Cancer testicular

y Martina Feichter, editora médica y bióloga

Florian Tiefenböck estudió medicina humana en la LMU Munich. Se unió a como estudiante en marzo de 2014 y desde entonces ha apoyado al equipo editorial con artículos médicos. Después de recibir su licencia médica y trabajo práctico en medicina interna en el Hospital Universitario de Augsburg, ha sido miembro permanente del equipo de desde diciembre de 2019 y, entre otras cosas, asegura la calidad médica de las herramientas de

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Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.

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El cáncer de testículo es la enfermedad tumoral maligna más común en hombres de entre 25 y 45 años. Generalmente es fácil de tratar. Es por eso que la mayoría de los pacientes se pueden curar. Para poder detectar temprano el cáncer de testículo, todos los hombres deben escanear sus testículos con regularidad desde la pubertad en adelante. Descubra todo lo que necesita saber sobre el tema: ¿Cómo se puede reconocer el cáncer de testículo? ¿Qué lo está causando? ¿Qué opciones de tratamiento existen? ¿Cuáles son las posibilidades de curación del cáncer de testículo?

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. C62

Breve descripción

¿Qué es el cáncer de testículo? Tumor maligno del tejido testicular. Por lo general, solo un testículo se ve afectado. Los tipos más comunes de cáncer de testículo son los denominados seminomas, seguidos de los no seminomas.
Frecuencia: cáncer más común en hombres entre 25 y 45 años (edad promedio de los pacientes: 38 años). El cáncer testicular representa del 20 al 30 por ciento de todos los cánceres en este grupo de edad. Los hombres más jóvenes y mayores se enferman con mucha menos frecuencia. En general, el cáncer de testículo es un cáncer poco común (alrededor de 4.000 nuevos casos por año en Alemania).
Síntomas: induración palpable e indolora dentro del escroto, testículos agrandados (con sensación de pesadez), senos agrandados y dolorosos, en estadios avanzados síntomas adicionales debidos a tumores secundarios (metástasis) como tos y dolor torácico en el caso de metástasis pulmonares.
Tratamiento: extirpación del testículo afectado; luego, dependiendo de la etapa del tumor y el tipo de cáncer testicular, estrategia de monitoreo ("esperar y ver"), quimioterapia o radioterapia; posiblemente extirpación de los ganglios linfáticos afectados
Pronóstico: el cáncer de testículo generalmente es muy tratable. La mayoría de los pacientes se pueden curar.

Cáncer de testículo: síntomas y detección temprana

Lo mismo se aplica al cáncer de testículo que a otros tipos de cáncer: cuanto antes se descubra y trate el tumor maligno, mayores serán las posibilidades de recuperación. Pero, ¿cómo se reconoce el cáncer de testículo?

Induración palpable

Uno de los síntomas más comunes del cáncer de testículo es un endurecimiento indoloro dentro del escroto: la superficie del testículo se siente abultada o abultada. Cualquier hombre puede sentir un bulto duro en el testículo (posiblemente cáncer testicular) si se examina con regularidad. Es importante comparar el testículo cambiado con el segundo testículo. Esto facilita la identificación de diferencias.

En alrededor del 95 por ciento de todos los casos, el cáncer de testículo afecta solo a uno de los dos testículos. En el cinco por ciento restante de los pacientes, las células cancerosas se desarrollan en ambos testículos.

Aumento de tamaño y pesadez.

Si un testículo se agranda, esto también es un posible signo de cáncer testicular. La mayoría de los pacientes informan de este síntoma la primera vez que ven a un médico. Por un lado, este aumento de tamaño puede deberse al propio crecimiento del tumor. Por otro lado, el motivo puede ser una acumulación de líquido (hidrocele o rotura de agua).

Debido al aumento de tamaño, el testículo afectado se siente pesado. En algunas personas afectadas, esta sensación de pesadez se acompaña de tirones que pueden irradiar hacia la ingle.

esfuerzos

En algunos pacientes, el dolor en el área de los testículos es un síntoma adicional del cáncer testicular. El sangrado dentro del tejido canceroso puede causar escozor o opresión. Sin embargo, el dolor rara vez es el primer signo de cáncer de testículo.

Si tiene dolor en el área de los testículos, ¡no debe pensar en el cáncer de testículo de inmediato! Por lo general, hay una inflamación de los testículos (orquitis) o epididimitis (epididimitis) detrás. Un examen en el urólogo aporta certeza.

