Sarampión: por qué siguen regresando

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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El objetivo era ambicioso, pero no utópico: la Organización Mundial de la Salud (OMS) quería erradicar el sarampión en todo el mundo para 2020. Como la viruela en la década de 1970. Pero eso ya no se puede lograr: no hay suficientes personas vacunadas contra el sarampión. ¿Porqué es eso?

Para erradicar una enfermedad infecciosa, más del 95 por ciento de la población tendría que estar vacunada. Sólo entonces se completa la denominada protección del rebaño. El virus simplemente ya no encuentra suficientes huéspedes humanos en la población para multiplicarse.

Además de la protección individual contra las infecciones, la protección del rebaño es el beneficio más importante de las vacunas. Porque también protege a quienes no pueden vacunarse ellos mismos por razones médicas especiales. Por ejemplo, bebés que son demasiado pequeños para ser vacunados o niños y adultos con sistemas inmunológicos débiles. Cualquiera que decida no vacunarse y, por lo tanto, ponga en peligro la protección del rebaño, no solo se pone en peligro a sí mismo, sino también a los demás. En caso de duda, incluso su propio hijo.

Los problemas de dentición no son un juego de niños

El virus del sarampión puede matar: una de cada mil personas infectadas muere. El año pasado se registraron casi 60.000 casos de sarampión y al menos 64 muertes en la región europea de la OMS. Alrededor de 150.000 muertes por sarampión ocurren en todo el mundo cada año.

Mueren por complicaciones como insuficiencia pulmonar o inflamación del cerebro que destruye gradualmente el órgano. Un camino de sufrimiento que puede durar de seis a ocho años.

Lejos de la protección de la manada

En Alemania, también, queda un largo camino por recorrer para proporcionar una protección total contra el sarampión. Paradójicamente, una razón esencial es el éxito de las vacunas: "Muchas personas ya no perciben realmente los peligros de la enfermedad, solo los riesgos mucho menores de una vacuna", dijo el Ärztezeitung, citando al infectólogo Prof. Horst von Bernuth del Berlín Charité en una discusión de la Fundación Friedrich Naumann.

En Alemania, por ejemplo, el 98 por ciento de los niños nacidos en 2013 recibieron la primera vacuna contra el sarampión. La segunda inmunización, que se suponía que tendría lugar a la edad de 24 meses, solo se administró al 86,5 por ciento de los niños, incluso con un año de retraso. "Esto significa que cada año alrededor de 180.000 niños de dos años no tienen una protección confiable contra el sarampión, o los niños ni siquiera están vacunados. Esa es una situación insostenible", dice Lothar Wieler, presidente del Instituto Robert Koch (RKI).

Los pediatras siguen informando a muchos padres que no está del todo claro que la segunda vacuna sea importante en absoluto. Sin embargo, hasta el cinco por ciento de los niños, la protección de la vacunación solo se completa después de la revacunación.

Escepticismo de las vacunas en el "medio burgués"

Los números dados por el RKI también son solo valores promedio; pueden variar mucho de un estado a otro e incluso dentro de los distritos y las grandes ciudades. Eso fue al menos confirmado por un estudio del Instituto Central para el Seguro Médico Legal de 2013. “Nuestro estudio muestra en qué regiones de Alemania la vacunación contra el sarampión no se toma lo suficientemente en serio. O cuando los padres inseguros deciden no vacunar o posponerlo ”, explica la autora del estudio Maike Schulz.

Las razones son información incorrecta o faltante sobre los beneficios y riesgos de la vacunación. Sobre todo en el "medio burgués", el escepticismo sobre la vacunación está muy extendido, dijo el científico del Tagesschau.

Lo peligroso que los expertos consideran que es el escepticismo de la vacunación, muestra una evaluación actual de la OMS: ha identificado el rechazo a la vacunación como uno de los diez mayores riesgos para la salud en todo el mundo.

