Órganos de cerdo: no le temas a los virus

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Múnich12.000 personas en Alemania esperan un órgano de un donante. La posible solución para el futuro: trasplantar corazones de cerdo, riñones y otros órganos de los animales de cerdas. Sin embargo, hasta ahora ha existido la preocupación de que se transmitan retrovirus peligrosos. Los científicos alemanes ahora pueden disipar este miedo.

Caballos de Troya en el genoma

Los virus no se pueden reproducir por sí mismos. Para hacer esto, necesitan un huésped que use los genes del virus para producir los componentes básicos del patógeno. Algunos virus incluso introducen de contrabando su ADN en la estructura genética del huésped y, por lo tanto, se transmiten de generación en generación. Estos retrovirus endógenos también existen en cerdos. Estos patógenos están estrechamente relacionados con los virus que causan leucemia en ratones, gatos y gibones. Anteriormente se pensaba que podían causar enfermedades similares en humanos.

Sin producción de nuevos virus

Ralf Tönjes y su equipo del Instituto Paul Ehrlich en Frankfurt utilizaron cultivos celulares para probar si los retrovirus de cerdo (PERV) realmente atacan las células sanguíneas humanas. Para hacer esto, los científicos permitieron que las células de cerdo y los linfocitos humanos crecieran juntos, solo separados por una fina membrana. Para los virus PER, sin embargo, la barrera no fue un obstáculo. Después de un mes, los científicos encontraron ADN de PERV en los linfocitos humanos, pero no era funcional. Esto significa que las células no produjeron nuevas células de virus a partir de ellas y, en consecuencia, no se infectaron.

Células de insulina para diabéticos

Hasta ahora, no se ha trasplantado un cerdo completo a humanos. En Nueva Zelanda y Argentina, sin embargo, ya se están realizando estudios clínicos con células productoras de insulina del páncreas de los cerdos. Fueron trasplantados a diabéticos tipo 1. (lejos)

Fuente: Rodrigues Costa M. et al.: Comparación del potencial infeccioso de retrovirus endógenos porcinos en sobrenadantes de células productoras y en cocultivos, Xenotrasplante, 2014.

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