Timo

Dr. Manuela Mai estudió medicina en las universidades de Heidelberg y Mannheim. Después de graduarse, ganó experiencia clínica en ginecología, patología y farmacología clínica. Está particularmente interesada en las conexiones más amplias que conducen a enfermedades, también fuera de la medicina convencional. Completó una formación adicional en homeopatía clásica, así como en acupuntura de oído y cráneo.

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El timo (glándula del timo, mollejas) es una parte importante del sistema inmunológico. En el timo, ciertos glóbulos blancos (linfocitos) adquieren su carácter inmunológico, al mismo tiempo que las hormonas del timo estimulan la maduración de las células T que combaten enfermedades. El timo solo está activo en la infancia y la adolescencia. Lea todo sobre el timo y su función como "escuela de policía del cuerpo".

¿Qué es el timo?

El timo juega un papel importante en el sistema inmunológico humano. En este pequeño órgano, algunos de los glóbulos blancos (linfocitos T o células T) aprenden a reconocer y atacar a las células extrañas. Para hacer esto, las células inmunes se configuran de tal manera que pueden distinguir las estructuras de la superficie del propio cuerpo (antígenos) de, por ejemplo, bacterias o virus de antígenos exógenos. Esto es importante para evitar que las células inmunitarias ataquen su propio cuerpo y que se desarrollen las denominadas enfermedades autoinmunes.

El timo consta de un lóbulo derecho e izquierdo, ambos rodeados por una cápsula de tejido conectivo. Desde esta cápsula, hebras de tejido conectivo atraviesan los lóbulos y dividen el timo en muchos lóbulos pequeños llamados lobuli thymi. Cada lóbulo consta de una zona de médula clara (médula), rodeada por una corteza más oscura (corteza).

Los característicos corpúsculos de Hassall se encuentran en la zona medular del timo. Son particularmente fáciles de ver bajo el microscopio. Los corpúsculos de Hassall probablemente consisten en células de tejido de cubierta fusionadas (células epiteliales) y parecen cebollas pequeñas debido a esta capa. Su función aún no se ha aclarado, pero se cree que ayudan a las células inmunitarias a madurar.

Cambio de la glándula del timo

El timo no es igualmente activo durante toda la vida: el timo comienza su trabajo con la producción y maduración de los linfocitos T incluso antes del nacimiento.

En el recién nacido, el timo cicra mide cinco pulgadas de largo y dos pulgadas de ancho. En el transcurso de la niñez hasta la pubertad, el timo alcanza su peso máximo de 35 a 50 gramos. Cambio de función y tejido. En la vejez se encuentra principalmente tejido adiposo y conectivo, el peso se reduce a unos tres gramos, este proceso se denomina involución del timo. La mayor parte del desarrollo de las células inmunitarias ya se ha completado.

Después de su regresión, los órganos linfáticos secundarios (ganglios linfáticos, bazo) se hacen cargo de las tareas del timo.

¿Cuál es la función del timo?

El timo, junto con la médula ósea, se conoce como el órgano linfático primario. Esto significa: el sistema inmunológico se desarrolla y madura en el timo y la médula ósea.

Para hacer esto, las células inmunes pasan por varias estaciones:

Médula ósea

Las “células madre multipotentes” migran desde la médula ósea, son células precursoras cuya función básica ya está establecida, pero su desarrollo aún no está completo.

Timo

Estas células llegan al timo a través del torrente sanguíneo. Para mantener la impronta y la diferenciación, las células precursoras (timocitos) tienen que migrar a través del timo desde la corteza hasta la región medular, para luego ser liberadas nuevamente al torrente sanguíneo como linfocitos T.

Impresión de las células inmunes

El estampado se realiza en tres pasos. A continuación, se clasifican las células que no han sido "entrenadas" correctamente o no lo suficientemente bien. Más del 90 por ciento de las células impresas se eliminan.

Al final de la impresión y la selección, los linfocitos T restantes han aprendido a diferenciar el tejido del cuerpo del que no es del cuerpo reconociendo las estructuras de la superficie en consecuencia. Más tarde, puede identificar y atacar bacterias, virus, parásitos o células tumorales, y las propias células del cuerpo se salvarán.

Reubicación a los ganglios linfáticos

Después de su "entrenamiento", los linfocitos T se liberan de nuevo a la sangre y así ingresan a los ganglios linfáticos. Allí están esperando ser desplegados. Si una célula T reconoce su molécula de superficie muy especial en el caso de un intruso, esta célula T se multiplica. Juntos, los clones atacan a las bacterias, por ejemplo. Así es como se protege una infección.

Timo: producción de hormonas

¿Por qué este órgano también se llama glándula timo? La función del timo como glándula es también la producción de timosina, timopoyetina I y II. Estas hormonas juegan un papel en la maduración y diferenciación de los linfocitos T en el timo.

¿Dónde se encuentra el timo?

El timo está ubicado en el pecho, directamente en el medio detrás del tercio superior del esternón (esternón). Se encuentra por encima del pericardio en la membrana media (mediastino) y se extiende aproximadamente desde la unión de las clavículas hasta el cuarto par de costillas.Debido a su posición por encima del pericardio, el timo se asienta sobre los grandes vasos del corazón, la arteria principal (aorta) y la vena cava superior (vena cava superior). El timo está limitado lateralmente por la pleura y los pulmones.

¿Qué problemas puede causar el timo?

Debido a la compleja estructura del timo, las anomalías pueden ocurrir con mayor frecuencia. Sin embargo, esto no significa necesariamente que su función se vea afectada. Si es así, la discapacidad juega un papel especialmente a una edad temprana cuando el timo está activo.

Por ejemplo, existen trastornos congénitos en los que el timo no se desarrolla en absoluto (aplasia del timo) o solo se desarrolla parcialmente. Este trastorno del desarrollo puede provocar inmunodeficiencias pronunciadas con una alta susceptibilidad a las infecciones. La aplasia del timo es a menudo un síntoma concomitante de otros defectos hereditarios, como el síndrome de DiGeorge, la embriopatía retinoide, el síndrome de Louis-Bar o el síndrome de Wiskott-Aldrich.

Especialmente en la primera infancia puede suceder que el timo se agrande (hiperplasia persistente del timo) y presione la tráquea, provocando dificultades para respirar. La mayoría de las veces, sin embargo, retrocede espontáneamente.

El timo también parece desempeñar un papel en cierta enfermedad autoinmunológica grave de los músculos esqueléticos (miastenia gravis pseudoparalítica); en muchos pacientes, el timo también está agrandado aquí.

También se puede formar un absceso en el timo. Un absceso está encapsulado por una infección con formación de pus. También es posible que se desarrollen tumores benignos (timomas) o malignos (carcinomas tímicos).

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