Diabetes: ¿curarse mediante el ayuno?

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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¡Ayuno intermitente! ¡Ayuno de jugo! ¡Ayuno básico! El antiguo ayuno terapéutico se ha presentado en una amplia variedad de facetas durante algunos años y, de repente, está bastante de moda. Algunos esperan perder peso con él, otros quieren aprender a disfrutar nuevamente de manera más consciente. Para muchos, sin embargo, el aspecto de la salud está en primer plano. De hecho, cada vez más estudios confirman que el ayuno no solo lo mantiene saludable, sino que también lo puede hacer saludable.

Un ejemplo de esto es la diabetes tipo 2. "Incluso si no comes durante 16 horas, tu metabolismo del azúcar mejora", dice el profesor Stephan Herzig del Helmholtz Diabetes Center Neuherberg en una entrevista con

No son solo los niveles actuales de azúcar en sangre los que se benefician de esto: "Es mucho más emocionante: la absorción y el procesamiento del azúcar en el cuerpo también mejoran", dice el diabetólogo. Son precisamente estos procesos los que se alteran en las personas con diabetes tipo 2. Y se espera que el ayuno pueda revertir eso.

Las células del cuerpo reaccionan mal a la insulina.

La diabetes se desarrolla lentamente. Comienza con las células del cuerpo que responden cada vez menos a la hormona insulina. En este caso, los médicos hablan de sensibilidad a la insulina reducida o resistencia a la insulina.

La insulina tiene el trabajo de un guardián: canaliza el azúcar de la sangre a las células para su uso posterior. Si esto solo funciona de manera limitada, el cuerpo aumenta la producción de insulina para mantener bajo control el nivel de azúcar en sangre. La persona afectada pasa desapercibida en un estado de lo que se conoce como prediabetes: el metabolismo del azúcar ya está afectado, pero todavía no se siente nada.

El metabolismo del azúcar se recupera durante el ayuno.

“Después de un ayuno, las hormonas pueden volver a funcionar mejor. La ingesta y el procesamiento de azúcar se benefician de esto ”, dice Herzig. Por lo tanto, el ayuno puede prevenir la diabetes por adelantado, esto se sabe desde hace mucho tiempo. Los candidatos de riesgo en particular pueden seguir esta estrategia. Esto incluye a personas con sobrepeso y parientes cercanos de personas con diabetes.

Pero, ¿el ayuno también ayuda si el niño se ha caído al pozo, es decir, la diabetes tipo 2 ya se ha manifestado? De hecho, varios estudios sugieren ahora que eso podría ser posible.

¿La diabetes comienza en el hígado?

El hígado aparentemente juega un papel central en esto. No solo sirve para desintoxicar la sangre, también es una especie de almacén de tránsito de energía en forma de azúcar y grasa. Esto es útil porque puede proporcionar rápidamente energía al cuerpo cuando sea necesario. Sin embargo, si hay un exceso constante de nutrientes, el hígado almacena demasiada grasa: "el 80 por ciento de todas las personas con sobrepeso tienen hígado graso", dice Herzig. A largo plazo, el tejido hepático se reconstruye y cicatriza: se desarrolla cirrosis hepática.

El hígado graso, sin embargo, promueve la diabetes e incluso podría desempeñar un papel clave en el proceso de la enfermedad. Algunos investigadores especulan que el órgano se defiende de la obesidad reduciendo su sensibilidad a la insulina. "Pero si el hígado ya no reacciona a la insulina, también tiene un impacto en el metabolismo general", confirma Herzig. Entonces podrían funcionar mecanismos que se refuerzan mutuamente.

Ayuno contra el hígado graso

¿El remedio más eficaz para el hígado graso? ¡Otra vez es ayuno! Porque el hígado responde particularmente bien a ese régimen de hambre. "Si logra descomponer la grasa del hígado, las células reaccionan de nuevo con mayor sensibilidad a la insulina, en todo el organismo", dice Herzig.

Para los diabéticos, esto puede significar específicamente que necesitan menos medicamentos para reducir el azúcar después de un ayuno, o que los diabéticos tipo 2 que necesitan insulina pueden alejarse de la jeringa nuevamente. En algunos pacientes, el equilibrio del azúcar en sangre se normaliza hasta tal punto que ya no necesitan ningún medicamento.

Entonces, ¿se curan estos diabéticos? “Los efectos observados después del ayuno se pueden atribuir a una mejor sensibilidad a la insulina. La pregunta es si se puede hablar de una remisión real ”, dice Herzig. Lo que se quiere decir con esto es que la causa de la enfermedad realmente se ha revertido. “Hay más en eso”, dice el diabetólogo.