En el cáncer de testículo avanzado, los ganglios linfáticos de la parte posterior del abdomen se agrandan. Esto puede causar dolor de espalda.

Crecimiento mamario

Algunos tumores testiculares producen hormonas femeninas. En algunos pacientes, por ejemplo, se pueden encontrar niveles elevados de estrógeno en la sangre. Algunos tumores testiculares también producen la hormona del embarazo gonadotropina coriónica humana beta (β-HCG). Como resultado de la producción de hormonas, el pecho del hombre se agranda (en uno o ambos lados). Los médicos se refieren a este síntoma de cáncer de testículo como ginecomastia real, porque el tejido glandular de la mama en realidad se multiplica aquí. La ginecomastia falsa, por otro lado, describe el crecimiento de los senos a través del almacenamiento de grasa.

La β-HCG también se considera un marcador tumoral importante. Este es un nivel en sangre típico de algunos cánceres de testículo. Ayuda a diagnosticar el cáncer de testículo y evaluar el curso de la enfermedad.

Los senos agrandados también pueden ser dolorosos.

Síntomas de colonización por cáncer

Si el cáncer de testículo continúa progresando, las células cancerosas pueden diseminarse por todo el cuerpo a través de los vasos linfáticos y sanguíneos y formar nuevos tumores en alguna parte. Tales asentamientos (metástasis) de cáncer de testículo ocurren principalmente en los pulmones. Sin embargo, también pueden verse afectados otros órganos, como el cerebro, los huesos y el hígado. Dependiendo del órgano afectado, surgen las quejas correspondientes.

Por ejemplo, las metástasis pulmonares a menudo causan tos (a veces con esputo con sangre) y dificultad para respirar. El dolor de pecho también es un síntoma común. La colonización por cáncer de testículo en los huesos causa dolor en los huesos. Las metástasis hepáticas pueden notarse rápidamente en forma de náuseas, pérdida de apetito y pérdida de peso no deseada. Si las células cancerosas se diseminan en el cerebro, las fallas neurológicas pueden sumarse a los signos comunes del cáncer testicular.

"Los hombres jóvenes deberían congelar su esperma"

Tres preguntas para

Prof. Dr. medicina Marcus Hentrich,
Oncología interna
1
¿Con qué frecuencia debe un hombre palparse los testículos?

Prof. Dr. medicina Marcus Hentrich
No hay ninguna recomendación oficial. Pero hazlo con regularidad. Si descubre algo, por ejemplo un bulto, si algo tira, pellizca o si el testículo está hinchado de alguna manera, consulte a un médico. Descubrí que los hombres jóvenes de hoy en día se cuidan mucho más de lo que solían ser. El hecho de que alguien venga a nosotros con un tumor testicular casi del tamaño de una pelota es la absoluta excepción.
2
¿Hay que operar siempre el cáncer de testículo?

Prof. Dr. medicina Marcus Hentrich
Por lo general, sí. El testículo enfermo tiene que desaparecer. Pero normalmente se puede vivir bien con lo que queda. Recomendamos congelar una muestra de esperma para hombres jóvenes cuya planificación familiar aún no se haya completado. Desafortunadamente, la caja registradora generalmente no paga por esto, pero aún así debe hacerlo. Si lo desea, también puede colocarse una prótesis testicular por motivos estéticos.
3
¿Qué puedo hacer yo mismo para apoyar el tratamiento?

Prof. Dr. medicina Marcus Hentrich
¡Participar! Lo bueno del cáncer de testículo es que la tasa de curación es muy alta. Te echan de la vida por un corto tiempo. Pero el cáncer de testículo a menudo se descubre tan temprano que los pacientes ni siquiera necesitan quimioterapia. Es cierto que hay que extirpar el testículo y examinar los ganglios linfáticos. Los programas de cuidados posteriores también son importantes. Pero entonces la posibilidad de que la vida vuelva a la normalidad es muy alta.
Prof. Dr. medicina Marcus Hentrich,
Oncología interna
Prod. Dr. medicina Marcus Hentrich es director médico y médico jefe, así como especialista en medicina interna, hematología y oncología en Rotkreuzklinikum Munich.

Cáncer de testículo: tratamiento

En principio, las siguientes medidas de tratamiento están disponibles para la terapia del cáncer de testículo:

cirugía
Estrategia de vigilancia: "esperar y ver"
Radioterapia (radiación)
quimioterapia

El médico tratante sugerirá un plan de terapia adaptado individualmente a un paciente con cáncer de testículo. Los pacientes deben solicitar al médico que participe en el proyecto "Tumores testiculares de segunda opinión" (www.zm-hodentumor.de). En este proyecto basado en Internet, los médicos pueden solicitar a los especialistas en cáncer de testículo una segunda evaluación de los hallazgos y la terapia planificada de un paciente. De esta manera, la planificación de la terapia se puede mejorar significativamente si es necesario.

