Ortorexia

Tanja Unterberger estudió periodismo y ciencias de la comunicación en Viena. En 2015 comenzó su trabajo como editora médica en en Austria. Además de escribir textos especializados, artículos de revistas y noticias, el periodista también tiene experiencia en podcasting y producción de videos.

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Ortorexia (también "Ortorexia nerviosa") describe un comportamiento alimentario notable en el que los afectados se obligan a comer de forma saludable. Se ocupan de manera intensiva de la alimentación saludable y establecen reglas dietéticas estrictas que a menudo determinan toda su rutina diaria. Sin embargo, hasta ahora los expertos no han estado de acuerdo sobre si la ortorexia es una enfermedad en sí misma. ¡Lea más sobre esto aquí!

Breve descripción

• ¿Qué es la ortorexia? La ortorexia nerviosa es una conducta alimentaria compulsiva en la que los afectados se obsesionan con comer de forma saludable.
• Causas: principalmente problemas emocionales más profundos que surgen, entre otras cosas, de experiencias traumáticas, conflictos familiares, presión para actuar o acoso.
• Síntomas: necesidad obsesiva de comer sano; Los afectados establecen estrictas normas dietéticas que determinan toda la rutina diaria; tienen miedo de enfermarse a causa de alimentos poco saludables.
• Diagnóstico: Dado que la ortorexia aún no es una enfermedad independiente, actualmente no existen criterios de diagnóstico reconocidos.
• Tratamiento: para el comportamiento de alimentación compulsiva como la ortorexia, la psicoterapia puede ayudar.
• Curso: Las consecuencias van desde la desnutrición y la pérdida de peso hasta la reducción de la calidad de vida y el aislamiento social. Sin embargo, si se detecta y se trata en una etapa temprana, es muy probable que no produzca un trastorno alimentario.
• Prevención: para prevenir, ayuda a fortalecer la confianza en uno mismo, desarrollar una imagen corporal positiva y aprender a usar las redes sociales de manera crítica.

¿Qué es la ortorexia?

Ortorexia (también Ortorexia nerviosa; del griego “orthos” = “derecho” y “orexis” = “apetito”) se entiende como una conducta de alimentación compulsiva en la que los afectados están obsesionados con comer sano. Por preocupación por su propia salud, las personas con ortorexia se preocupan demasiado por el tema de la nutrición: la alimentación saludable se convierte en una obsesión. Los ortorécticos no se preocupan por la cantidad, sino por la calidad de lo que comen.

El médico estadounidense Steven Bratman, que solía mostrar un comportamiento alimentario ortoréctico, describió por primera vez el término "ortorexia" en 1997.

Los ortorécticos desarrollan sus propias normas dietéticas y son cada vez más estrictos consigo mismos en la selección de los alimentos permitidos, y al hacerlo, ellos mismos definen lo que se considera saludable para ellos. En algunos casos, esto toma formas extremas.

Las personas afectadas a veces tienen miedo de enfermarse por alimentos poco saludables. Por lo tanto, a menudo eliminan más y más alimentos de su menú. La dieta determina cada vez más toda la rutina diaria, los sentimientos y las decisiones privadas y profesionales de los afectados. Esto a menudo tiene graves consecuencias, no solo psicológicas, sino también físicas.

¡La ortorexia es una conducta alimentaria patológica que no debe confundirse con una dieta saludable!

¿Qué comen los ortorácticos?

Las personas con ortorexia dividen rígidamente los alimentos en "saludables" y "no saludables" o en "permitidos" y "prohibidos". A menudo, ellos mismos plantan verduras y frutas, compran en tiendas naturistas, en el mercado o directamente al agricultor. Eliminan del menú cualquier alimento que consideren poco saludable, y la cantidad de alimentos prohibidos aumenta con el tiempo.

Los alimentos que los ortorácticos a menudo cortan del menú incluyen:

• azúcar
• carne
• pez
• Huevos
• Productos lácteos (por ejemplo, queso)
• trigo
• Productos de trigo
• productos terminados
• Alimentos que contienen calorías, como postres o productos horneados (por ejemplo, papas fritas)

¿Es la ortorexia un trastorno alimentario?

