialmente desarrollado se adhiere al antígeno CD20 de las células B y, por lo tanto, envía señales a otras células inmunitarias para que las destruyan. El tratamiento, también conocido como “terapia dirigida contra el cáncer”, tiene muchos menos efectos secundarios graves que las terapias convencionales que utilizan ingredientes activos que actúan indiscriminadamente sobre todas las células en división (células cancerosas y células sanas).

Captación, degradación y excreción de rituximab

Después de la infusión o inyección en los vasos sanguíneos (intravenosa) o debajo de la piel (subcutánea), los anticuerpos de rituximab se distribuyen en la circulación y llegan al lugar donde se supone que deben actuar. Los anticuerpos se descomponen lentamente y, por lo tanto, tienen una duración de acción prolongada en el cuerpo de seis días a dos meses. Luego, el rituximab es degradado por las células del sistema inmunológico o del hígado.

¿Cuándo se usa rituximab?

El ingrediente activo rituximab se usa para tratar las siguientes enfermedades:

• Linfoma no Hodgkin (LNH, cáncer del sistema linfático): usar en combinación con otros ingredientes activos.
• artritis reumatoide: uso en combinación con el ingrediente activo metotrexato

El rituximab se usa en varios ciclos con un intervalo de semanas a meses.

Así es como se usa rituximab

El tratamiento con rituximab generalmente se administra como una infusión en el torrente sanguíneo administrada por un médico. Para determinar la dosis, el área de superficie corporal se estima a partir del tamaño y el peso del paciente. De esta manera, se administran cantidades de ingrediente activo de alrededor de 500 a 1000 miligramos de rituximab por tratamiento. El médico también determina el número de ciclos y el intervalo entre ellos. Algunos pacientes reciben el ingrediente activo semanalmente, otros a intervalos de hasta tres meses.

Cuando se trata el cáncer con rituximab, también se administran medicamentos de quimioterapia. La enfermedad se trata de varias formas al mismo tiempo, lo que se espera tenga el mayor éxito de curación posible.

¿Cuáles son los efectos secundarios del rituximab?

Durante el tratamiento con rituximab, más del diez por ciento de los pacientes experimentan efectos secundarios como infecciones bacterianas y virales, reducción del número de glóbulos blancos y plaquetas, reacciones alérgicas, a veces con hinchazón (edema), náuseas, picazón, erupción cutánea, caída del cabello, fiebre. , dolor de cabeza y escalofríos.

Otros posibles efectos secundarios de rituximab son infecciones por hongos, inflamación de los senos nasales, anemia, reacciones de hipersensibilidad, niveles altos de azúcar en sangre, pérdida de peso, niveles altos de colesterol, niveles bajos de calcio, alteraciones sensoriales, insomnio, agitación, mareos, sensación de ansiedad, ojos secos , dolor de oído, arritmias cardíacas, presión arterial alta o baja,, dificultad para respirar, tos, vómitos, dolor abdominal, indigestión, enfermedades de la piel, dolor muscular y síntomas de resfriado. Tales efectos secundarios ocurren en una de cada diez a cien personas.

¿Qué se debe considerar al usar rituximab?

No se conocen interacciones entre rituximab y otros principios activos.

Dado que el rituximab puede tener un efecto negativo sobre la función y el rendimiento del corazón, los pacientes con enfermedades cardíacas preexistentes deben ser observados con especial atención durante el tratamiento.

Los pacientes con infecciones graves (como tuberculosis, VIH, hepatitis viral) no deben ser tratados con rituximab, ya que esto también debilita el sistema inmunológico.

Dado que el rituximab permanece en la sangre durante mucho tiempo, puede atravesar la placenta y llegar a la leche materna, las mujeres tratadas no deben quedar embarazadas ni amamantar hasta un año después del tratamiento. De lo contrario, se pueden esperar daños al niño.

Rituximab solo debe usarse en adultos mayores de 18 años, ya que no existen datos sobre la seguridad y eficacia del tratamiento de niños y adolescentes menores de 18 años.

Cómo obtener medicamentos con rituximab

El tratamiento con rituximab generalmente se lleva a cabo directamente en un hospital o clínica especializada, que luego prepara el ingrediente activo paciente por paciente.

¿Cuánto tiempo se conoce el rituximab?

El anticuerpo rituximab fue desarrollado por la empresa farmacéutica IDEC Pharmaceuticals y aprobado en la UE en 1998, donde es comercializado por la empresa farmacéutica Roche. Fue el primer anticuerpo aprobado para el tratamiento del cáncer (1997 en EE. UU.). En la UE se concedió una extensión de aprobación en 2006 para el tratamiento de la artritis reumatoide y en 2012 para la enfermedad de Wegener. La patente estadounidense expira en 2015, después de lo cual existe la posibilidad de que otras compañías farmacéuticas introduzcan genéricos con el ingrediente activo rituximab en el mercado.

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