Intoxicación por monóxido de carbono
Maximilian Reindl estudió química y bioquímica en la LMU de Múnich y ha sido miembro del equipo editorial de desde diciembre de 2020. Él se familiarizará con los temas médicos, científicos y de políticas de salud para que sean comprensibles y comprensibles.
Más publicaciones de Maximilian Reindl Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.El monóxido de carbono es un gas inodoro que es tóxico en grandes cantidades. Si el gas llega al torrente sanguíneo a través de los pulmones, se une a la hemoglobina de los glóbulos rojos y desplaza el oxígeno vital. Descubra todo sobre la intoxicación por monóxido de carbono, cómo protegerse y cómo los médicos tratan una emergencia.
Breve descripción
¿Qué es la intoxicación por monóxido de carbono? El gas inodoro monóxido de carbono (CO) se une a la hemoglobina de los glóbulos rojos mejor que el oxígeno y la desplaza. Esto puede provocar una falta de oxígeno en el cuerpo potencialmente mortal (hipoxia).
Síntomas: Los síntomas de intoxicación incluyen dolor de cabeza, somnolencia, fatiga, piel rosada y descolorida, sensación general de enfermedad, calambres estomacales, dificultad para respirar, pérdida del conocimiento.
Causas: el monóxido de carbono se une al transportador de oxígeno del cuerpo (hemoglobina). Por tanto, la sangre puede transportar menos oxígeno.
Diagnóstico: CO-oximetría, si es necesario análisis de gases en sangre y medición de carboxihemoglobina; en el caso de anomalías neurológicas MRI, CT y EEG.
Tratamiento: interrumpir el suministro de CO. Administración de oxígeno al 100% mediante mascarilla respiratoria; si es necesario, administración de oxígeno con presión positiva (oxigenoterapia hiperbárica, TOHB).
Prevención: Observe las instrucciones generales de seguridad. Evite fuentes de fuego abiertas en habitaciones cerradas. Instale correctamente los dispositivos técnicos que funcionan con gas o gasolina, manténgalos regularmente; instalación de detectores de CO si es necesario.
¿Qué es la intoxicación por monóxido de carbono?
En el caso de intoxicación por monóxido de carbono, la persona en cuestión inhala grandes cantidades de gas monóxido de carbono. El gas se une mejor a la molécula de transporte de hemoglobina (Hb) de los glóbulos rojos que el oxígeno. Por eso inhibe el transporte de oxígeno por todo el cuerpo: El resultado es una deficiencia de oxígeno (hipoxia).
La intoxicación grave por CO amenaza la pérdida del conocimiento, el daño permanente a los órganos o la "asfixia interna" y, por lo tanto, la muerte.
La deficiencia de oxígeno daña principalmente el cerebro y el corazón, es decir, aquellos órganos con mayor demanda de oxígeno. En algunos casos, los médicos también observan secuelas neurológicas tardías que solo se desarrollan unas pocas semanas después de la intoxicación por monóxido de carbono.
¿Qué es el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono (CO) es un gas inodoro e insípido. No irrita las membranas mucosas de la boca, nariz y garganta ni los ojos. Debido a estas propiedades, es muy difícil reconocerlo sin ayudas técnicas.
El CO se forma como un subproducto de procesos de combustión incompletos de todo tipo de materiales orgánicos: los gases de combustión que contienen CO surgen en un accidente de incendio, así como en la quema controlada de fuentes de energía que contienen carbono (fósiles), por ejemplo, en la combustión motores, en estufas y calderas de gas, pero también en plantas de energía, por nombrar solo algunos ejemplos.
Síntomas de intoxicación por monóxido de carbono
Los síntomas típicos de la intoxicación por monóxido de carbono son:
- Envenenamiento leve: dolor de cabeza, fatiga, mareos, problemas de visión, náuseas, vómitos, "coloración rosada de la piel"
- Envenenamiento moderado: dolor de cabeza, confusión, irritabilidad, debilidad, dolor de pecho, corazón acelerado, dificultad para respirar, dificultad para respirar
- Envenenamiento grave: convulsiones, caída (brusca) de la presión arterial, pérdida del conocimiento, arritmias cardíacas, ataque cardíaco, paro cardíaco, edema pulmonar, coma, muerte.