El primer paso en el tratamiento del cáncer de testículo suele ser la cirugía. Los siguientes pasos del tratamiento dependen del estadio de la enfermedad y del tipo de tumor (seminoma o no seminoma, con mucho las formas más comunes de cáncer testicular).

Cáncer de testículo: cirugía

Durante la cirugía de cáncer de testículo, se extirpan quirúrgicamente el testículo, el epidídimo y el cordón espermático afectados. Los médicos hablan de ablatio testis u orquiectomía. En algunos casos, el cáncer de testículo también puede operarse de tal manera que se conserve parte del testículo. Esto puede continuar produciendo hormonas. Este procedimiento es particularmente útil para pacientes que solo tienen un testículo. Para estar seguro, el testículo operado generalmente debe irradiarse después.

A petición del paciente, se puede tomar una muestra de tejido del tamaño de un grano del otro testículo durante el procedimiento y examinarla inmediatamente bajo el microscopio. Esto es aconsejable, ya que las células alteradas patológicamente también se pueden encontrar en el segundo testículo en alrededor del cinco por ciento de los pacientes. En este caso, este testículo se puede extirpar al mismo tiempo.

El testículo extirpado se puede reemplazar con una prótesis a pedido del paciente. Para hacer esto, se inserta un cojín de silicona del tamaño y la forma adecuados en el escroto restante. Si la quimioterapia es necesaria después de la extirpación del testículo, se esperará la inserción de la prótesis testicular.

Etapas del tumor

El tejido canceroso de testículo extirpado se examina en forma de tejido fino. Junto con otros exámenes (como la tomografía computarizada), se puede determinar el estadio de la enfermedad (ver a continuación: exámenes y diagnóstico). Las siguientes etapas tumorales se distinguen a grandes rasgos:

Estadio I: tumor maligno solo en los testículos, sin metástasis.
Etapa II: invasión de los ganglios linfáticos vecinos (regionales), pero no más asentamientos cancerosos distantes (metástasis distantes); Según el tamaño o la cantidad de ganglios linfáticos afectados, el estadio II se subdivide aún más (IIA, IIB, IIC).
Estadio III: también hay metástasis a distancia (por ejemplo, en los pulmones); Dependiendo del grado de gravedad, subdivisiones adicionales (IIIA, IIIB, IIIC).

Seminoma

El tipo más común de cáncer de testículo es el seminoma. En las primeras etapas (etapa I), el tratamiento posterior después de la extirpación de los testículos a menudo se limita a la estrategia de monitoreo: el paciente debe someterse a exámenes periódicos completos para ver si el cáncer ha regresado. Al principio, estos chequeos se programan muy de cerca. Los intervalos de tiempo entre ellos se pueden aumentar más tarde.

Para mejorar el pronóstico, un seminoma también se puede tratar con quimioterapia o radioterapia en las primeras etapas después de la operación. Si el seminoma está más avanzado cuando se extirpan los testículos, los pacientes recibirán en todos los casos quimioterapia o radioterapia después del procedimiento. Qué forma de terapia es la mejor opción en cada caso individual depende, entre otras cosas, del estadio exacto del tumor.

En principio, también es posible combinar radiación y quimioterapia. Esta variante de terapia actualmente solo se está probando en estudios clínicos para un seminoma.

Puede leer más sobre el tratamiento de los seminomas, así como otra información importante sobre esta forma más común de cáncer testicular en el artículo Seminom.

No seminoma

Los no seminomas son el segundo tipo más común de cáncer testicular después de los seminomas. Aquí, también, los pasos del tratamiento después de la extirpación del testículo dependen del estadio del tumor:

Estadio I de cáncer de testículo.

En el caso de los no seminomas (como los seminomas) después de la extirpación de los testículos, la estrategia de seguimiento suele ser suficiente en esta etapa temprana: con la ayuda de controles regulares, cualquier recaída puede detectarse y tratarse en una etapa temprana. .

