Infestación de piojos

Marian Grosser estudió medicina humana en Munich. Además, el médico, que estaba interesado en muchas cosas, se atrevió a hacer algunos desvíos apasionantes: estudiar filosofía e historia del arte, trabajar en la radio y, finalmente, también para un Netdoctor.

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La infestación de piojos significa la colonización de humanos con piojos. El piojo de la cabeza particularmente extendido, el piojo del fieltro y el piojo de la ropa son particularmente relevantes. La infección por parásitos chupadores de sangre es desagradable, pero la infestación de piojos no tiene consecuencias graves para la salud. Sin embargo, la enfermedad a veces puede transmitirse a través de los piojos. Lea más sobre las razones, los peligros y el tratamiento de la infestación de piojos.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. B85

Infestación de piojos: descripción

Una infestación de piojos suele ser muy molesta para los afectados, pero suele ser menos peligrosa. Para comprender mejor la enfermedad, primero se explicará con más detalle la biología de los piojos aquí.

¿Qué son los piojos?

Los piojos son insectos parásitos y, como tales, siempre dependen de un huésped para alimentarse. Los parásitos pueden vivir en su anfitrión o sobre él; si este es el caso, los parásitos se denominan ectoparásitos. Además de los piojos, este grupo también incluye, por ejemplo, pulgas, garrapatas y sanguijuelas. Los piojos viven permanentemente en su anfitrión y generalmente no lo abandonan, excepto en el caso de una transición directa a otro anfitrión (transmisión).

Una colonización con parásitos que no se multiplican en su anfitrión se denomina correctamente una infestación, por lo que uno escucha o lee "infección" una y otra vez en relación con una infestación de piojos.

Cada una de las diversas especies de piojos animales prefiere ciertos huéspedes y se adapta a ellos. Hay, por ejemplo, piojos de perro, piojos de foca, piojos de cerdo y piojos humanos. La transmisión de piojos entre diferentes especies animales o entre humanos y animales ocurre muy raramente. Entonces, en realidad, solo los piojos humanos son cuestionados por una infestación de piojos en humanos (llamada pediculosis). Provienen del grupo de Pediculidae.

Piojos humanos importantes

Dentro de los Pediculidae hay tres representantes que pueden causar problemas a los humanos. El más conocido y común es el piojo de la cabeza (Pediculus humanus capitis). Además, hay piojos del pub (Pthirus pubis), que son mucho más raros en este país, y piojos de la ropa (Pediculus humanus humanus). Aún no se ha aclarado si el piojo del cuerpo y el piojo de la cabeza representan cada uno su propia especie o si son solo dos subespecies diferentes del piojo humano. Sin embargo, esto no influye en el diagnóstico y tratamiento de una infestación de piojos correspondiente.

Forma de vida y reproducción de los piojos humanos.

Como todos los llamados piojos animales "reales", los piojos humanos se alimentan de la sangre de su anfitrión. Para hacer esto, están equipados con bocas especiales que les permiten penetrar la piel del huésped y chupar su sangre. También liberan algo de saliva en el canal de la picadura, lo que asegura que la sangre no se coagule (como los mosquitos). Desencadena los síntomas típicos de una infestación de piojos. Un piojo ingiere sangre varias veces al día y solo puede sobrevivir unos días sin un anfitrión.

Los piojos humanos viven en el cabello o en la ropa del huésped y se adhieren a él con sus pares de garras. Dependiendo del tipo, prefieren ciertas partes del cuerpo. La reproducción tiene lugar, por un lado, a través del emparejamiento clásico entre sexos, pero en parte también a través de la generación virgen de un solo sexo (partenogénesis). Una hembra pone huevos viables sin fertilización masculina.

Los huevos de los piojos humanos están cubiertos con una cáscara sólida de quitina y están adheridos por los piojos al cabello del huésped o las fibras textiles de la ropa, y son insolubles en agua, por lo que los huevos no pueden simplemente lavarse en el caso de una infestación de piojos. El término "liendres" a veces se refiere a los huevos, pero a veces solo a las cáscaras de quitina que han quedado después de que los animales jóvenes han eclosionado.

Las larvas de piojo recién nacidas, también conocidas como ninfas, ya se parecen a los animales adultos, pero son mucho más pequeñas y apenas se pueden ver a simple vista. Pasan por varias etapas de desarrollo hasta que alcanzan la madurez sexual después de unos diez días.

¿Quién se ve afectado por una infestación de piojos?

En principio, todos pueden ser atacados por piojos. Sin embargo, especialmente para los piojos púbicos y los piojos de la ropa, las condiciones higiénicas juegan un papel fundamental en la propagación, por lo que se dan principalmente en los países más pobres y en las zonas de crisis. En Europa occidental, los piojos de la ropa rara vez son la causa de la infestación de piojos. Es diferente con los piojos, porque aquí la higiene tiene poca influencia sobre la infección. Por eso todavía están muy extendidos en nuestras regiones, afectando principalmente a los niños.