Cuanto más monóxido de carbono ingresa al cuerpo, más graves son los síntomas de intoxicación y más fuertes son los síntomas.
Además, los síntomas neurológicos aparecen más tarde en casi un tercio de los pacientes que han estado expuestos a grandes cantidades de monóxido de carbono. También pueden aparecer solo semanas después de una intoxicación aguda. Esto incluye
- alteraciones visuales permanentes
- Síntomas similares a los de la demencia
- Anormalidades del movimiento, por ejemplo, síntomas similares a los de Parkinson
Dado que la intoxicación por monóxido de carbono es (principalmente) el resultado de accidentes de incendio (por ejemplo, incendio de una casa o apartamento), los afectados a menudo tienen quemaduras en la piel y tracto respiratorio dañado debido a los efectos del calor extremo (trauma por inhalación).
Causas de la intoxicación por monóxido de carbono
¿Por qué es tan tóxico el monóxido de carbono? La razón de esto radica en el mecanismo de transporte de oxígeno en el cuerpo. La toxina respiratoria monóxido de carbono ingresa rápidamente al torrente sanguíneo a través de los alvéolos al unirse a la molécula transportadora de oxígeno de la sangre: la hemoglobina (Hb).
¿Cómo funciona el transporte de oxígeno a través de la hemoglobina?
La hemoglobina es una de las llamadas metaloproteínas, cuya estructura está formada por un átomo de hierro central, rodeado por un anillo de porfirina. Por tanto, la hemoglobina tiene propiedades ideales para la unión del oxígeno.
El sistema de transporte de oxígeno es un equilibrio finamente ajustado de dos procesos: la carga de hemoglobina con oxígeno en los pulmones y la liberación selectiva de oxígeno en los tejidos del cuerpo con necesidad de oxígeno.
Lo complicado: el monóxido de carbono tiene propiedades similares al oxígeno a nivel molecular. El monóxido de carbono no solo puede unirse a la hemoglobina, sino que también se une a la hemoglobina "desocupada" en un factor de 200. En el proceso se forma la llamada carboxi hemoglobina (COHb). Esto ya no puede transportar oxígeno.
Si hay monóxido de carbono en el aire ambiente, el oxígeno y el monóxido de carbono compiten por la "hemoglobina libre". El monóxido de carbono desplaza cada vez más el oxígeno vital del torrente sanguíneo. En casos extremos, existe el riesgo de "asfixia desde el interior", ya que el cuerpo ya no puede absorber oxígeno a través de los pulmones y distribuirlo en el cuerpo desde allí.
Se aplica lo siguiente: cuanto mayor sea la concentración de monóxido de carbono en el aire circundante, mayor será la absorción de monóxido de carbono. Y cuanto más se bloquea la hemoglobina, menos hemoglobina está disponible para el transporte de oxígeno.
Diagnóstico de intoxicación por monóxido de carbono
Como regla general, la sospecha de intoxicación aguda por monóxido de carbono surge de la situación: si los equipos de rescate encuentran a un paciente en un accidente de incendio con "piel rosada" u otros síntomas típicos como mareos o somnolencia, se sospecha intoxicación por CO.
Para verificar esto, los médicos (de emergencia) miden la saturación de oxígeno de la sangre. Para este propósito, los servicios de emergencia utilizan un oxímetro de pulso extendido como estándar, el llamado CO-oxímetro (oxímetro de pulso de longitud de onda múltiple).
Esto generalmente se sujeta en un dedo. Puede medir tanto la saturación de oxígeno como la cantidad de COHb. Los médicos también lo utilizan para registrar la frecuencia cardíaca (pulso). Sin embargo, la detección de COHb está sujeta a ciertas inexactitudes de medición. Por lo tanto, los CO-oxímetros son (solo) adecuados para proporcionar una evaluación inicial de la salud general del paciente de emergencia.