Por definición, el cáncer de testículo en estadio I se limita a los testículos y aún no se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otras áreas del cuerpo. A pesar de los métodos modernos de obtención de imágenes, como la tomografía computarizada, esto no se puede decir con una certeza del 100 por ciento. A veces, los asentamientos de cáncer (metástasis) son tan pequeños que no se pueden detectar en las imágenes. Dos factores pueden indicar metástasis invisibles (ocultas):

Al examinar el tejido tumoral extirpado, se encuentra que el cáncer de testículo se ha infiltrado en los vasos linfáticos o sanguíneos vecinos. El riesgo de metástasis ocultas aumenta entonces a alrededor del cincuenta por ciento.
Una vez que se ha eliminado el tumor, los marcadores tumorales respectivos en la sangre no disminuyen ni aumentan.

En tales casos, existe un mayor riesgo de que el cáncer de testículo ya se haya diseminado. Para estar seguros, después de la extirpación de los testículos, no se recomienda una estrategia de control, pero se recomienda quimioterapia (1 ciclo): los pacientes reciben tres agentes quimioterapéuticos durante varios días: cisplatino, etopósido y bleomicina (denominados colectivamente PEB) . También puede ser aconsejable extirpar los ganglios linfáticos de la parte posterior del abdomen (linfadenectomía). A continuación, se supervisa y controla de cerca a la persona en cuestión.

Cáncer de testículo en estadios IIA y IIB

En estas dos etapas del cáncer de testículo, los ganglios linfáticos ya están afectados y, por lo tanto, agrandados. Luego, hay dos opciones para un tratamiento adicional después de la extirpación de los testículos:

Los ganglios linfáticos afectados se extirpan quirúrgicamente, posiblemente seguido de quimioterapia (si las células cancerosas individuales deben permanecer en el cuerpo).
O el paciente recibe tres ciclos de quimioterapia inmediatamente después de la operación testicular. Después de eso, puede extirpar quirúrgicamente los ganglios linfáticos que aún estén afectados.

Cáncer de testículo estadios IIC y III

En estas etapas avanzadas de no seminoma, los pacientes se tratan con tres o cuatro ciclos de quimioterapia después de que se ha extirpado el testículo.Si aún quedan ganglios linfáticos afectados, se extraen (linfadenectomía).

Efectos secundarios de la terapia contra el cáncer de testículo

La quimioterapia para el cáncer de testículo (y otras formas de cáncer) puede tener varios efectos secundarios: Los medicamentos (citostáticos) administrados son muy tóxicos para las células, no solo para las células cancerosas de testículo, sino también para las células sanas del cuerpo como las plaquetas, las células sanguíneas y el cabello. células de la raíz. Los posibles efectos secundarios son, por ejemplo, anemia, sangrado, caída del cabello, náuseas y vómitos, pérdida del apetito, inflamación de las membranas mucosas, trastornos auditivos y sensaciones anormales en las manos y los pies. Los citostáticos también atacan el sistema inmunológico. Por tanto, los pacientes son más susceptibles a los patógenos durante el tratamiento.

Como regla general, estos efectos secundarios desaparecen una vez finalizada la quimioterapia. Además, los médicos pueden ayudar con las medidas y los consejos adecuados para aliviar los efectos indeseables del tratamiento (como los medicamentos contra las náuseas).

Si hay una (sospecha) de compromiso de los ganglios linfáticos en la parte posterior del abdomen, esta región a menudo se trata con radioterapia. El efecto secundario más común aquí son las náuseas leves. Ocurre unas horas después de la exposición y puede aliviarse con medicamentos. Otros posibles efectos secundarios son diarrea temporal e irritación de la piel en el área irradiada (como enrojecimiento, picazón).

Cáncer de testículo: causas y factores de riesgo

El cáncer de testículo (carcinoma testicular) en hombres adultos surge en más del 90 por ciento de los casos de las células germinales en los testículos. Se llaman tumores germinales. El pequeño resto forma los tumores no germinales. Surgen del tejido conectivo y de soporte del testículo.

Tumores de células germinales: seminomas y no seminomas

Los tumores de células germinales se dividen en dos grupos principales: seminomas y no seminomas.

Un seminoma surge de células madre degeneradas de los espermatozoides (espermatogonias). Es el tipo más común de tumor maligno de células germinales en el testículo. La edad media de los pacientes ronda los 40 años.

¿Dónde surge el cáncer de testículo?

En el seminoma particularmente común, las células germinales se degeneran en el tejido testicular. A menudo son palpables externamente como un nudo apretado.

El término no seminoma incluye todas las demás formas de cáncer de testículo germinal que surgen de otros tipos de tejido. Incluye:

Tumor del saco vitelino
Cáncer coriónico
carcinoma embrionario
Teratoma o la forma maligna de teratocarcinoma

Los pacientes con un no seminoma tienen una edad promedio de 25 años.

