Cromatina
Eva Rudolf-Müller es escritora independiente en el equipo médico de Estudió medicina humana y ciencias de la prensa y ha trabajado repetidamente en ambas áreas: como médica en la clínica, como revisora y como periodista médica para varias revistas especializadas. Actualmente trabaja en el periodismo online, donde se ofrece una amplia gama de medicinas a todo el mundo.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.La cromatina es el material genético básico en nuestros núcleos celulares. Consiste en ADN (ácido desoxirribonucleico) y proteínas asociadas (proteínas). El nombre cromatina se deriva de la palabra griega "chroma" (= color), porque la cromatina se puede colorear. Descubra todo lo que necesita saber sobre la cromatina aquí: definición, estructura, función y posibles trastornos de salud.
¿Qué es la cromatina?
La cromatina es la totalidad de todas las unidades filiformes del material genético dentro del núcleo celular, que están formadas por ácido desoxirribonucleico (ADN) y proteínas especiales (especialmente histonas):
El ADN largo en forma de cadena contiene la información genética de un organismo. Se encuentra en el núcleo celular en varios “hilos” de doble hebra. Cada hilo de ADN se envuelve alrededor de un grupo de ocho partes (octámero) de proteínas histonas a ciertos intervalos y, por lo tanto, se "condensa", es decir, se acorta o se empaqueta (así es como primero encaja en el núcleo celular). Un solo complejo de histonas y la parte de ADN que se enrolla a su alrededor se llama nucleosoma.
Cromosomas
En general, la cromatina aparece bajo el microscopio como una masa amorfa, suelta y borrosa en el núcleo celular. De esta forma, el material genético existe entre dos divisiones celulares sucesivas (interfase).
Sin embargo, si la célula quiere dividirse, la cromatina debe convertirse primero en una "forma de transporte": los hilos de ADN individuales se "empaquetan" (condensan) aún más estrechamente hasta que estén disponibles como cromosomas compactos. Estos son mejor visibles al microscopio que la cromatina suelta.
Cuerpo de barr
Las mujeres tienen dos cromosomas X como cromosomas sexuales. Uno de ellos está inactivo y se encuentra en muchas células como un pequeño cuerpo de Barr fuertemente condensado (sexo o cromatina sexual) en el borde del núcleo celular.
Este hecho se utiliza en la denominada prueba de Barr. Se utiliza para determinar el sexo en casos poco claros, por ejemplo, en personas con hermafroditismo: tienen tejido testicular y ovárico.
Para la prueba, por ejemplo, se toman células epiteliales de la mucosa oral de la persona y se hace una mirada para ver si se pueden encontrar cuerpos de Barr en ellas. Si este es el caso de una determinada proporción de las células, la persona se considera mujer.
¿Cuál es la función de la cromatina?
La función de la cromatina se basa en el ADN que contiene: contiene los planos de todas las proteínas del cuerpo. No toda esta información se necesita en una celda. Es por eso que la cromatina existe en dos estados organizativos, como eucromatina y como heterocromatina:
- La eucromatina se afloja y es de fácil acceso para que la información almacenada en los segmentos de ADN pueda "leerse" y utilizarse para la síntesis de proteínas (transcripción). Entonces estos son segmentos de ADN activos.
- En el caso de la heterocromatina más compacta, por otro lado, la "lectura" no es posible; los segmentos de ADN contenidos están inactivos.
¿Dónde se encuentra la cromatina?
La cromatina se encuentra en los núcleos celulares de humanos, animales y plantas superiores.
¿Qué problemas puede causar la cromatina?
Los errores estructurales en la cromatina pueden influir en el patrón de actividad del ADN y, por lo tanto, causar enfermedades raras y, a veces, muy graves.
Un ejemplo es el síndrome de Coffin-Siris (CSS): esta rara enfermedad congénita se asocia con retraso en el desarrollo, discapacidad intelectual y rasgos faciales ásperos, entre otras cosas. En las personas con esta enfermedad de la cromatina, la falange terminal del dedo meñique o su uña también está poco desarrollada o no existe.
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