Infestación de piojos: síntomas

Los síntomas de una infestación de piojos son causados ​​por las picaduras de los parásitos. El cuerpo reconoce la saliva inyectada como una sustancia extraña y desencadena una pequeña reacción inmunitaria: se forman nódulos enrojecidos y ronchas. Además, suele haber un picor intenso, que provoca que muchas personas afectadas se rasquen las llagas.Las áreas raspadas pueden infectarse fácilmente, por ejemplo, con bacterias. Luego, la piel se inflama y a veces aparecen costras amarillentas. La infección bacteriana adicional de la piel con otra enfermedad cutánea preexistente se llama impetiginización.

Aparte de los síntomas desagradables y el estrés psicológico que a menudo está presente, una infestación de piojos no representa en sí misma ningún riesgo para la salud. Sin embargo, los piojos de la ropa son posibles portadores de diversas bacterias que a veces pueden provocar fiebres graves.

Infestación de piojos: causas y factores de riesgo

Dado que los piojos humanos son prácticamente inexistentes en los animales, la infección se transmite casi exclusivamente de persona a persona o, en el caso del piojo de la ropa, a través de la ropa infectada. El contacto directo con el cuerpo es necesario para la transmisión, ya que los piojos generalmente no abandonan el cuerpo huésped.

Cuanto más prolongado sea el contacto físico, mayor será el riesgo de transmisión. Los piojos necesitan una cierta cantidad de tiempo para pasar de un huésped a otro. Una transmisión de este tipo normalmente no se produce mediante toques breves.

Infestación de piojos: examen y diagnóstico

Una infestación de piojos generalmente se detecta mediante inspección, es decir, reconociendo los piojos o los huevos a simple vista. Para hacer esto, se debe revisar minuciosamente el cabello o la ropa. Ayudas como una lupa o un peine para piojos facilitan la búsqueda.

Si no se encuentran piojos / liendres, no se puede descartar una infestación de piojos, ya que siempre es posible que se haya pasado por alto a los animales adultos o que los piojos presentes todavía estén en la etapa de ninfa mucho más pequeña.

Por el contrario, las liendres que quedan después de la eclosión no son evidencia suficiente de una infestación activa de piojos. Es posible que todos los piojos ya hayan sido eliminados con un tratamiento químico o físico, pero las cáscaras de huevo aún se pueden encontrar en el cabello porque no se eliminaron. Sin embargo, si se encuentran huevos vacíos en el cabello pero no se ha realizado ningún tratamiento antes, se puede suponer que hay una infestación de piojos; los parásitos generalmente no desaparecen por sí solos.

Los síntomas como picazón y ronchas en la piel rojizas son insuficientes para un diagnóstico de infestación por piojos. También pueden tener otras causas, como una infestación por pulgas.

Infestación de piojos: tratamiento

Básicamente, existen tres enfoques terapéuticos diferentes disponibles para tratar una infestación de piojos:

  • eliminación mecánica de piojos con un peine especial
  • Tratamiento con sustancias químicas (estas atacan el sistema nervioso de los piojos, matándolos)
  • Tratamiento con sustancias físicamente activas (estas cierran los orificios de respiración de los insectos para que se asfixien)

Por lo general, la terapia mecánica se combina con un tratamiento químico o físico. Esto se puede utilizar para lograr resultados mucho mejores que con una sola estrategia. La terapia suele ser realizada en casa por el propio paciente o, en el caso de los niños, por los padres.

Para eliminar de manera segura la infestación de piojos, la terapia debe llevarse a cabo de manera consistente y correcta según las instrucciones. Por ejemplo, es importante repetir el tratamiento farmacológico después de unos diez días; de lo contrario, no se matarán todos los piojos. Puede obtener más información sobre el tratamiento respectivo en las secciones sobre los diferentes tipos de piojos.

piojos de la cabeza

También en Alemania, muchos niños padecen piojos al menos una vez en la vida. Puede encontrar todo lo que necesita saber sobre los parásitos generalizados y su tratamiento en el texto piojos.

Piojos púbicos

Los piojos púbicos atacan principalmente el vello púbico, pero en casos raros también pueden aparecer en otras partes del cuerpo. Puede leer más sobre esto y sobre el tratamiento correcto en el texto piojos púbicos.

Piojos de la ropa

Una infestación por piojos de la ropa (Pediculosis corporis) solo se produce en condiciones higiénicamente muy malas y es una rareza absoluta en Europa occidental. Ocasionalmente, las personas sin hogar sufren cuando usan su ropa durante largos períodos de tiempo y no pueden lavarla.

Los piojos de la ropa crecen alrededor de 3 a 4 milímetros. Aparecen de blanquecino a amarillento, a veces también ligeramente marrón. Los huevos blancos del parásito tienen forma de lágrima y apenas son visibles a simple vista.

El piojo de la ropa debe su nombre a que vive de las fibras textiles de la ropa, preferiblemente en el interior de la ropa interior. Allí, los parásitos se enganchan en las costuras y pliegues de la tela con los órganos de clip de sus tres pares de patas. Ocasionalmente, los piojos de la ropa también se pueden encontrar en el vello corporal y en la ropa de cama y toallas. Sin embargo, los piojos de la ropa no atacan el pelo de la cabeza. Los animales pueden moverse con relativa rapidez, pero no pueden saltar.