La etapa preliminar de seminomas y no seminomas se denomina neoplasia intraepitelial testicular (TIN) (intraepitelial = ubicada dentro del tejido de cobertura, neoplasia = neoplasia). Las nuevas formaciones surgen de células germinales embrionarias incluso antes del nacimiento. Descansan en el testículo y luego pueden convertirse en cáncer testicular.

Tumores no germinales

Mucho más raros que los tumores de células germinales son los tumores no germinales (tumores de la línea germinal, tumores del estroma gonadal). Estos son crecimientos celulares que surgen de las células del tejido conjuntivo y de sostén del testículo. Son benignos o malignos. El representante más importante de los tumores malignos de la línea germinal es el cáncer de testículo de células de Leydig. Surge de las células de Leydig. Producen la hormona sexual testosterona y, por lo tanto, estimulan la producción de esperma, entre otras cosas.

Los tumores no germinales se encuentran principalmente en niños. Son muy raros en hombres adultos (más probablemente en la vejez).

¿Por qué se desarrolla el cáncer de testículo?

Aún no se conoce la causa exacta del cáncer de testículo. Sin embargo, los investigadores en el pasado han identificado algunos factores de riesgo para su desarrollo.

Cáncer de testículo previo

El cáncer testicular previo es el factor de riesgo más importante: cualquier persona que ya haya tenido cáncer testicular tiene un riesgo 30 veces mayor de desarrollar un tumor testicular maligno nuevamente.

Testículos no descendidos

Por lo general, los dos testículos migran de la cavidad abdominal al escroto durante el desarrollo del feto (a veces después del nacimiento). En el caso de un testículo no descendido (Maldescensus testis), por otro lado, uno de los testículos o ambos testículos permanecen en la cavidad abdominal o en la ingle (testículos abdominales o inguinales). A veces, el testículo está ubicado en la entrada del testículo y se puede empujar hacia el escroto bajo presión, pero inmediatamente se desliza hacia atrás nuevamente. Entonces se habla de códigos deslizantes.

Un testículo no descendido aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer testicular. Este peligro sigue existiendo incluso si el testículo no descendido se ha corregido quirúrgicamente: por ejemplo, el riesgo de cáncer testicular es de 2,75 a 8 veces mayor con un testículo elevado que con un ángulo testicular normal. El riesgo de degeneración depende de la duración de la desalineación, especialmente con ods deslizantes. Por encima del escroto, la temperatura corporal de 35 a 37 grados Celsius es significativamente más alta que en el escroto (aproximadamente 33 grados Celsius). La temperatura más alta puede dañar el tejido testicular. Por lo tanto, el riesgo de cáncer de testículo aumenta si el testículo no descendido (anteriormente) no era deseado.

Malposición del orificio uretral

Si la boca de la uretra está debajo del glande (es decir, en la parte inferior del pene), los médicos hablan de hipospadias. Los estudios sugieren que esta desalineación aumenta el riesgo de cáncer testicular.

Las hipospadias y los testículos no descendidos parecen tener una causa genética similar. Por eso suelen aparecer juntos. Sin embargo, también pueden ocurrir por separado.

Factores genéticos

Según los estudios, es muy probable que los factores hereditarios también influyan en el desarrollo del cáncer testicular. Porque el mismo tumor se presenta con mayor frecuencia en algunas familias. Los hermanos de los afectados tienen un riesgo hasta doce veces mayor de desarrollar cáncer testicular también. Hablando estadísticamente, los hijos de padres enfermos también desarrollan cáncer testicular con más frecuencia que los hijos de padres sanos.

Además, se ha descubierto que el cáncer de testículo es mucho más común en hombres de piel clara de ascendencia europea que en hombres de ascendencia africana.

Exceso de estrógeno durante el embarazo

Con mucho, la forma más común de cáncer testicular (tumores de células germinales) surge de una etapa preliminar llamada TIN (neoplasia intraepitelial testicular). Se basa en células germinales que se desarrollan incorrectamente en el embrión incluso antes del nacimiento. Una de las razones de esto es un desequilibrio hormonal durante el embarazo, más precisamente: un exceso de hormonas femeninas (estrógenos). Es muy probable que esto pueda interrumpir el desarrollo testicular del feto y conducir a la etapa precancerosa TIN.

