Acúfenos: la estimulación magnética ayuda

Larissa Melville completó sus prácticas en el equipo editorial de . Después de estudiar biología en la Universidad Ludwig Maximilians y la Universidad Técnica de Munich, primero conoció los medios digitales en línea en Focus y luego decidió aprender periodismo médico desde cero.

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Zumba, emite un pitido o susurra; incluso los ruidos breves en el oído son muy desagradables y molestos. Las personas con tinnitus crónico están constantemente expuestas a ellos y su calidad de vida se ve gravemente afectada. Hasta ahora, apenas existen terapias útiles. Sin embargo, un nuevo enfoque podría proporcionar alivio: la estimulación magnética.

Esta es la conclusión a la que llegaron Robert Folmer y sus colegas del Centro Nacional de Investigación Auditiva de Rehabilitación en Portland. Probaron lo que se conoce como estimulación magnética transcraneal: se usa una bobina magnética para generar un campo magnético cerca de la cabeza que estimula o inhibe ciertas áreas del cerebro. Participaron en el estudio un total de 64 personas de prueba que se habían quejado de ruidos molestos en sus oídos durante al menos un año. Muchos habían luchado contra el tinnitus durante más de diez años, algunos durante 20 años.

2000 impulsos magnéticos por sesión

Los investigadores dividieron aleatoriamente a los sujetos en dos grupos. Algunos recibieron estimulación magnética con una frecuencia de impulso de un hercio (es decir, un impulso por segundo) durante diez días consecutivos, los otros una estimulación simulada. Los investigadores enviaron 2.000 impulsos por sesión a la corteza auditiva izquierda o derecha, una región responsable de la audición en la corteza cerebral.

Utilizando un cuestionario que los participantes completaron al comienzo del tratamiento, inmediatamente después del final del tratamiento y varios meses después, los investigadores evaluaron la efectividad del método. Determinaron el llamado "índice funcional de tinnitus", que refleja la gravedad de un tinnitus. Además de los ruidos en sí, también se incluyeron en el cálculo del índice problemas de sueño, trastornos cognitivos y otros factores.

Alivio posiblemente a largo plazo

El resultado: el 56 por ciento de las personas de prueba que habían recibido impulsos magnéticos mostraron una clara mejoría en sus síntomas de tinnitus incluso seis meses después del último tratamiento. "Después de sólo diez días, los ruidos en los oídos se redujeron, e incluso en pacientes que lo habían padecido durante más de 20 años", informa Folmer a En el grupo de placebo, los síntomas disminuyeron en un 22 por ciento.

La estimulación magnética se encuentra actualmente en fase de prueba. Sin embargo, en el futuro, el método podría ser muy útil para tratar a los pacientes con tinnitus, dice Folmer. La directriz médica actual sobre el tinnitus crónico también da fe del potencial de la estimulación magnética transcraneal repetida. Sin embargo, los expertos piden más estudios a largo plazo y dejan una recomendación abierta hasta entonces.

Múltiples causas

El tinnitus, también conocido como zumbido en los oídos, puede tener una amplia variedad de causas: además de daños o enfermedades del sistema auditivo como tumores, otitis media o trauma por ruido, el estrés, los dientes desalineados o la calcificación de las arterias también pueden desencadenar los ruidos en los oídos. Si dura más de tres meses, los médicos hablan de tinnitus crónico; para algunas personas, sigue siendo un compañero de por vida. El zumbido en los oídos es inofensivo en sí mismo, pero ejerce una enorme presión sobre los afectados. La depresión, los trastornos del sueño y el aislamiento social son con frecuencia el resultado.

Fuentes:

Folmer R.L. et al.: Tratamiento de estimulación magnética transcraneal repetitiva para el tinnitus crónico: un ensayo clínico aleatorizado. JAMA Otolaryngol - Cirugía de cabeza y cuello. doi: 10.1001 / jamaoto.2015.1219

Grupo de trabajo de las sociedades médicas científicas en Alemania: S3-Directriz 017/064 Tinnitus crónico (02/2015)

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