Linfocitos

y Eva Rudolf-Müller, doctora

Eva Rudolf-Müller es escritora independiente en el equipo médico de Estudió medicina humana y ciencias de la prensa y ha trabajado repetidamente en ambas áreas: como médica en la clínica, como revisora ​​y como periodista médica para varias revistas especializadas. Actualmente trabaja en el periodismo online, donde se ofrece una amplia gama de medicinas a todo el mundo.

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Los linfocitos pertenecen a los glóbulos blancos, los leucocitos. Son responsables de la defensa contra patógenos. Hay dos tipos de estas células sanguíneas: linfocitos T y B. Aquí puede leer todo lo que necesita saber sobre los dos grupos, en qué se diferencian, qué tareas realizan y cuándo cambian los valores de linfocitos en la sangre.

Que son los linfocitos

Los linfocitos son un subconjunto de los glóbulos blancos (leucocitos). Estos incluyen los linfocitos B (células B), los linfocitos T (células T) y las células asesinas naturales (células NK).

Los linfocitos se forman en los ganglios linfáticos, el bazo, el timo y la médula ósea. La mayoría de las células permanecen allí incluso después de haberse formado; solo alrededor del cuatro por ciento de los linfocitos resultantes ingresan al torrente sanguíneo.

¿Cuáles son las tareas de los linfocitos?

Después del contacto con sustancias extrañas como patógenos, los linfocitos B se convierten en las llamadas células plasmáticas y producen anticuerpos específicos contra el intruso.

Los linfocitos T y sus subformas, por otro lado, tienen otras funciones de defensa:

• Regulan la respuesta del sistema inmunológico a los patógenos.
• Luchan contra las células corporales infectadas o degeneradas (células T citotóxicas, células T asesinas).
• Promueven el desarrollo de células B.
• Apoyan indirectamente la maduración de los anticuerpos.

Además, los linfocitos T están involucrados en la reacción de hipersensibilidad en las alergias de contacto.

Los linfocitos T también se conocen como células de memoria: una vez que se han familiarizado con un antígeno (componente característico de una sustancia extraña), pueden identificarlo inmediatamente al reanudar el contacto e iniciar una rápida reacción de defensa específica.

Las células asesinas naturales matan a las células infectadas por virus o degeneradas.

¿Qué son los linfocitos atípicos?

La apariencia (morfología) de los linfocitos cambia en el curso de diversas enfermedades. Por ejemplo, se agrandan o el núcleo celular cambia de forma. Los médicos se refieren a estas células alteradas como linfocitos atípicos. Se pueden encontrar en la sangre, entre otras cosas:

• ciertas formas de toxoplasmosis
• rubéola
• Inflamación del hígado (hepatitis).
• Mononucleosis (fiebre glandular, infección por el virus de Epstein-Barr)
• Citomegalia (infección por citomegalovirus, CMV)

Linfocitos: valores normales

El recuento sanguíneo pequeño solo muestra el número total de leucocitos. Pero si el médico quiere saber qué tan alta es la proporción de linfocitos y los otros subgrupos de leucocitos, ordena un hemograma diferencial. Allí, la cantidad de linfocitos generalmente se da como un valor relativo, es decir, como una proporción del número total de leucocitos (en porcentaje). A veces, sin embargo, también puede encontrar un valor medido absoluto en los resultados de laboratorio, es decir, el número de linfocitos por nanolitro de sangre. Dependiendo de la edad, se aplican los siguientes valores estándar:

	valor relativo (porcentaje de leucocitos totales)	valor absoluto (número de linfocitos por nanolitro)
<2 años	40 - 70 %	2 - 17 / nl
2 a 5 años	20 - 70 %	1,7 - 5,9 / nl
6 a 16 años	20 - 50 %	1 - 5.3 / nl
a partir de 17 años	20 - 45 %	1 - 3.6 / nl

¿Cuándo aumentan los linfocitos?

Un exceso de linfocitos se llama linfocitosis. Ocurre en la infancia o la niñez como parte de muchas infecciones inofensivas.

También en los adultos hay un aumento de los valores de linfocitos en la fase de curación después de las infecciones. Esto se aplica especialmente a las infecciones virales como las paperas o el sarampión, pero también a las infecciones bacterianas como la tos ferina. Las enfermedades infecciosas crónicas como la tuberculosis o la sífilis (sífilis) también aumentan los valores de linfocitos.

Pero incluso con enfermedades que no son causadas por un patógeno, los linfocitos pueden estar demasiado altos. Ejemplos de tales enfermedades son:

• enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa
• Inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis) como arteritis de células gigantes.
• Enfermedad del suero (una reacción alérgica grave del sistema inmunológico)
• trastornos hormonales como la enfermedad de Addison o una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)

En la leucemia linfocítica crónica (LLC) se encuentra una linfocitosis particularmente pronunciada. En esta forma de cáncer de sangre, los valores a menudo se elevan a más de 100.000 / ml.

¿Cuándo están bajos los linfocitos?

Si los linfocitos son demasiado bajos, esto se llama linfopenia o linfocitopenia. Ocurre en los siguientes casos:

• Reacciones de estrés
• Terapia con corticosteroides ("cortisona")
• el propio aumento de la secreción de corticosteroides del cuerpo
• después de la radioterapia
• lupus eritematoso sistémico
• Enfermedades del sistema linfático, como tuberculosis de los ganglios linfáticos o linfoma no Hodgkin (un tipo de cáncer de los ganglios linfáticos)

Los linfocitos también son bajos en enfermedades del sistema inmunológico, por ejemplo, en el caso de una infección avanzada por VIH (SIDA).

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