Se puede observar un ligero exceso de estrógeno, por ejemplo, en mujeres embarazadas que están esperando su primer hijo o mellizos o que tienen más de 30 años. Tomar medicamentos a base de estrógenos también puede aumentar los niveles hormonales en mujeres embarazadas. Sin embargo, hoy en día las mujeres embarazadas rara vez son tratadas con hormonas.

esterilidad

El riesgo de cáncer de testículo también aumenta en un hombre incapaz de reproducirse. La infertilidad se basa en testículos subdesarrollados (hipogonadismo) o en la falta o ausencia total de espermatozoides en el líquido seminal (oligospermia o azoospermia).

Las causas de la infertilidad pueden ser diferentes. A veces es el resultado de una inflamación de los testículos (orquitis) causada por el virus de las paperas. Las desviaciones (anomalías) en el genoma también pueden esterilizar a los hombres, por ejemplo, el síndrome de Klinefelter.

Influencias externas

En todo el mundo, el número de casos de cáncer de testículo ha aumentado significativamente en los últimos 20 años. Por lo tanto, los expertos sospechan que las influencias externas en la infancia y la edad adulta temprana también promueven el desarrollo del cáncer. Pero eso aún debe investigarse con más detalle.

Cáncer de testículo: diagnóstico y examen.

Los hombres deben examinarse y palparse los testículos con regularidad, especialmente entre los 20 y los 40 años. Cualquiera que note un cambio dentro del escroto debe consultar a un urólogo rápidamente. Este especialista en órganos urinarios y genitales puede aclarar la sospecha de cáncer testicular mediante algunos exámenes.

Conversación médico-paciente

Primero, el médico tiene una conversación detallada con el paciente para recopilar su historial médico (anamnesis). El médico pregunta sobre cualquier síntoma, por ejemplo:

¿Ha notado algún endurecimiento en el escroto?
¿Siente una sensación de pesadez en dicho punto o incluso dolor?
¿Ha notado otros cambios en usted, como un aumento en el tamaño de los senos?

En la conversación, el médico también aclarará posibles factores de riesgo: ¿Ha tenido un tumor testicular en el pasado? ¿Ha tenido un testículo no descendido? ¿Alguien de su familia ha desarrollado cáncer de testículo? Cada dato es importante, incluido el que parece insignificante para el propio paciente. Por ejemplo, la hinchazón en la ingle, el dolor de espalda o la tos pueden indicar colonizaciones cancerosas (metástasis) y, por lo tanto, cáncer testicular avanzado.

Palpar los testículos

La entrevista de anamnesis va seguida de un examen físico. El examen bimanual de los testículos es particularmente importante. El médico sostiene firmemente el testículo con una mano mientras lo examina en busca de irregularidades con la otra. De esta manera, se examinarán cuidadosamente ambos testículos, incluso si solo uno tiene cambios sospechosos. La comparación lateral puede proporcionar información importante (el cáncer de testículo generalmente solo afecta a un testículo). Lo siguiente se aplica al examen de palpación: cualquier agrandamiento o endurecimiento en y sobre el testículo es sospechoso de un tumor.

Consejo: todo hombre debe palparse los testículos con regularidad. De esta manera, puede descubrir cambios sospechosos desde el principio y consultar a un médico. Si de hecho se trata de cáncer de testículo, ¡un diagnóstico temprano mejora las posibilidades de recuperación!

Puede averiguar cómo proceder con el autoexamen del testículo en el artículo Palpar los testículos.

Examen de palpación del tórax

Como parte del examen físico, si se sospecha cáncer de testículo, el médico también palpará el pecho del hombre. Las hormonas femeninas producidas por un tumor testicular hacen que las glándulas mamarias se inflamen dolorosamente.

Ultrasónico

El examen de ultrasonido para aclarar el cáncer de testículo se realiza con un transductor de alta resolución. Son típicas las superficies irregulares que parecen más oscuras que el tejido circundante. En la ecografía también se pueden detectar focos de cáncer testicular más pequeños y no palpables. El examen se realiza en ambos testículos para poder descartar infestación bilateral.

Prueba de sangre

Si se sospecha de cáncer de testículo, también es importante un análisis de sangre completo. A partir de esto, el médico obtiene información sobre el estado general del paciente y sobre la función de los órganos individuales. Por otro lado, los llamados marcadores tumorales se determinan en la sangre. Estas son proteínas que solo son detectables en pacientes con cáncer o se producen en cantidades significativamente mayores en pacientes con cáncer.

