El pecho salvado
Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.
Más publicaciones de Christiane Fux Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Conseguir que le amputen los senos sanos es un paso drástico. Sin embargo, algunas mujeres deciden hacerlo porque son portadoras de un gen de cáncer de mama muy peligroso. Ahora existe la esperanza de contrarrestar el alto riesgo de cáncer con un medicamento en lugar del bisturí.
Una espada de Damocles se cierne sobre mujeres con una determinada variante del gen BRCA1. Porque el gen que supuestamente repara los cambios desastrosos en el tejido mamario no está funcionando correctamente. Existe un 80 por ciento de probabilidad de que sus portadores desarrollen una forma agresiva de cáncer de mama hereditario. Y su riesgo de cáncer de ovario también es significativamente mayor.
Muchos ven morir a sus madres, tías y hermanas. Algunos luego toman una decisión extrema. Como precaución, le extirpan los senos y, a menudo, también los ovarios. Los senos artificiales, la menopausia prematura y, a veces, la falta de hijos son el precio que están dispuestos a pagar por mejorar sus posibilidades de supervivencia.
Medicamento óseo para el cáncer
La decisión de tomar medidas antes de que brote el cáncer podría ser mucho más sencilla en el futuro. Porque pronto puede haber una alternativa al paso drástico de una operación: un ingrediente activo que reduce significativamente el riesgo de enfermedad. Aún mejor: un medicamento que ya ha sido aprobado, aunque para enfermedades completamente diferentes. El ingrediente activo se llama denosumab. Anticuerpo que actualmente se prescribe principalmente contra la pérdida ósea.
¿Un medicamento contra la osteoporosis para el cáncer de mama? "Eso no es tan absurdo", dice Verena Sigl del Instituto de Biotecnología Molecular de Viena en una entrevista con El joven científico trabajó en la última publicación sobre el tema como estudiante de doctorado. Como habían descubierto anteriormente los investigadores austriacos, el tejido mamario y la sustancia ósea tienen una similitud inesperada. Ambos responden a la misma sustancia mensajera: RANKL.
Conexión inimaginable entre huesos y senos
RANKL se acopla precisamente a la superficie de las células del tejido óseo, pero también a las células mamarias. Ambos están equipados con ciertas proteínas de superficie, los denominados receptores, que se denominan RANK. Si RANKL se acopla a las células óseas, esto activa el comando para descomponer el hueso. Porque la sustancia ósea se acumula y descompone constantemente en el cuerpo humano, un proceso que idealmente está en equilibrio dinámico.
En el tejido mamario, RANKL desencadena otra reacción en cadena: envía a las células mamarias una señal que las estimula a crecer. “Biológicamente, eso es muy inteligente”, dice Sigl. Porque las mujeres necesitan mucho calcio para producir leche. Entre otras cosas, proviene de los huesos. Progesterona - "la hormona del embarazo por excelencia", como dice Sigl, aumenta la liberación de RANKL en un factor de 2000. El aumento de la degradación de los huesos proporciona una gran cantidad de calcio que beneficia al niño. Al mismo tiempo, estimula el crecimiento del tejido mamario y se adapta a la producción de leche.
Crecimiento celular incontrolado
Especialmente las mujeres con variantes problemáticas de BRCA1, sin embargo, este ingenioso efecto doble biológico es fatal. "Si la señal de RANKL es demasiado fuerte, las células mamarias pueden comenzar a proliferar de manera descontrolada", explica Sigl.
Esto fue indicado por primera vez por experimentos con animales. El investigador examinó ratones que portaban una mutación en el gen BRCA1. Los tumores cancerosos y numerosos precursores del cáncer se desarrollaron en el tejido mamario de animales en los que RANKL estaba activo. Sin embargo, en ratones en los que los investigadores habían bloqueado genéticamente los sitios de acoplamiento para RANKL, es decir, los receptores RANK, no descubrieron ningún carcinoma en ninguno de los animales, y los precursores del cáncer también fueron significativamente menos comunes.
Freno de crecimiento en la placa de Petri
En otro experimento, los científicos comprobaron si estos resultados podían transferirse a los seres humanos: probaron el efecto del bloqueador de RANK / RANKL denosumab en cultivos celulares obtenidos de tejido de mujeres con un gen BRCA1 alterado. "Tan pronto como agregamos el medicamento, el crecimiento de las células del cáncer de mama se redujo drásticamente", dice Sigl. Sin embargo, los investigadores aún no pueden decir por qué sucede esto: "Todavía no conocemos las relaciones exactas", dice Sigl.
Aún no se puede estimar qué tan efectivo y sostenible denosumab o un ingrediente activo similar podría proteger contra el cáncer en mujeres con un gen BRCA1. “Pero tengo muchas esperanzas en ello. Al bloquear RANK o RANKL, apaga un eslabón muy central en la cadena de señales ".
Prevención sin bisturí
Aproximadamente una de cada 300 mujeres porta los fatídicos genes heredados del cáncer de mama. Quizás la más conocida de ellas es la actriz estadounidense Angelina Jolie: ganadora del Oscar, enviada especial de la ONU, madre de seis hijos, una mujer que se cuenta entre las más bellas del mundo.
También le extirparon los senos. En 2013, el New York Times publicó una carta inquietante de la entonces mujer de 38 años a su compañero de destino: “Mi riesgo de desarrollar cáncer de mama ha caído del 87 por ciento al cinco por ciento. Ahora puedo decirles a mis hijos que no deben tener miedo de perderme a causa del cáncer de mama ".
Existe la esperanza de que en un futuro no muy lejano las mujeres puedan decir esta frase sin someterse a una cirugía drástica.
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