Epiglotitis

Dr. medicina Mira Seidel es escritora independiente del equipo médico de

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La epiglotitis (inflamación de la epiglotis) es una inflamación aguda y potencialmente mortal de la epiglotis causada por bacterias. Los síntomas típicos son dificultad para respirar, fiebre alta y salivación. Es más probable que ocurra epiglotitis en niños en edad preescolar. Gracias a las vacunaciones generalizadas, la enfermedad se ha vuelto rara. Puede encontrar todo lo que necesita saber sobre la epiglotitis aquí.

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. J05J37

Epiglotitis: descripción

La epiglotitis es una inflamación de la epiglotis, causada por la bacteria Haemophilus influenzae tipo B. La epiglotis se encuentra por encima de la tráquea y se usa para cerrarla al tragar. La epiglotitis causa inflamación de las membranas mucosas sobre y alrededor de la epiglotis. Como resultado, el conducto de aire se estrecha, lo que puede provocar dificultad para respirar.

La afección pone en peligro la vida de forma aguda, ya que existe el riesgo de asfixia debido a la epiglotis inflamada. Si sospecha de epiglotitis, debe llamar inmediatamente a un médico de urgencias. Si el paciente amenaza con asfixiarse, debe ser ventilado artificialmente lo antes posible. Tratada a tiempo, la epiglotis suele curarse sin consecuencias graves.

Aunque la epiglotitis ocurre con mayor frecuencia en niños pequeños entre las edades de dos y seis años, básicamente puede afectar a todos los grupos de edad. Se ha observado un aumento en el número de casos en niños mayores y adultos, particularmente desde que se introdujo la vacunación en todos los ámbitos.

Epiglotitis: síntomas

La epiglotitis siempre es una emergencia. Porque la dificultad para respirar puede desarrollarse dentro de las seis a doce horas posteriores al inicio de la enfermedad. Por lo tanto, debe llamar a un médico de emergencia de inmediato, incluso si resulta que los síntomas pueden haber sido causados ​​por otra enfermedad. Es probable que los siguientes síntomas sean epiglotitis:

• Los afectados parecen muy enfermos y se quejan de un dolor de garganta severo al hablar.
• La fiebre supera los 39 grados centígrados.
• El lenguaje es "irregular".
• Por lo general, ya no es posible tragar.
• Los afectados no pueden tragar su propia saliva debido a la dificultad para tragar, por lo que a menudo se les escapa por la boca.
• Algunos pacientes no pueden o no quieren hablar más.
• Respirar es difícil y suena a ronquidos (respiración chirriante). Una de las razones de esto es que se ha formado un charco de saliva en la garganta.
• La mandíbula está pegada hacia adelante y la boca está abierta.
• La postura sentada de los afectados se inclina hacia adelante mientras la cabeza está inclinada hacia atrás (asiento del cochero), porque así se facilita la respiración.
• Los pacientes se han puesto pálidos y / o azules.

Diferenciación entre epiglotitis y pseudocroup

La epiglotitis se puede confundir con un crup inducido por virus. Tanto la epiglotitis como el llamado pseudocroup (laringotraqueítis estenosante) son inflamaciones en la faringe y, por lo tanto, tienen síntomas similares, por ejemplo, hinchazón de la laringe. Si bien la epiglotitis es un cuadro clínico potencialmente mortal, el crup suele ser inofensivo. Las diferencias son las siguientes:

	Epiglotitis	Pseudo grupa
Patógeno	Principalmente la bacteria Haemophilus influenzae	Principalmente virus, por ejemplo, el virus de la parainfluenza
Condición general	Malestar severo, fiebre alta	Por lo general, no se ve afectado de manera significativa
Inicio de la enfermedad	De repente, de plena salud, se deteriora rápidamente.	Inicio lento y creciente de la enfermedad
Características típicas	Habla irregular, gran dificultad para tragar, los afectados no pueden tragar su propia saliva	Tos que ladra, ronquera, pero sin dificultad para tragar, especialmente por la noche

Epiglotitis: causas y factores de riesgo

La epiglotitis generalmente es causada por una infección con la bacteria Haemophilus influenzae tipo B. Otras bacterias, como los estreptococos y los estafilococos, rara vez son responsables de la inflamación de la epiglotis. Desde la introducción de la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo B (vacunación HiB), la enfermedad se ha presentado con mucha menos frecuencia.

En algunos casos, los afectados tienen una infección común antes de la epiglotitis, como secreción nasal o dolor leve de garganta. La mayoría de las veces, sin embargo, los afectados se enferman y pierden la salud. En contraste con el pseudocrrupo mucho más común, no hay un aumento estacional de la epiglotitis y la epiglotitis puede ocurrir en cualquier época del año.