Uno de esos marcadores tumorales en el cáncer de testículo es la alfafetoproteína (AFP). Esta proteína se produce en el saco vitelino del feto durante el embarazo. En los adultos, las células hepáticas e intestinales solo lo producen en cantidades muy pequeñas. Si un hombre tiene una AFP elevada, indica cáncer de testículo, especialmente ciertos tipos de no seminomas (tumor del saco vitelino y carcinoma embrionario). En el caso de un seminoma, sin embargo, el valor de AFP es normal.

Otro marcador tumoral importante en el cáncer de testículo es la gonadotropina coriónica humana beta (β-HCG). Su valor es particularmente alto en el carcinoma coriónico (una forma de no seminoma), mientras que en el seminoma solo aumenta en aproximadamente el 20 por ciento de todos los casos.

La lactato deshidrogenasa (LDH) es una enzima que también se encuentra en muchas células del cuerpo. En el cáncer de testículo, solo es adecuado como marcador tumoral complementario (además de AFP y β-HCG).

El nivel en sangre de la fosfatasa alcalina placentaria (PLAP) es particularmente alto en un seminoma. Dado que el valor aumenta en casi todos los fumadores, PLAP solo es adecuado hasta un grado muy limitado como marcador tumoral en el cáncer de testículo.

Estos marcadores tumorales no están elevados en todos los pacientes con cáncer de testículo. Por el contrario, las personas sanas también pueden mostrar valores elevados en determinadas circunstancias. Los marcadores tumorales por sí solos no permiten un diagnóstico confiable. Sin embargo, son adecuados para evaluar el curso del cáncer de testículo. Si, por ejemplo, los marcadores tumorales vuelven a subir después de que se ha completado el tratamiento, esto puede indicar una recaída (recaída).

Tomografía computarizada y resonancia magnética

Si se ha realizado el diagnóstico de cáncer de testículo, la tomografía computarizada (TC) proporciona información sobre la diseminación del tumor: se obtienen imágenes transversales detalladas de la pelvis, el abdomen y el tórax y posiblemente la cabeza con la ayuda de radiografías. Los ganglios linfáticos agrandados y las metástasis de cáncer de testículo (asentamientos del tumor en otras partes del cuerpo) generalmente se pueden identificar fácilmente en esto. Por lo general, se inyecta un agente de contraste en el paciente antes del examen para mejorar las imágenes.

Una alternativa a la TC son las imágenes por resonancia magnética (IRM): también proporciona imágenes seccionales detalladas del interior del cuerpo, pero con la ayuda de campos magnéticos (y no de rayos X). Por tanto, el paciente no está expuesto a ninguna radiación. Por ejemplo, se realiza una resonancia magnética si el paciente es alérgico al medio de contraste que debe usarse en la tomografía computarizada.

Exposición del testículo

Para confirmar un diagnóstico de cáncer testicular, el testículo sospechoso se expone quirúrgicamente. Por lo general, el médico puede ver a simple vista si realmente existe un tumor testicular maligno. En caso de duda, toma una muestra de tejido que se examina en busca de células cancerosas durante el procedimiento. Si es así, se comprobará si se trata de un seminoma o de un no seminoma. En el caso del cáncer de testículo, el testículo afectado se extrae de inmediato.

Cáncer de testículo: curso de la enfermedad y pronóstico

Como regla general, el cáncer de testículo puede tratarse bien y, por lo general, también curarse. Cinco años después de haber sido diagnosticado con cáncer testicular, alrededor del 96 por ciento de los pacientes todavía lo están (tasa de supervivencia a 5 años).

Este buen pronóstico se debe principalmente al hecho de que el cáncer de testículo se detecta en una etapa temprana en la mayoría de los pacientes. Entonces, las posibilidades de éxito del tratamiento son altas. Sin embargo, si el cáncer se ha extendido aún más cuando se hace el diagnóstico, las posibilidades de curación empeoran. El pronóstico en casos individuales también se ve influenciado, por ejemplo, por ...

qué tipo de tumor está presente (los seminomas generalmente tienen un pronóstico más favorable que los no seminomas)
qué tan bien responde el paciente a la terapia
donde ya se han formado metástasis en el cuerpo (con metástasis en los ganglios linfáticos y pulmones, el pronóstico suele ser más favorable que con metástasis en el hígado, los huesos o la cabeza)
cuánto tiempo pasará después de la última quimioterapia para que el cáncer vuelva a progresar (cuanto más tiempo, más barato)
qué valores medidos tienen los marcadores tumorales

Fertilidad clave

Muchos pacientes temen que el tratamiento del cáncer de testículo los vuelva estériles o pierda el deseo sexual. La mayoría de las veces, el médico tratante puede tranquilizar a los afectados: la mayoría de los pacientes solo tienen cáncer testicular unilateral. Entonces solo se debe extirpar el testículo enfermo. El testículo restante suele ser suficiente para mantener la sexualidad y la fertilidad. Sin embargo, la producción de semen puede verse afectada posteriormente. También hay hombres cuya producción de esperma se ve afectada incluso antes de la enfermedad y el tratamiento.