En el hospital, los médicos realizan el llamado análisis de gases en sangre (BGA). Para hacer esto, los médicos toman una muestra de sangre (arterial) del paciente. El examen de laboratorio posterior proporciona respuestas a las siguientes preguntas, entre otras cosas:
- ¿Cuánto oxígeno hay en la muestra de sangre? (Saturación de oxígeno)
- ¿Cuál es la relación entre la oxihemoglobina y la hemoglobina "libre"?
- ¿Cuál es el porcentaje de carboxi hemoglobina (COHb) (bloqueada)?
- ¿Cuál es el estado del equilibrio ácido-base? (¿La sangre es demasiado ácida?)
El BGA se considera el "estándar de oro", es decir, un método de examen muy preciso y confiable. Sin embargo, la desventaja de este método es que lleva (más) tiempo, ya que la muestra de sangre extraída solo puede examinarse en el laboratorio.
Además, los métodos de diagnóstico por imágenes se pueden utilizar en caso de anomalías neurológicas, como la resonancia magnética (MRI), la tomografía computarizada (CT) y la electroencefalografía (EEG), que mide la actividad del cerebro.
Tratamiento de la intoxicación por monóxido de carbono
Si sospecha de una intoxicación por monóxido de carbono, ¡debe actuar rápidamente! En primer lugar, el suministro de CO debe interrumpirse lo antes posible. Esto significa que la persona afectada se retira de la fuente de CO, por ejemplo, la fuente del fuego.
Después de eso, toma un promedio de cuatro a cinco horas para que la sangre esté libre de monóxido de carbono (por sí sola). Este proceso se puede acelerar significativamente tomando ciertas medidas.
Terapia de oxígeno: los médicos administran al paciente oxígeno al cien por cien a través de una mascarilla de respiración (bien ajustada), lo que reduce la vida media de eliminación a alrededor de 1,5 horas.
Terapia de oxígeno hiperbárico (TOHB): en casos graves, los médicos también consideran el uso de la terapia de oxígeno hiperbárico. En este proceso, los pacientes, similar al tratamiento de la "enfermedad del buceo", reciben oxígeno al cien por cien en una cámara hiperbárica. El aumento de presión de alrededor de tres esferas atómicas (3 bar) asegura que la sangre pueda liberarse del monóxido de carbono después de aproximadamente 20 a 30 minutos.
En un estudio muy aclamado de la Universidad de Pittsburgh, los investigadores lograron desarrollar un candidato a fármaco experimental para la intoxicación por monóxido de carbono que podría administrarse mediante infusión. Esta es una proteína artificial que tiene una afinidad extremadamente alta por el monóxido de carbono. La proteína denominada "Ngb-H64Q-CCC" (que imita la hemoglobina) en la etapa de desarrollo puede actuar como un "eliminador de monóxido de carbono" (antídoto). Elimina el monóxido de carbono de la carboxi hemoglobina y de esta manera “desintoxica” la sangre en poco tiempo. Este enfoque podría representar potencialmente una nueva opción de tratamiento prometedora para la intoxicación por monóxido de carbono. Sin embargo, este candidato a fármaco solo se ha probado hasta ahora en modelos animales.
Envenenamiento por monóxido de carbono ¿Cuándo consultar a un médico?
La intoxicación por monóxido de carbono puede ser muy peligrosa y rápidamente poner en peligro la vida. En caso de accidente de incendio, debe salir de la zona de peligro lo más rápido posible. La intoxicación por monóxido de carbono puede desencadenar afecciones de salud potencialmente mortales después de solo unos minutos.
Si los equipos de rescate miden valores altos de COHb de alrededor del 40 por ciento en la sangre, el tratamiento generalmente se lleva a cabo en el hospital. Esto también se aplica a los pacientes con intoxicación leve por monóxido de carbono que sufren de preestrés neurológico o enfermedades cardíacas preexistentes. Las personas con intoxicación leve por CO, por otro lado, no (siempre) tienen que ser tratadas en el hospital, siempre que en gran parte no presenten síntomas.