Para comer, los piojos de la ropa pasan a la superficie del cuerpo del huésped varias veces al día, donde pican a través de la piel y succionan sangre. Luego, los insectos vuelven a ponerse la ropa. Entre los piojos humanos, el piojo de la ropa muestra la mayor resistencia cuando hay falta de alimento. Puede sobrevivir hasta cuatro días sin comida a una temperatura de alrededor de 23 grados.

Sin embargo, los piojos de la ropa son relativamente sensibles a los cambios de temperatura. Su óptimo está entre 27 y 30 grados. Si el termómetro cae por debajo de los 20 grados, el desarrollo de los piojos de la ropa se detiene por completo. Demasiado calor también es un problema para el parásito. Si la temperatura corporal del huésped aumenta (por ejemplo, en caso de fiebre), migran al exterior de la ropa. A partir de temperaturas de 47 grados, tanto los piojos de la ropa como sus huevos mueren por completo.

Multiplicación de los piojos de la ropa.

Con una vida útil promedio de alrededor de 35 días, un piojo hembra produce un total de alrededor de 150 a 300 huevos. Los une a las fibras textiles de la ropa con una sustancia adhesiva especial extremadamente resistente. Después de unos siete días, las llamadas primeras larvas nacen de los huevos, que miden alrededor de un milímetro. Pasan por dos etapas larvarias más hasta que alcanzan la madurez sexual después de aproximadamente 7 a 14 días. En general, el tiempo desde la oviposición hasta la siguiente generación reproductiva de piojos es de 14 a 21 días.

¿Cómo se transmiten los piojos de la ropa?

La transmisión de los piojos de la ropa puede ocurrir a través del contacto cercano y prolongado de persona a persona. Sin embargo, por regla general ocurre mediante el intercambio de ropa infectada y sin lavar. Compartir ropa de cama y toallas también puede provocar una infestación de piojos.

¿Qué enfermedades pueden transmitir los piojos de la ropa?

Numerosos tipos de bacterias viven en un piojo de la ropa. Algunos son patógenos peligrosos para los seres humanos. Las enfermedades infecciosas transmitidas por los piojos de la ropa son:

  • Tifus, también llamado tifus o tifus. Provoca fiebre alta, dolor intenso en las extremidades y las manchas epónimas en la piel.
  • Fiebre recurrente por piojos (fiebre recurrente). Provoca varios ataques de fiebre, entre los cuales puede haber algunos días sin síntomas.
  • Fiebre de Volhyn, también conocida como fiebre de cinco días o fiebre de trinchera. Esto provoca dolores de cabeza repentinos, fiebre y, a veces, incluso meningitis.

Con la infestación de piojos, los antibióticos suelen ser una buena forma de controlar estas infecciones. Sin embargo, si no se trata, es posible que se produzcan episodios graves, que en el peor de los casos pueden incluso ser fatales.

¿Cómo se combate los piojos de la ropa?

Para deshacerse de los piojos de la ropa, a diferencia de los piojos púbicos y de la cabeza, no se necesitan medicamentos que actúen directamente sobre los piojos. En cambio, se aprovecha el hecho de que no viven directamente en el cuerpo, sino en la ropa. Con una infestación leve de piojos, generalmente es suficiente cambiarse de ropa, ropa de cama y toallas todos los días y lavarlas al menos a 60 grados. A esta temperatura, los piojos y los huevos mueren de manera confiable.

A temperaturas superiores a los 60 grados, una hora es suficiente para acabar con los piojos. Si la ropa es delicada y no se puede lavar a 60 grados, debe desinfectarse en su lugar.

Además, los parásitos pueden morir por falta de comida o por frío. Por ejemplo, los textiles contaminados pueden sellarse en una bolsa de plástico durante al menos cuatro semanas o colocarse en un congelador durante 24 horas.

Hay pomadas y cremas en la farmacia contra la picazón a veces severa que causan los piojos de la ropa.

En el caso de una infestación por piojos de la ropa, siempre se debe consultar a un médico y también se debe informar al departamento de salud responsable. Bajo ciertas circunstancias, un alojamiento afectado también debe ser limpiado por una compañía de control de plagas aprobada por el estado, pero solo en el caso de una infestación de piojos muy fuerte.

Infestación de piojos: curso de la enfermedad y pronóstico

Mientras una infestación de piojos no reciba un tratamiento especial, los parásitos pueden multiplicarse sin ser molestados. Los piojos de la cabeza y los piojos púbicos no se pueden eliminar simplemente lavándolos o usando productos de cuidado normal. Solo el piojo de la ropa se puede tratar lavando la ropa.

Incluso después del primer tratamiento, siempre que se haya realizado correctamente, ya no existe ningún riesgo de infección para los afectados. Y después del segundo tratamiento, la infestación de piojos suele terminar.

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