Los problemas de fertilidad y abuso sexual son aún más importantes para los (pocos) pacientes que padecen cáncer testicular bilateral o que ya han perdido un testículo debido a una enfermedad previa. Durante la operación, se intenta eliminar solo el tejido tumoral maligno y preservar la mayor cantidad posible de tejido testicular. Sin embargo, si es necesario extirpar completamente ambos testículos (o el único testículo existente), la persona afectada ya no puede engendrar hijos. La hormona sexual testosterona tampoco se produce más. En su ausencia, el deseo sexual y la función eréctil disminuyen.

En general, se recomienda que todos los pacientes con cáncer de testículo se controlen su propia fertilidad antes de comenzar el tratamiento. La mejor manera de hacerlo es analizar una muestra de la eyaculación en el laboratorio para determinar el número, la forma y la "flotabilidad" de los espermatozoides (espermiograma). Alternativamente, también puede medir el nivel en sangre de FSH (hormona estimulante del folículo): si aumenta, esto puede indicar una reducción de la producción de esperma.

Además, antes de comenzar el tratamiento, los pacientes con cáncer de testículo deben considerar si les gustaría que los espermatozoides se congelen para estar seguros (criopreservación). Esto permite la inseminación artificial más tarde si el paciente ya no puede procrear de forma natural después del tratamiento del cáncer de testículo. Por lo general, debe pagar usted mismo la conservación (350 a 650 euros) y el almacenamiento (200 a 450 euros al año).

Consejo: los pacientes deben preguntar personalmente con anticipación a su propia compañía de seguro médico si, después de todo, cubrirán los costos. A veces, las cajas registradoras hacen una excepción.

La testosterona que falta después de una operación de cáncer de testículo se puede reemplazar con inyecciones, tabletas, preparaciones de gel o tiritas.

Cáncer de testículo: recaída

Para poder detectar una posible recaída del cáncer de testículo en una etapa temprana, los pacientes tratados con éxito se examinan regularmente. Los chequeos son muy cercanos al principio. Más adelante, el tiempo entre ellos será mayor. Esto es especialmente cierto si no hay síntomas ni signos de una posible recaída.

La probabilidad de recaída del cáncer de testículo depende particularmente del estadio del tumor en el momento del diagnóstico inicial y del tipo de tratamiento inicial. Por ejemplo, si el cáncer de testículo solo se monitorea en las primeras etapas después de la operación (estrategia de monitoreo), el riesgo de recaída es mayor que con la quimioterapia después de la operación.

Si hay una recaída, generalmente ocurre dentro de los primeros dos o tres años después del tratamiento inicial. Las recurrencias tardías son menos frecuentes. Luego, los pacientes reciben lo que se conoce como quimioterapia de rescate: se trata de quimioterapia de dosis alta. Es mucho más eficaz que la quimioterapia de dosis normal que se utiliza normalmente en el tratamiento inicial del cáncer de testículo. En cambio, tiene efectos secundarios más graves. Entre otras cosas, la médula ósea y, por lo tanto, la formación de sangre se dañan mucho más gravemente con la terapia de dosis alta. Por lo tanto, las células madre productoras de sangre generalmente se transfieren al paciente (trasplante de células madre):

Los pacientes reciben primero una dosis normal de quimioterapia para matar la mayor cantidad posible de células cancerosas. Luego se les administran factores de crecimiento que estimulan la formación de sangre. Esto crea suficientes células madre que se pueden filtrar de la sangre del paciente. Después de la quimioterapia de dosis alta (quimioterapia de rescate), las células madre sanguíneas extraídas se devuelven al paciente a través de una vena. Las células madre se asientan en la médula ósea dañada y comienzan a producir nuevas células sanguíneas.

En general, se aplica lo siguiente: la recaída es bastante rara en el cáncer de testículo. 50 a 70 por ciento de los pacientes responden favorablemente a la quimioterapia de dosis alta que luego se administra.