¿Qué cantidad de monóxido de carbono es sumamente dañino?
Estamos continuamente expuestos a pequeñas cantidades de monóxido de carbono en la vida diaria. En su mayoría provienen del tráfico rodado, calentadores u otras fuentes (de combustión) en el área. Sin embargo, estas pequeñas cantidades no suelen tener consecuencias graves para la salud.
La Agencia Federal del Medio Ambiente especifica un promedio de 8 horas de un máximo de 10 mg / m3 como inofensivo. A modo de comparación, la "carga normal de monóxido de carbono" se encuentra en la media anual en un rango de 0,13 a aproximadamente 0,41 mg / m3, dependiendo de dónde viva y dónde esté midiendo (a partir de 2020).
Sin embargo, una exposición moderada de hasta un valor de 120 mg / m3 durante varias horas puede provocar las primeras molestias físicas como dolores de cabeza. Se habla de alta contaminación por CO cuando los valores rondan los 350 mg / m3. Después de un breve período de tiempo, aparecen mareos, náuseas y fatiga.
Los valores superiores a 460 mg / m3 se consideran peligrosos. Tenga en cuenta: el cuerpo puede absorber grandes cantidades de CO a través de los pulmones en un corto período de tiempo. Por esta razón, los niveles potencialmente mortales de monóxido de carbono pueden superarse después de solo unos minutos en caso de exposición extrema, por ejemplo, en un accidente de incendio. En tales condiciones, existe el riesgo de pérdida del conocimiento, daño permanente a los órganos o incluso la muerte.
Si padece ciertas afecciones preexistentes, como una función pulmonar deteriorada, incluso valores más bajos pueden ser peligrosos para usted.
¿Qué tan peligrosa es la exposición crónica al monóxido de carbono?
Los efectos que la exposición permanente al monóxido de carbono de bajo umbral puede tener en el cuerpo aún no se han aclarado de manera concluyente.
Existe una creciente evidencia de que la intoxicación crónica (leve) por monóxido de carbono inicialmente reduce el rendimiento general. Pueden desarrollarse otras consecuencias neurológicas, entre otras cosas, se está discutiendo un mayor riesgo de un síndrome similar al Parkinson.
También podrían ocurrir otros efectos a largo plazo de la exposición crónica al monóxido de carbono, como alteración de la percepción sensorial, pérdida del equilibrio, demencia o alteraciones de las funciones de los nervios periféricos (neuropatía). Sin embargo, aún están pendientes estudios sistemáticos sobre esto en grandes colectivos de pacientes.
¿Cómo se previene la intoxicación por monóxido de carbono?
En general, evite las fuentes de fuego abiertas en habitaciones, apartamentos y casas cerradas. Las chimeneas, estufas de gas, estufas de gas, calentadores de gas y calderas de gas deben instalarse y revisarse adecuadamente anualmente para garantizar una combustión adecuada y una eliminación segura de los gases de escape.
A diferencia del uso de detectores de humo, los detectores de CO (detectores de monóxido de carbono) no son obligatorios para las áreas interiores. Pero reducen el riesgo de intoxicación por CO.
Evite el uso de estufas de gas (móviles) en interiores y nunca deje el motor de un automóvil u otros dispositivos que funcionan con gasolina (cortadoras de césped, quitanieves, motosierras, generadores) funcionando en el garaje (durante largos períodos de tiempo), como gases de escape. puede acumularse rápidamente en habitaciones cerradas.
El monóxido de carbono es un poco más ligero que el oxígeno en el aire, por lo que se distribuye de forma muy rápida y uniforme en la habitación. El monóxido de carbono también puede ocurrir lejos de la fuente real de peligro, ya que el gas puede migrar a través de una gran cantidad de materiales de construcción comunes, así como a través de paredes.
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