Haemophilus influenzae tipo b

La bacteria Haemophilus influenzae tipo B, que causa epiglotitis, coloniza la membrana mucosa del tracto respiratorio (nariz, garganta, tráquea) y puede provocar inflamación allí. Se transmite al toser, hablar o estornudar (infección por gotitas). El período de incubación, es decir, el período entre la infección y los primeros síntomas, es de dos a cinco días. En el pasado, se pensaba erróneamente que la bacteria era la causa de la gripe (influenza) y, por lo tanto, se la llamaba "influenzae".

Epiglotitis: exámenes y diagnóstico.

Para el médico experimentado, la epiglotitis es un "diagnóstico visual", lo que significa que puede reconocer la enfermedad simplemente inspeccionando al paciente. Los exámenes se limitan a lo esencial, ya que el miedo y la manipulación en el área de la garganta en los niños en particular pueden agravar la dificultad para respirar y desencadenar un ataque de asfixia. El médico solo realizará un examen físico si no hay dificultades para respirar. El equipo de respiración artificial debe estar siempre disponible si se desarrolla.

El médico inspecciona la cavidad bucal y la faringe con una espátula. En los niños, la epiglotitis inflamada se puede reconocer apartando con cuidado la lengua. Si es necesario, es necesaria una laringoscopia o una endoscopia de la tráquea y los bronquios (broncoscopia). La epiglotis está notablemente enrojecida e hinchada.

Si la persona tiene dificultad para respirar y se ha puesto azul (cianosis), debe ser ventilada artificialmente (intubada) en una etapa temprana. Para hacer esto, se coloca una manguera de ventilación (tubo) sobre la boca o la nariz en la garganta para asegurar las vías respiratorias. De este modo, se puede hacer posible la respiración independiente o la respiración con una bolsa de reanimación.

Epiglotitis: tratamiento

La epiglotitis se trata como una unidad de cuidados intensivos y para pacientes hospitalizados. En la clínica, el paciente es monitoreado de cerca y, si es necesario, ventilado artificialmente. Las infusiones por vía intravenosa le aportan nutrientes y regulan el equilibrio hídrico. También recibe antibióticos intravenosos como cefotaxima o cefalosporinas por un período de diez días. La cortisona (glucocorticoide) también se administra por vía intravenosa para reducir la inflamación de la epiglotis. Una bomba en aerosol con epinefrina ayuda a aliviar la falta de aire aguda.

En caso de insuficiencia respiratoria inminente, se intuba inmediatamente al interesado, lo que puede resultar difícil en determinadas circunstancias debido a la epiglotitis. También se administra un spray de adrenalina. No se deben administrar sedantes como las benzodiazepinas bajo ninguna circunstancia, ya que estos fármacos pueden empeorar la disnea. En casos raros y graves, cuando la intubación no es posible debido a la hinchazón, se realiza una incisión en la tráquea (cricotirotomía, traqueotomía).

Por lo general, el paciente recibe ventilación artificial durante unos dos días. Solo será dado de alta si no ha habido más quejas durante más de 24 horas.

Epiglotitis: medidas hasta que llega el médico de urgencias

Hasta que llegue el médico de urgencias, debe calmar al paciente en caso de epiglotitis, ya que una excitación innecesaria puede empeorar la dificultad para respirar. Por lo tanto, bajo ninguna circunstancia debe intentar mirar hacia abajo y abrir las ventanas para tomar aire fresco. Preste atención a la postura que la persona interesada quiere adoptar.

Epiglotitis: prevención

Dado que la epiglotitis a menudo es desencadenada por la bacteria Haemophilus influenzae, la vacuna contra la HiB (Haemophilus influenzae tipo B) es una protección eficaz. La Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) del Instituto Robert Koch (RKI) aconseja la vacunación de todos los lactantes a partir del segundo mes de vida. Por lo general, se administra como una vacuna seis veces mayor, que también es eficaz contra la hepatitis B, el tétanos, la difteria, la poliomielitis y la tos ferina.

De acuerdo con el calendario de vacunación reducido 2 + 1 recomendado por STIKO desde junio de 2020, los bebés reciben la vacuna Hib en el segundo, cuarto y undécimo mes de vida. Por otro lado, los bebés prematuros reciben cuatro jeringas de inyección (una adicional en el tercer mes de vida). Las vacunas de refuerzo no son necesarias después de la inmunización básica completa. La vacunación primaria es importante para que se pueda desarrollar una protección de vacunación adecuada para prevenir eficazmente la epiglotitis.

Puede obtener más información sobre la vacunación contra Haemophilus influenzae tipo B en nuestro artículo Vacunación contra Hib.

Epiglotitis: curso de la enfermedad y pronóstico

Con una terapia oportuna, los síntomas mejoran en unos pocos días y la epiglotitis se cura sin ningún daño consecuente. Si la epiglotitis se reconoce o se trata demasiado tarde, puede tener un desenlace fatal.

La asfixia es la complicación más temida de la epiglotitis. Es por eso que todavía termina fatalmente en el 10 al 20 por ciento de los casos en la actualidad.

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