El virus del Zika se puede propagar en Europa

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El virus del Zika está aumentando en todo el mundo. También para Europa existe un riesgo creciente de que el patógeno gane terreno en los próximos meses. La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica el riesgo para los países europeos de bajo a moderado desde principios del verano.

La evaluación que la OMS ha presentado ahora incluye dos componentes: la incidencia de especies de mosquitos que pueden transmitir el virus y las capacidades del país respectivo para responder a una situación correspondiente. "Existe el riesgo de que el virus del Zika se propague en Europa, pero varía de un país a otro", dice Zsuanna Jakob, directora regional de la OMS para la región europea.

Especies de mosquitos riesgosos

El peligro es particularmente alto en los países donde se encuentra el mosquito de la fiebre amarilla (Aedes aegypti), el principal vector del Zika. Pero este es solo el caso en muy pocas regiones europeas. Estos incluyen la isla portuguesa de Madeira y la costa noreste del Mar Negro.

Sin embargo, el mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) es más común en 18 países europeos, incluidos muchos países mediterráneos como Francia, Italia, España, Croacia, Grecia y Turquía. Pero también ocurre en países de Europa Central. También se descubren ejemplares una y otra vez en Alemania. El zika también puede transmitir este tipo de mosquito, pero no en la misma medida que el Aedes aegypti.

Por el momento, la probabilidad de ser infectado por la picadura de un mosquito en Europa sigue siendo muy baja. Porque hasta ahora los mosquitos que pueden transmitir el virus no han portado el patógeno. Antes de que representen un riesgo, primero deben infectarse con el virus del Zika para luego infectar a las personas con otra comida de sangre.

Actúe rápidamente en caso de un brote

Además, los expertos de la OMS utilizaron la información proporcionada por los distintos países sobre su capacidad para contener un brote de virus del Zika para la evaluación de riesgos. Jakob dice: "Pedimos especialmente a los países con mayor riesgo que amplíen sus capacidades nacionales para prevenir un brote más grande de Zika".

Esto incluye medidas para reducir las poblaciones de mosquitos, especialmente en las regiones donde se encuentra Aedes aegypti. Otros factores son la capacitación del personal médico y la expansión de las instalaciones de pruebas de laboratorio sobre el Zika para identificar y responder a un posible brote lo más rápido posible. Además, la población, especialmente las mujeres embarazadas, debe recibir educación para protegerse contra las infecciones. Además de la transmisión por picadura, esto también incluye el contacto sexual con personas infectadas.

En 2015, el virus Zika, que se conoce principalmente en África y Asia, se propagó rápidamente en América del Sur. La enfermedad suele ser inofensiva: la mayoría de las personas infectadas ni siquiera presentan ningún síntoma. Sin embargo, los niños no nacidos de madres infectadas en particular pueden sufrir daños considerables: el virus puede causar la llamada microcefalia, que se asocia con cráneos más pequeños, cerebros más pequeños y discapacidades importantes.

Fuentes:

Se espera que el virus del Zika se propague en Europa a fines de la primavera y el verano: riesgo general de bajo a moderado Comunicado de prensa de la OMS, 18 de mayo de 2016

VIRUS ZIKA - Informe técnico, OMS, mayo de 2016

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