Selección de vacunas para los nacidos después de 1970

Sin embargo, la mayor brecha de vacunación no se da entre los niños, sino entre los adultos nacidos después de 1970. En ese momento, los niños fueron vacunados cada vez más contra el sarampión por primera vez, pero de ninguna manera todos: según el Instituto Robert Koch (RKI), más del 40 por ciento de los niños recibieron solo una vacuna contra el sarampión o ninguna vacuna en absoluto.

El efecto: si bien casi todos los niños tenían una infección de sarampión antes de 1970 y, por lo tanto, adquirieron protección inmunitaria de por vida, la tasa de infección disminuyó significativamente con el número creciente de niños vacunados. De repente, hubo muchos niños que, aunque no se vacunaron, ya no entraron en contacto con el virus del sarampión debido a la protección parcial del rebaño. Crecieron sin protección inmunológica. E incluso ahora, como adultos, pueden enfermarse en cualquier momento.

Constantemente nuevas oleadas de sarampión

Ya sea escepticismo o descuido de la vacunación, las brechas de vacunación en la población tienen consecuencias visibles. Las ondas de sarampión ocurren una y otra vez en todo el mundo. Actualmente en los estados del este de EE. UU. Y en Austria, donde decenas de personas se han enfermado en los últimos días, la mayoría en Estiria. El virus probablemente se introdujo desde Ucrania, donde una epidemia ha estado asolando durante meses. Según la OMS, más de 44.000 personas contrajeron sarampión en 2018.

Vacunación obligatoria para Alemania

En el futuro, los niños y determinados grupos profesionales también deberán vacunarse contra el sarampión en Alemania. Por ejemplo, maestros, maestros de jardín de infantes y personal médico. En otros países europeos, la vacunación obligatoria es una realidad desde hace mucho tiempo. Incluidos Francia e Italia, que después de una dramática ola de sarampión en 2002 ahora también han incluido esta vacuna en el catálogo de vacunas obligatorias.

Proteger a los niños es lo primero

Los defensores de la vacunación obligatoria en Alemania habían argumentado que proteger a los niños de infecciones graves tenía prioridad, similar a la obligación de usar cinturones de seguridad en el automóvil y, si es necesario, contra la voluntad de los padres. Además, esta es la única forma de eliminar el sarampión en este país.

"La gente muere de enfermedades que se habrían erradicado hace mucho tiempo si todos los padres se comportaran con la misma responsabilidad", dice el Dr. Thomas Fischbach, presidente de la Asociación Federal de Médicos de Niños y Adolescentes, en un comunicado.

No solo los opositores a la vacunación están en contra de la vacunación obligatoria

Los que se oponen a la vacunación obligatoria no son de ninguna manera solo escépticos de las vacunas. Expertos reconocidos también se han pronunciado en contra. Esto incluye incluso al presidente de RKI, Wieler, que es, después de todo, el principal protector de la epidemia de Alemania.

Debido a que la vacunación obligatoria solo se aplica a los niños y no al grupo más gravemente afectado de los nacidos después de 1970, escribe en un artículo invitado en el periódico médico. Esta parte de la población debería estar mejor educada. Wieler también recomienda eliminar los obstáculos burocráticos. Para que, por ejemplo, el pediatra pueda vacunar de inmediato a los padres no vacunados.

Informar y recordar

En lugar de la vacunación obligatoria, él y otros expertos querían que los médicos fueran más conscientes del problema. Ya sea como padres o por cuenta propia: "La gente confía en las personas, no en las instituciones", dijo el infectólogo Prof. Horst von Bernuth de la Charité de Berlín, según un informe de la Ärztezeitung.

Los médicos deberían estar más motivados para, por ejemplo, preguntar específicamente a los adultos de las cohortes críticas sobre su estado de vacunación. Von Bernuth dice: “Dos tercios de las personas que no vacunan a sus hijos ya sí mismos, simplemente lo han olvidado. Realmente solo necesitabas un recordatorio ".

Este artículo se actualizó el 17 de julio de 2019 en respuesta a la decisión legislativa sobre la vacunación obligatoria contra el sarampión.

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