Alergia al maní: una cura en perspectiva

Larissa Melville completó sus prácticas en el equipo editorial de . Después de estudiar biología en la Universidad Ludwig Maximilians y la Universidad Técnica de Munich, primero conoció los medios digitales en línea en Focus y luego decidió aprender periodismo médico desde cero.

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Se pueden encontrar trazas de maní en muchos alimentos. Esto es potencialmente mortal para las personas alérgicas al maní. La inmunoterapia oral en combinación con probióticos ahora da esperanza.

La desensibilización, también conocida como inmunoterapia específica, ya es un método común para tratar las alergias, especialmente la fiebre del heno. El médico administra regularmente al paciente una dosis pequeña pero creciente del alérgeno durante un período de tiempo más prolongado. De esta manera, el cuerpo debe acostumbrarse gradualmente al alérgeno y regular a la baja la reacción excesiva cuando se reanuda el contacto.

Una pizca de harina de maní al día

La profesora Mimi Tang y sus colegas del Australian Royal Children's Hospital en Parkville también han logrado este efecto en los niños con alergia al maní, y esto aparentemente es permanente.

Hace varios años, el equipo de investigación administró hasta dos gramos de harina de maní por día a 56 personas alérgicas al maní de entre uno y diez años durante un período de 18 meses. Lo especial: además, los niños recibieron una dosis alta de bacterias probióticas del ácido láctico (Lactobacillus rhamnosus). Estos promueven una flora intestinal saludable y se dice que tienen un efecto positivo en el sistema inmunológico. "La cantidad diaria de bacterias correspondió a unas 20 tazas pequeñas de yogur", informa Tang en una entrevista con Se utilizó un grupo de placebo para la comparación. En lugar de la mezcla de cacahuetes y probióticos, consumían almidón de maíz puro todos los días.

De dos a cinco semanas después de suspender la dosis diaria de maní, más del 80 por ciento de los niños tratados mostraron una tolerancia potencialmente permanente. "Estos niños pudieron comer maní inmediatamente después del estudio sin tener una reacción alérgica", dice Tang. En contraste, fue menos del cuatro por ciento en el grupo de placebo. El grupo tratado también mostró una reacción más baja a la prueba de punción cutánea, en la que el alérgeno ingresa a la piel a través de una pequeña incisión.

¿Efecto duradero?

Sin embargo, no estaba claro si el éxito fue permanente. Para verificar esto, los padres de 48 niños, la mitad de los cuales provenían del grupo tratado y la mitad del grupo placebo, observaron durante cuatro años si sus hijos comían maní y si tenían reacciones alérgicas como resultado. Los investigadores ahora están evaluando estos datos. Además, hicieron otra prueba cutánea.

El resultado: el 67 por ciento de los 24 niños del grupo tratado continuó comiendo cacahuetes. Solo había un niño en el grupo de placebo. Cuatro de los niños tratados y seis del grupo de placebo tuvieron reacciones alérgicas durante los cuatro años en los que comieron maní conscientemente o accidentalmente. Ninguno de los niños tuvo un shock alérgico. Después de cuatro años, la prueba de punción también causó ronchas significativamente más pequeñas en los niños tratados que en el grupo de placebo.

“Nuestro estudio muestra que los efectos de nuestra inmunoterapia probiótica con maní tienen éxito a largo plazo en la mayoría de los niños. Aproximadamente dos tercios de los niños tratados pudieron comer cacahuetes cuatro años después del tratamiento, en su mayoría sin una reacción alérgica ”, resume Tang los resultados. Esto sugiere que la inmunoterapia con cacahuetes probióticos es eficaz y podría permitir a todos los pacientes comer cacahuetes y proporcionar protección a largo plazo contra las reacciones alérgicas.

Bacterias del ácido láctico: ¿la clave del éxito?

Dado que el estudio de Tang y sus colegas en ese momento no incluyó un grupo de control con niños a los que solo se les dio harina de maní sin la administración de bacterias del ácido láctico, no está claro qué papel juegan las bacterias en la desensibilización. "No creo que la inmunoterapia oral hubiera tenido tanto éxito por sí sola", dice Tang. Otros estudios que probaron la inmunoterapia oral tuvieron resultados significativamente peores. "Para estar seguros, actualmente estamos investigando el efecto de la inmunoterapia oral de maní con y sin probióticos en otro estudio", dice el investigador.

Disfrute del chocolate realista

Es difícil para cualquier persona alérgica al maní. Se pueden encontrar trazas de maní en muchos alimentos procesados, incluido el chocolate, pero también en pasteles y pastas para untar. Además, la alergia suele ser difícil. Incluso pequeñas cantidades son suficientes para causar síntomas alérgicos como picazón o ronchas. Un shock alérgico, que puede ser fatal, también es un peligro constante para las personas alérgicas al maní. Por lo tanto, los afectados deben controlar todos los alimentos antes de consumirlos, ya que están en peligro permanente al comprar o comer.

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