Corona: Por qué los fumadores corren un riesgo especial
Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.
Más publicaciones de Christiane Fux Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Covid-19 es más difícil para los fumadores. Los primeros estudios de China lo han demostrado. Los científicos ahora comprenden cada vez mejor por qué es así. El pulmón previamente dañado es solo una de varias razones para esto.
Más puntos de entrada para el virus en fumadores
Ciertos receptores en el tejido pulmonar que sirven como sitios de acoplamiento para la enzima ACE2 parecen jugar un papel central. Ayuda a regular la presión arterial en el cuerpo. Sin embargo, es precisamente este receptor el que utiliza el Sars-CoV-2 para abordar las células del cuerpo.
En los fumadores, los investigadores de Janice Leung de la Universidad de Columbia Británica encontraron un promedio de 2,5 veces más receptores ACE2 en las células pulmonares. Esto facilita que el virus infecte sus pulmones.
Una posible razón del aumento del número de receptores ACE2 es la nicotina. Los investigadores dirigidos por James Olds de la Universidad George Mason, EE. UU., Han descubierto que la neurotoxina aumenta la densidad de los receptores ACE2 en las células pulmonares.
Paso libre de la garganta a los pulmones.
Además, el daño al tracto respiratorio, que es típico de los fumadores, también promueve la enfermedad. Sars-Cov-2 generalmente afecta primero a la faringe. Si el sistema inmunológico puede detener el virus allí, el proceso es sencillo. Esto se aplica a más del 80 por ciento de los enfermos. Pero si el virus logra ingresar a los pulmones y diseminarse allí, la enfermedad es más grave.
Este es el caso más frecuente de los fumadores porque el humo del tabaco debilita los cilios de los bronquios. Su trabajo es deshacerse de la mucosidad, el polvo y los patógenos. Por lo tanto, los fumadores tienen más probabilidades de desarrollar infecciones respiratorias en general y, por lo tanto, también de Covid-19.
Además, las capas de células protectoras (epitelios) que recubren los pulmones de los fumadores son atacadas por las toxinas que contiene. Por lo tanto, patógenos como Sars-CoV-2 pueden atacar los pulmones con mayor facilidad.
Fumar altera el sistema inmunológico
Estos factores desfavorables van de la mano con un sistema inmunológico debilitado. Por ejemplo, los fumadores tienen niveles más bajos de ciertos glóbulos blancos e inmunoglobulinas en la sangre, que se utilizan para protegerse de los patógenos. Es por eso que los fumadores no solo tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades respiratorias, sino también otras enfermedades infecciosas.
Sin embargo, el efecto sobre las defensas del organismo es paradójico. En particular, la nicotina que contiene aparentemente puede sobreestimular el sistema inmunológico, haciendo que se salga de control. Entonces puede ocurrir la temida tormenta de citocinas, una inundación del organismo con anticuerpos, que es responsable de una parte considerable de los cursos fatales de Covid-19.
De la mano a la boca
Además, está el comportamiento de fumar en sí: con cada calada del cigarrillo, la mano entra en contacto con la boca. Es más probable que los virus y las bacterias penetren en la mucosa oral que en los no fumadores.
Paradoja francesa
Solo el estudio realizado por un grupo de investigación en la Sorbona ha apuntado hasta ahora en una dirección diferente: en consecuencia, la proporción de fumadores entre los pacientes con Covid-19 gravemente enfermos era significativamente más baja que en la población francesa promedio. Sin embargo, el estudio con 500 participantes fue comparativamente pequeño.
Además, los investigadores no pudieron interrogar a los pacientes gravemente enfermos que debían ser ventilados y, por lo tanto, no pudieron incluirlos en el estudio. Sin embargo, sobre todo, se trata de una publicación preliminar que aún no ha sido revisada por los colegas por su metodología y valor informativo.
Después de que el resultado se dio a conocer en la prensa, muchos no fumadores acumularon parches de nicotina & Co. como medida preventiva para protegerse del Covid-19. En vista del estado general de los estudios y, en particular, de los hallazgos sobre los efectos negativos de la nicotina, la automedicación con preparaciones de reemplazo de nicotina no solo podría ser ingenua, sino también bastante arriesgada. En Francia, actualmente solo está reservado para las personas que lo usan como parte de una cesación tabáquica.
Los médicos recomiendan esto particularmente a los fumadores en la actual epidemia de coronavirus.
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