Dinero o vida: cuando el juego es adictivo

Luise Heine es editora de desde 2012. El biólogo titulado estudió en Regensburg y Brisbane (Australia) y adquirió experiencia como periodista en televisión, en Ratgeber-Verlag y en una revista impresa. Además de su trabajo en , también escribe para niños, por ejemplo para el Stuttgarter Kinderzeitung, y tiene su propio blog de desayunos, “Kuchen zum Frühstück”.

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Ruleta, lotería, máquinas tragamonedas: el juego puede ser tan adictivo como la cocaína. En la búsqueda del premio gordo, muchos se quedan en el camino: financiera, social y emocionalmente.

La caja de colores parpadea y suena, los carretes giran hipnóticamente: ruedas de la fortuna que deciden entre ganancias o pérdidas, alegría o decepción. En la tenue luz de la sala de juegos, la gente mira hechizada la ventana de visualización de la máquina tragamonedas. La mayoría compra una moneda por un breve momento de suspenso. Para algunos, sin embargo, el juego se convierte en una pesadilla. El juego es muy adictivo. Y: Es una de las adicciones más caras en las que uno puede caer.

Efectos intoxicantes del juego

Los jugadores condenaron sus hormonas. Incluso una "casi" victoria activa el sistema de recompensa en el cerebro: similar al sexo, libera primero dopamina y luego endorfinas. Las sustancias mensajeras te hacen feliz y fomentan el deseo de "más".

"El juego y la cocaína patean a los adictos de la misma manera: la mente está apagada", dice la experta en adicción al juego Ursula Buchner de la Academia Bávara de Adicciones y Problemas de Salud. Esto significa que el juego de la suerte puede ser tan adictivo como las drogas ilegales.

La desastrosa ventaja para los adictos al juego es que literalmente pueden conseguir sus "cosas" en cada bar de la esquina con una máquina tragamonedas, de forma totalmente legal. Otras formas de caer en la adicción al juego son la lotería, los casinos estatales o los juegos de azar en línea. Aquí el adicto encontrará, por ejemplo, el póquer en línea popular (y realmente prohibido en Alemania). Hay muchas posibilidades, porque a los alemanes les gusta jugar.

Los hombres son más propensos a sucumbir al encanto

Hay una línea muy fina entre "seguir jugando" y "ya adicción". El 84 por ciento de los alemanes ya se ha atrevido a jugar un juego; alrededor de 423.000 de ellos se consideran adictos al juego. Por cada jugador hay de diez a quince familiares que también se ven afectados por la adicción. "Eso suma de cuatro a seis millones de personas, cuyas vidas tienen un impacto masivo en el juego", dice el experto en adicciones.

El hecho de que alguien tenga una mayor propensión a la adicción al juego depende de la interacción de la personalidad y el entorno. Por ejemplo, los hombres se ven afectados con más frecuencia que las mujeres. Aquellos que sufren de depresión o trastorno de ansiedad también caen en la adicción más rápidamente. “El juego hace que todo lo demás se desvanezca”, dice el experto en adicciones, incluidos el miedo y el vacío interior. Sin embargo, también influyen factores neurobiológicos y genéticos. Y por último, pero no menos importante, el origen: los hombres jóvenes con antecedentes migratorios, por ejemplo, parecen estar particularmente en riesgo, según los resultados de un estudio.

Poco a poco en la dependencia

El curso de la adicción al juego es siempre similar. Primero, una victoria rápida repara al soldado de la fortuna. La bendición en efectivo de la máquina aparece de repente como una oportunidad real para obtener dinero. Así que el jugador sigue probando suerte e inevitablemente empieza a perder. Pero en lugar de detenerse ahora, sigue la presión interna para al menos recuperar el dinero perdido. Sobregirará su cuenta bancaria, inflará amigos y parientes. De media, los adictos al juego tienen una deuda crediticia de 20.000 euros.

¿Poker demasiado alto?

En algún momento la situación parece desesperada, el jugador cae en una profunda desesperación. Su personalidad cambia enormemente, con cambios de humor impredecibles, depresión y síntomas físicos de abstinencia. Al final, el suicidio a menudo parece ser el último recurso: alrededor de un tercio de los adictos consideran seriamente suicidarse.

Además del jugador, la pareja y la familia también sufren. Una y otra vez ayudan al adicto a salir del lío financiero o tienen que soportar las consecuencias de su deuda. El estrés suele ser tan grande que se produce un deterioro físico. “Por ejemplo, muchos desarrollan migrañas, alteran los hábitos alimenticios o se vuelven adictos al alcohol”, explica Buchner. Algunos ya no se atreven a invitar amigos por miedo a que la pareja adicta les robe.

La preocupación está justificada, porque en su desesperación, algunos adictos al juego recurren a estos medios criminales. Para poder seguir jugando, las personas son engañadas, robadas y eludidas. "El 89 por ciento de los adictos al juego afirman que ya han proporcionado el cambio para su adicción a través de actividades ilegales", dijo el experto.

Alrededor de un tercio puede tratarse con éxito.

La ruina financiera, de todas las cosas, es la salvación para muchos jugadores. Ellos encuentran su camino hacia la terapia de adicciones a través del asesoramiento sobre deudas. Los afectados y sus familiares también pueden acudir a la consejería de adicciones estatal y privada, a grupos de autoayuda o a instalaciones para pacientes ambulatorios. En el 46,9 por ciento de los pacientes ambulatorios tratados, los síntomas mejoran. El 36,5 por ciento de los jugadores aprende a prescindir del juego en la terapia.

Cuántos de ellos permanecen en abstinencia permanente, todavía no hay cifras. Sin embargo, una cosa es cierta: lo mismo se aplica a los ex jugadores que a los alcohólicos secos: tienen que evitar su sustancia adictiva por el resto de sus vidas.

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