Hasta la fecha, la ortorexia nerviosa no figura en el Sistema de clasificación internacional de enfermedades (ICD-10) ni en el Sistema de clasificación de los Estados Unidos (DSM-5). Por lo tanto, no se considera oficialmente una enfermedad independiente y, por lo tanto, no es un trastorno alimentario.

Aunque la ortorexia no es un trastorno científicamente reconocido, la obsesión por una alimentación saludable muestra paralelos con el trastorno obsesivo compulsivo. Actualmente, los expertos están debatiendo su condición de enfermedad independiente.

¿Cuándo se considera compulsiva la preocupación por una dieta saludable?

Una dieta equilibrada y consciente es importante para un estilo de vida saludable. Sin embargo, la preocupación por una alimentación saludable es problemática si:

• Los afectados están eliminando cada vez más alimentos de su menú
• La vida de los afectados gira en torno a la nutrición
• Las personas afectadas tienen miedo de comer una dieta incorrecta y enfermarse a causa de ella.

¿En qué se diferencia de otros trastornos alimentarios como la anorexia?

Una de las diferencias más importantes entre la ortorexia y la anorexia (anorexia) es que el ortoréxico se preocupa por la calidad de la comida (trastorno alimentario cualitativo): quiere comer de forma saludable. Mientras que una persona con anorexia se preocupa por la cantidad de comida (trastorno alimentario cuantitativo), quiere comer lo menos o nada posible.

Sin embargo, también existen conexiones entre la ortorexia y la anorexia. Por un lado, es posible que la ortorexia, como "abrepuertas", dé lugar a otros trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia (adicción a la alimentación y los vómitos). Por otro lado, la ortorexia también podría ser una forma para que los pacientes manejen un trastorno alimentario subyacente más grave. Su comportamiento ortoréctico funciona entonces como una especie de "droga de salida" para ellos.

Por lo tanto, es posible que dos enfermedades se superpongan aquí o incluso se fusionen entre sí.

La conducta alimentaria ortoréctica puede estar asociada con otros trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia.

¿A quiénes afecta?

Se estima que alrededor del uno al tres por ciento de la población alemana total muestra signos de ortorexia. Afecta principalmente a mujeres más jóvenes y especialmente a personas muy preocupadas por el fitness y la salud tanto en el ámbito privado como en el profesional.

Estos incluyen, por ejemplo, atletas competitivos o nutricionistas. Mientras tanto, los niños a veces muestran un comportamiento ortoréctico si sus padres comen en consecuencia.

¿Cómo surge la ortorexia?

Dado que cada persona es diferente, las causas de la ortorexia también son diferentes. Los trastornos alimentarios suelen ocultar problemas emocionales más profundos. Las razones de esto son variadas y van desde experiencias traumáticas como el abuso físico y los conflictos familiares hasta la presión extrema para actuar y el acoso.

Las redes sociales, que a menudo retratan ideales corporales exagerados y poco realistas, también están desempeñando un papel cada vez más importante en los trastornos alimentarios. Esto a menudo crea una fuerte presión, especialmente en las personas más jóvenes, para adaptarse a una determinada imagen corporal, lo que favorece el desarrollo de una conducta alimentaria alterada.

Los expertos también sospechan que las personas con ciertos rasgos de personalidad (por ejemplo, una tendencia al perfeccionismo) son particularmente susceptibles a la ortorexia.

¿Cuáles son los signos típicos de la ortorexia?

Los síntomas de la ortorexia se expresan de diferentes formas. Sin embargo, hay ciertos comportamientos que son más comunes en personas con ortorexia.

Los ortorécticos suelen desarrollar sus propias reglas dietéticas de las que ya no se desvían. La violación (comerse un trozo de tarta, por ejemplo) los deja sintiéndose culpables y avergonzados de su fracaso. En el curso posterior, son cada vez más inflexibles y estrictos consigo mismos en la selección de los alimentos permitidos, e incluso se abstienen de los alimentos que solían disfrutar comiendo.

Mientras que algunos prescinden de alimentos individuales (por ejemplo, azúcar), otros eliminan grupos de alimentos enteros (por ejemplo, carbohidratos como arroz, pan, pasta, patatas) o solo comen verduras crudas (por ejemplo, verduras crudas). Algunos incluso limitan su dieta a solo uno o dos tipos de frutas. Al hacerlo, continúan reduciendo los alimentos "permitidos", lo que conlleva el riesgo de un suministro insuficiente de nutrientes vitales.

