Cáncer de ovario: la prevención es la única protección

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MúnichAlrededor de 7.500 mujeres en Alemania desarrollan cáncer de ovario cada año. La mayoría de los cánceres de ovario se diagnostican tarde. "No existen exámenes de detección eficaces para detectar temprano el cáncer de ovario", dice el profesor David Fishman del hospital de Nueva York, EE. UU. Es aún más importante que las mujeres, en particular con un mayor riesgo, lo reduzcan de manera selectiva.

Conoce el riesgo

"La única forma de salvar vidas es identificar a las mujeres en alto riesgo", dijo Fishman. Aconseja a todas las mujeres que examinen su historial médico familiar, porque al menos el diez por ciento de los cánceres de ovario son hereditarios.

Si un miembro de la familia ha tenido cáncer de ovario, estallido, de colon, de cuello uterino, de tiroides o de piel, debe hacerse una prueba de genes de riesgo de cáncer. Dos de ellos son los genes BRCA: según la Sociedad Alemana del Cáncer, las mujeres con un gen BRCA-1 tienen un 39 por ciento de riesgo de desarrollar cáncer de ovario a la edad de 69 años. De las mujeres con un gen BRCA-2, del 11 al 22 por ciento desarrollan cáncer de ovario.

Las mujeres con tales mutaciones deben considerar la cirugía preventiva. Una vez que se extirpan los ovarios y las trompas de Falopio, el cáncer ya no puede brotar en estos órganos. La probabilidad de que el cáncer afecte el peritoneo también se reduce a solo un uno por ciento, porque las metástasis generalmente se forman allí, pero no los tumores primarios.

La pastilla ayuda

Además de los genes, el ciclo femenino y la liberación de hormonas también influyen en la probabilidad de enfermarse. Las mujeres con un primer período menstrual tardío y un inicio temprano de la menopausia tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de ovario. Esto también se aplica a las mujeres que han estado embarazadas una o varias veces o que han utilizado anticonceptivos hormonales durante un período de tiempo más prolongado.

La anticoncepción hormonal a menudo es criticada: sus efectos secundarios a largo plazo aún no se conocen con exactitud y existe la sospecha de que la píldora promueve el cáncer de mama. Pero cuando se trata de cáncer de ovario, tiene un punto a favor: el uso regular durante varios años reduce el riesgo de desarrollar cáncer de ovario en alrededor del 50 por ciento. Las mujeres con un mayor riesgo de cáncer de ovario deben sopesar los beneficios y riesgos de varios métodos anticonceptivos con su médico.

Además de las hormonas femeninas, los factores ambientales y la dieta también pueden influir en el crecimiento del tumor. Por ejemplo, existe evidencia de que el sobrepeso aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de ovario.

Observa el cuerpo

Un abdomen hinchado, presión y dolor en el abdomen, la pelvis, la espalda o las piernas pueden ser signos de cáncer. La pérdida de apetito, la sensación de saciedad rápidamente, las náuseas, los problemas digestivos, los gases, la fatiga y el sangrado vaginal también son indicios de que algo puede estar mal. Los expertos aconsejan a todos que observen su cuerpo cuidadosamente y consulten a un médico si se presentan síntomas.

Aún se está discutiendo si los exámenes ginecológicos regulares, la ecografía vaginal y los análisis de sangre podrían ayudar a detectar un tumor en una etapa temprana.

Cáncer reconocido posteriormente

Los ovarios se encuentran a la izquierda y a la derecha del útero y tienen una cantidad de espacio relativamente grande. Es por eso que los afectados suelen sentir molestias físicas muy tarde y acuden al médico.

Los carcinomas de ovario malignos también desarrollan rápidamente úlceras hijas, las llamadas metástasis. Estos se diseminan principalmente dentro de la cavidad abdominal y el peritoneo. Sin embargo, también pueden afectar el hígado, los pulmones, la pleura o los ganglios linfáticos a través de los vasos sanguíneos y linfáticos.

En aproximadamente la mitad de los afectados, el cáncer se presenta en ambos ovarios. El riesgo aumenta con la edad; la mayoría de las mujeres se ven afectadas después de la menopausia. (vv)

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