El páncreas está agotado

Porque la resistencia a la insulina de las células del cuerpo es solo una de las razones por las que los niveles de azúcar en sangre aumentan en los diabéticos tipo 2. En el curso de la enfermedad, las células beta del páncreas que suministran insulina también se debilitan porque tienen que luchar constantemente contra la resistencia a la insulina. Para entonces, a más tardar, el cuerpo ya no puede sacar el exceso de azúcar de la sangre: el azúcar en sangre sigue aumentando. “Solo cuando eso sucede, tenemos diabetes tipo 2 real”, dice Herzig.

Reiniciar para las células beta

Los estudios iniciales en ratones sugieren que las células beta que murieron durante el ayuno en realidad pueden resucitarse. "Esta teoría está ahora en la sala", dice Herzig.

Por ejemplo, los investigadores del Dr. Christian Baumeier del Instituto Alemán de Investigación Nutricional, ratones diabéticos con una dieta extremadamente baja en calorías que imita el ayuno durante cuatro días seguidos. El azúcar y las proteínas se eliminaron casi por completo, solo se alimentaron con ácidos grasos de cadena corta. Posteriormente, las células beta del páncreas de los animales empezaron a producir insulina de nuevo y los niveles de azúcar en sangre de los roedores descendieron.

Los investigadores sospechan que las células beta fueron reprogramadas por el régimen de hambre y regresaron a su estado básico funcional. Pero también es posible que se hayan formado células completamente nuevas.

Los críticos del estudio ampliamente aclamado dudan, sin embargo, de que los resultados puedan transferirse a los humanos. Herzig se muestra cautelosamente optimista: "Eso sería una remisión real", dice el diabetólogo.

El ayuno funciona en todas las etapas de la enfermedad.

¿Niveles normales de azúcar en sangre durante el ayuno? Las posibilidades de que esto suceda son particularmente buenas para los diabéticos, cuya enfermedad solo ha existido durante un tiempo comparativamente corto. Los cambios en el estilo de vida generalmente funcionan mejor para ellos que para los pacientes a largo plazo. Un programa deportivo intensivo o una pérdida de peso significativa también pueden tener el mayor efecto sobre los "diabéticos recientes". Por lo tanto, los expertos recomiendan tomar medidas masivas contra la enfermedad después del diagnóstico.

Pero los diabéticos de mucho tiempo también se benefician de los programas de ayuno. En un pequeño estudio de caso, los investigadores dirigidos por el Dr. Suleiman Furmli de la Universidad de Toronto, por ejemplo, intentó que tres pacientes que habían padecido diabetes durante 10 a 25 años fueran independientes de la insulina artificial con ayuno intermitente diario.

Los colegas de Herzig en el Centro Helmholz están investigando cómo el ayuno puede afectar los efectos a largo plazo de la diabetes. Por ejemplo, los altos niveles de azúcar dañan los riñones a largo plazo. "Hasta el momento, no existe una terapia eficaz para este tipo de nefropatías", explica la diabetóloga. Los investigadores de Helmholz encontraron que los órganos se recuperaron parcialmente mediante el ayuno.

¡No ayune por su cuenta!

Definitivamente, el ayuno parece ser beneficioso para los diabéticos. Ya sea el ayuno clásico de Buchinger durante una o más semanas, el ayuno intermitente con pausas para comer entre 16 y 36 horas o una dieta que imita el ayuno, existen estudios para todas las formas que demuestran que tienen un efecto beneficioso sobre la diabetes.

Sin embargo, los diabéticos no deben pasar por un ayuno por sí mismos. Herzig le aconseja con urgencia que trabaje en estrecha colaboración con su médico. En particular, si el paciente se inyecta insulina, se debe ajustar la dosis. “Hay que tener cuidado de no caer en una hipoglucemia. De lo contrario, puede ser peligroso ”, advierte Herzig. Por lo tanto, las mediciones frecuentes de azúcar en sangre son obligatorias durante el ayuno.

¿Qué método de ayuno es mejor?

Qué forma de ayuno es más eficaz todavía está abierto, pero también tiene una importancia secundaria: "Tienes que idear un plan que puedas mantener durante mucho tiempo", dice Herzig. Ayunar un día completo dos veces por semana es bastante. “Si puede seguir así durante una o dos semanas, no servirá de mucho”. Probablemente, lo más fácil para la mayoría de las personas es saltarse una comida al día, por ejemplo, el desayuno. "Entonces puedes vivir y comer normalmente durante el resto del día".

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