Del mismo modo, algunos ortorécticos se fijan en ciertos tipos de preparación (por ejemplo, al vapor, alimentos crudos) o en horarios fijos (por ejemplo, no comer después de las 6 p.m.) para comer. La fijación por una alimentación saludable a menudo determina toda la rutina diaria de los afectados.

Además, las personas con ortorexia a menudo no quieren ver que su comportamiento alimentario es compulsivo. Los ortorécticos generalmente consideran que su forma de nutrición es la única correcta y quieren convencer a otras personas de que esto es una misión.

El disfrute y la alegría de comer juntos se están relegando cada vez más a un segundo plano a favor de la comida supuestamente "correcta". Los ortorécticos a menudo rechazan las invitaciones de amigos y familiares por temor a tener que comer algo que no satisface sus necesidades.

En resumen, los síntomas típicos de la ortorexia incluyen:

• Los pensamientos de los afectados giran constantemente en torno a una nutrición saludable.
• Planea las comidas con varios días de anticipación.
• Solo comes alimentos saludables, evitando los no saludables.
• Investigan, comparan y evalúan compulsivamente los valores de nutrientes, el contenido de vitaminas y minerales de los alimentos.
• Ven su propia dieta como la única correcta.
• Eres misionero con otras personas. Quieren "convertir" a otros.
• Se sienten culpables o fallando cuando rompen las reglas autoimpuestas.
• Ignoras el placer y las preferencias alimentarias personales, solo cuenta el aspecto de la salud.
• Se retraen socialmente y rara vez se encuentran con amigos o familiares.

¡Aquellos que se aseguran de comer de manera consciente y saludable no necesariamente se ven afectados por la ortorexia!

¿Cómo diagnostica el médico la ortorexia?

Dado que la ortorexia aún no ha sido reconocida como una enfermedad independiente, todavía no existe un procedimiento reconocido para el diagnóstico.

Sin embargo, el médico Steven Bratman sugirió criterios para diagnosticar la ortorexia. Con este fin, desarrolló un cuestionario que puede usarse para determinar si alguien está obsesivamente obsesionado con una alimentación saludable:

• ¿Piensas en tu dieta más de tres horas al día?
• ¿Planea sus comidas con varios días de antelación?
• ¿Es el valor nutricional de su comida más importante para usted que el placer de comerla?
• ¿El aumento de la supuesta calidad de los alimentos provocó una disminución en su calidad de vida?
• ¿Te has vuelto más estricto contigo mismo últimamente?
• ¿Renuncia a los alimentos que solía disfrutar para comer "correctamente" ahora?
• ¿Una dieta saludable aumenta tu autoestima?
• ¿Está despreciando a otros que no quieren unirse a usted?
• ¿Te sientes culpable si te desvías de tu dieta?
• ¿Estás socialmente aislado por tus hábitos alimenticios?
• ¿Se siente feliz y en control cuando come sano?

Según Bratman, es posible que alguien tenga ortorexia si responde "sí" a cuatro o más preguntas.

¿Cómo se trata la ortorexia?

Dado que la ortorexia no es una enfermedad independiente, actualmente no existe una terapia o pautas científicamente reconocidas. Sin embargo, hay ayuda para los afectados. En muchos casos, la terapia de conversación con un psicólogo o psicoterapeuta tiene éxito. El requisito previo para esto es que la persona en cuestión comprenda su comportamiento problemático.

Con demasiada frecuencia, los ortorácticos sienten que su comportamiento alimentario es moralmente superior al de otras personas. De hecho, asumen que están comiendo bien. Por lo tanto, las personas con ortorexia a menudo no se admiten a sí mismas que su comportamiento es problemático durante mucho tiempo. Esta es la razón por la que el comportamiento alimentario ortoréctico permanece desapercibido durante mucho tiempo. Muchos de los afectados suelen acudir al médico únicamente cuando presentan efectos secundarios de su desnutrición, como insomnio, problemas cutáneos o agotamiento.

Sin embargo, si los afectados logran ganar una distancia crítica de sus hábitos alimenticios, es importante que busquen ayuda terapéutica. De esta manera, aprenden a lidiar con los problemas que se esconden detrás de sus hábitos alimenticios.

