Detección del cáncer de colon: la prueba por correo es eficaz
Lisa Vogel estudió periodismo departamental con especialización en medicina y biociencias en la Universidad de Ansbach y profundizó sus conocimientos periodísticos en la maestría en información y comunicación multimedia. A esto le siguió un período de prácticas en el equipo editorial de Desde septiembre de 2020 escribe como periodista independiente para
Más publicaciones de Lisa Vogel Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.El cáncer de colon es uno de los cánceres más comunes en todo el mundo. Solo en Alemania, casi 60.000 hombres y mujeres desarrollan cáncer de colon o recto cada año. Alrededor de 25.000 personas mueren a causa de este cáncer.
En muchos casos, el cáncer de colon se puede prevenir o al menos detectar temprano, es decir, mediante medidas preventivas consistentes. La prueba inmunológica de heces es una parte importante del servicio de detección temprana. Se utiliza para examinar muestras de heces en busca de rastros invisibles de sangre. La sangre en las heces suele ser el primer indicio de cáncer de colon o sus precursores.
"Demasiados obstáculos"
"Hasta ahora, sin embargo, sólo alrededor del diez por ciento de los elegibles para participar han utilizado la prueba de heces cada año en Alemania", dice Hermann Brenner del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ). Esto significa que Alemania va a la zaga de otros países europeos.
Una razón: en Alemania, la implementación es engorrosa. "Hay que hacerse la prueba en el consultorio del médico, realizarla en casa, devolverla a la consulta y finalmente pedir el resultado en una nueva cita con el médico", dice Brenner. "Hay demasiados obstáculos".
Por lo tanto, los científicos del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) han trabajado junto con la AOK Baden-Württemberg, la Asociación de Médicos Generales y MEDI Baden para investigar si más personas usan la prueba cuando es más fácil de realizar. Con este fin, 17.532 asegurados de Baden-Württemberg entre 50 y 54 años se dividieron aleatoriamente en tres grupos. Los sujetos no se habían sometido a una colonoscopia en los años anteriores y no tenían cáncer.
Prueba en el buzón: tres veces más participantes
Los tres grupos recibieron una carta de invitación para la detección del cáncer colorrectal. Los participantes del primer grupo de intervención también recibieron varias opciones de pedido (Internet, correo electrónico, fax o correo postal) para la prueba. El segundo grupo de intervención recibió la prueba junto con la invitación sin orden previa. Podrían devolver la prueba de forma gratuita por correo. Los participantes del tercer grupo solo recibieron la invitación y, por lo tanto, sirvieron como grupo de control.
En el grupo que solo recibió la invitación, nada cambió en la tasa de participación conocida: todavía era del diez por ciento. En el grupo que había recibido la prueba con la carta, participaron tres veces más personas en el año posterior a la invitación, la tasa de participación fue del 29,7%. El efecto fue casi el mismo entre los participantes del estudio que fueron invitados a pedir múltiples opciones (27,7%).
Pre-etapas descubiertas y eliminadas
A dos tercios de los participantes del estudio que obtuvieron un resultado anormal en la prueba, esto se les clarificó mediante una colonoscopia. Los médicos detectaron precursores tempranos del cáncer colorrectal en más del 40 por ciento de estos participantes. Más del 20 por ciento de los pacientes examinados incluso tenían cambios avanzados, que podían eliminarse de inmediato en el transcurso de la colonoscopia.
“Esto subraya la gran importancia que tiene la prueba inmunológica de heces para la detección temprana del cáncer de colon”, dice Brenner y enfatiza: “Por supuesto, es fundamental aclarar una prueba positiva con una colonoscopia en cualquier caso”.
¿Será más fácil acceder a la prueba?
El presidente de la junta directiva de la AOK Baden-Württemberg, Johannes Bauernfeind, dice: "Los resultados del estudio sugieren que ampliaremos la gama de servicios de detección temprana para incluir un acceso más fácil a las pruebas de heces en el futuro".
Las personas con seguro médico obligatorio tienen derecho a una prueba anual entre los 50 y los 54 años, y cada dos años a partir de los 55. Si el resultado de una prueba de heces es anormal, los hallazgos se aclararán mediante una colonoscopia. Alternativamente, los hombres de 50 años o más y las mujeres de 55 años o más también pueden someterse a una colonoscopia preventiva sin una prueba de heces previa. Lea aquí qué incluye la detección del cáncer colorrectal y quién tiene derecho a ella y cuándo.
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