Los humanos distinguen más de un billón de olores
Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Múnich (houseofgoldhealthproducts.com): el sentido del olfato suele ir un paso por delante del ojo. Investigadores estadounidenses calcularon que los humanos pueden diferenciar entre más de un billón de olores. Hasta ahora se suponía que las personas solo podían distinguir 10.000 notas olfativas.
Cientos de cócteles perfumados
Los científicos de la Universidad Rockefeller de Nueva York reclutaron a 26 sujetos para sus estudios. Querían saber qué tan bueno es realmente el sentido del olfato de una persona sana promedio. Para hacer esto, mezclaron a sus sujetos de prueba tres cócteles perfumados diferentes de un grupo de 128 fragancias como naranja, anís, vainilla o menta. Cada mezcla constaba de 10, 20 o 30 ingredientes.
El truco: dos de las tres mezclas eran exactamente idénticas, por lo que olían igual. Solo uno difería en algunos de sus componentes. Los sujetos de prueba ahora deberían olfatear cuál era. Repitieron esta prueba con cada participante 264 veces, cada vez con diferentes olores.
"Un billón puede ser un eufemismo"
La evaluación mostró que no todas las narices eran igualmente buenas. Pero en promedio, los sujetos de prueba lograron diferenciar las mezclas si los ingredientes coincidían con el 51 por ciento o menos. Si las similitudes fueran mayores, cada vez menos participantes podrían detectar la diferencia.
Luego, los investigadores analizaron sus datos a través de un modelo de computadora y determinaron que, en teoría, los humanos pueden distinguir entre más de un billón de olores. Los autores del estudio escriben que esto es incluso una estimación conservadora. Porque hay muchas más de las 128 fragancias probadas en el medio ambiente que podrían combinarse entre sí de una amplia variedad de formas.
Solo sigue tu nariz
El sentido del olfato es de enorme importancia no solo para los animales, sino también para los humanos. Protege contra el consumo de alimentos en mal estado, advierte contra el humo y el fuego u otras sustancias potencialmente peligrosas y también tiene una gran influencia en la vida social. Si bien las señales captadas por los ojos y los oídos deben procesarse primero en la corteza cerebral, los aromas en el cerebro tienen un efecto directo sobre el sistema límbico. Allí se procesan las emociones y se dirigen los impulsos.
Incluso la elección de pareja depende aparentemente del olor. Porque las moléculas de olor de cada persona son diferentes. Por ejemplo, también contienen información sobre la naturaleza de la estructura genética. Los experimentos con animales han demostrado que a menudo prefieren una pareja cuya composición genética sea lo más diferente posible de la suya. Esto asegura que la descendencia esté equipada con una amplia gama de genes diferentes.
Fuente: C. Bushdid et al. Los seres humanos pueden discriminar más de 1 billón de estímulos olfativos. Ciencias. DOI: 10.1126 / science.1249168. 21/03/2014
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