Los consejos nutricionales también suelen ser útiles para aliviar el miedo a los alimentos supuestamente poco saludables. Para no abrumar a la persona en cuestión, puede ser útil inicialmente probar solo pequeñas cantidades de ciertos alimentos. El ortoréctico debe aprender, entre otras cosas, a percibir conscientemente los sabores y posiblemente también a describirlos: ¿Qué pruebo? ¿Sabe bien? ¿Cómo me siento al respecto? El objetivo es que los afectados vuelvan a disfrutar comiendo y aprendan a estar más relajados con comidas de todo tipo.

Si el afectado ha perdido mucho peso debido a su dieta estricta y está desnutrido, suele ser necesario que un médico lo trate (por ejemplo, suministrándole vitaminas o, en casos graves, nutrición artificial mediante infusiones o sondas gástricas).

Si tiene alguna duda sobre si su comportamiento alimentario o el de un amigo o familiar es el adecuado, consulte con un psicoterapeuta especializado en trastornos alimentarios. El médico de familia también es el primer punto de contacto.

¿Qué pueden hacer los familiares?

A menudo, los familiares notan un trastorno alimentario antes que la persona afectada, ya que por lo general carece de percepción. Por lo tanto, es importante que le haga comprender a la persona en cuestión en un momento de tranquilidad que usted está preocupado por su comportamiento. Sea paciente y no se culpe. No esperes demasiado. En algunos casos, puede caer en saco roto. Dales tiempo y no los abrumes.

También es importante que se proteja al tratar con ortorécticos. No juegues al "médico" o al "terapeuta". Eso te roba tu propia fuerza. Busque ayuda cuando se quede atascado. Cuídate y no descuides tus propios intereses.

Es importante que le transmita a la persona interesada que está allí para ayudarla (“Estoy allí cuando me necesite”) y que está listo para hablar con ella.

¿A quién puedo acudir?

Si sospecha que usted o un amigo o familiar tiene problemas con la conducta alimentaria, puede comunicarse con las siguientes personas de contacto, entre otras:

• Tu medico de familia
• Un nutricionista, dietista o dietista
• Un psicólogo
• Un psicoterapeuta
• Centros de asesoramiento para trastornos alimentarios

¿Cuáles son las consecuencias de la ortorexia?

Las personas con ortorexia suelen estar tan obsesionadas con los alimentos saludables que, en casos extremos, ponen en peligro su propia salud. Debido a su elección limitada de alimentos, los ortorácticos suelen tener una dieta muy unilateral.

Como resultado, no ingieren importantes micro y macronutrientes y vitaminas como proteínas, hierro, calcio, vitamina B12 y vitaminas A, D, E y K en cantidades suficientes. En determinadas circunstancias, esto lleva a que los afectados estén desnutridos y pierdan mucho peso (bajo peso), que en el peor de los casos conduce a la muerte.

Los primeros signos de advertencia de desnutrición incluyen cansancio, apatía, problemas en la piel, insomnio y problemas de concentración, así como presión arterial baja y pulso lento si la enfermedad es grave.

La ortorexia no solo tiene consecuencias físicas para los afectados. A menudo, su calidad de vida y su vida social también se ven perjudicadas. En particular, cuando los ortorácticos están convencidos de su superioridad moral y quieren convertir a quienes los rodean a una vida más saludable, esto puede generar conflictos. Debido a sus estrictas reglas dietéticas, a menudo es imposible ir a restaurantes o encontrarse con amigos.

Sin embargo, si se detecta y se trata en una etapa temprana, es muy probable que la conducta alimentaria restrictiva en los ortorécticos no dé lugar a un trastorno alimentario a largo plazo.

¿Cómo puedes prevenirlo?

Dado que los problemas mentales suelen estar detrás de la ortorexia, es importante tomar medidas preventivas en niños y adolescentes (por ejemplo, en la escuela). Para ello es importante que los niños fortalezcan su confianza en sí mismos, desarrollen una imagen corporal positiva y aprendan a usar las redes sociales de manera crítica.

También es importante crear conciencia de que una dieta saludable no solo consiste en alimentos saludables, sino que el disfrute también juega un papel importante.

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