¿Qué causa la presión arterial alta en la enfermedad de Alzheimer?

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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La presión arterial alta se considera un factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer. Pero el asunto es más complicado de lo esperado: contrariamente a lo que se ha asumido durante mucho tiempo, probablemente no acelere directamente los mecanismos de la enfermedad de Alzheimer. El daño que causa impide que el cerebro pueda compensar los fallos provocados por el Alzheimer. Es por eso que la enfermedad de Alzheimer se nota antes en personas con presión arterial alta.

Sin efecto directo sobre la enfermedad de Alzheimer

Otros factores que dañan la salud de los vasos sanguíneos también tienen este efecto, como la obesidad, el tabaquismo, el sedentarismo y la diabetes: todos promueven la demencia por trastornos circulatorios en el cerebro (demencia vascular), pero no directamente el Alzheimer.

Esto es lo que descubrieron Pashanti Vemuri y sus colegas de la Clínica Mayo en Rochester. El investigador presentó recientemente datos de un estudio en el congreso internacional de Alzheimer en Chicago.El investigador y sus colegas habían documentado el rendimiento cognitivo y el estado del cerebro de más de 238 personas mayores. Como parte de un estudio a largo plazo, estos ya habían sido examinados periódicamente para comprobar su estado de salud junto con otros 3.000 sujetos de prueba.

Desperdicio de proteínas en el cerebro

Vemuri y su equipo hicieron PET amiloide a todos los participantes. Estos son escáneres cerebrales que pueden detectar los llamados depósitos de beta amiloide. Estas placas consisten en desechos de proteínas que se acumulan masivamente en el cerebro de los pacientes con Alzheimer y son responsables de la destrucción de las células nerviosas (neuronas).

Doble efecto del Alzheimer y riesgo cardiovascular

Si bien los sujetos sin factores de riesgo cardiovascular (como la presión arterial alta) pudieron mantener en gran medida sus habilidades intelectuales durante el estudio a largo plazo, los participantes con los factores de riesgo correspondientes se deterioraron mentalmente. Lo mismo ocurrió con los participantes, en quienes los investigadores observaron un aumento en las placas de beta amiloide. Las capacidades cognitivas de los participantes se deterioraron con especial rapidez, a lo que se aplicaron ambos: aumento de la placa y aumento del riesgo cardiovascular. Con ellos, los logros intelectuales incluso disminuyeron al doble de velocidad.

No más placas de presión arterial alta

Es concebible que factores de riesgo cardíaco, como la presión arterial alta, promuevan el depósito de beta amiloide. Pero los investigadores no encontraron evidencia de esto. En pacientes de mediana edad con presión arterial alta, no se había acumulado más amiloide en el cerebro a la edad de 70 años que en personas con valores normales de presión arterial.

Reservas mentales perdidas

Más bien, los factores de riesgo para el corazón y el sistema circulatorio parecían promover el declive de las neuronas cerebrales independientemente de la enfermedad de Alzheimer y de diferentes maneras, y por lo tanto se sumaban. De esta manera, el paciente también pierde capacidades cerebrales que, de otro modo, pueden compensar la pérdida en el caso del deterioro relacionado con el Alzheimer.

Se sabe desde hace mucho tiempo que las personas mentalmente activas también se benefician de esta "reserva cognitiva". Aunque acumulan placas de beta amiloide tan rápido como otras personas afectadas, pueden compensar esto mejor y por más tiempo.

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