Bajo en carbohidratos: ahorrar carbohidratos es peligroso

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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La dieta baja en carbohidratos ha sido una moda durante años. Muchas personas que quieren perder peso lo juran. A largo plazo, los anteriores proveedores de energía fácilmente disponible podrían resultar peligrosos.

"Las personas con una dieta baja en carbohidratos tienen un mayor riesgo de muerte prematura", advirtió el profesor Maciej Banach de la Universidad de Lodz en una conferencia de prensa reciente del Congreso Europeo de Cardiología en Munich.

El investigador y sus colegas analizaron los datos de alrededor de 25,000 participantes en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. (NHANES), que se recopilaron entre 1999 y 2010.

Los investigadores compararon el riesgo de muerte para quienes consumían dietas altas en carbohidratos con quienes consumían muy pocos carbohidratos.

Mayor riesgo de muerte para los ahorradores de carbohidratos

La probabilidad de morir en el período de observación promedio de 6.4 años fue casi un tercio (32 por ciento) más alta para los ahorradores de carbohidratos. Tenían un 51 por ciento más de probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca y un 50 por ciento más de probabilidades de morir de un derrame cerebral. Su riesgo de morir de cáncer también aumentó en un 35 por ciento.

Sin embargo, la dieta baja en carbohidratos no tuvo un efecto tan malo en las personas obesas (IMC superior a 30) como en las personas normales o con un ligero sobrepeso. De hecho, una dieta baja en carbohidratos puede mantener bajos los niveles de insulina. Esto aumenta la quema de grasa y puede estabilizar el metabolismo del azúcar de los diabéticos.

Posiblemente, estos efectos positivos superaron un poco las consecuencias negativas de la dieta para este grupo de participantes. "Una dieta baja en carbohidratos puede tener sentido a corto plazo para perder peso, bajar la presión arterial y mejorar el control de la glucosa", confirma Banach. La dieta baja en carbohidratos probablemente no sea adecuada para una dieta a largo plazo debido a sus efectos negativos.

¿No tiene suficiente fibra y vitaminas?

Es cierto que no existen protocolos dietéticos detallados que puedan proporcionar información sobre el menú exacto de los sujetos. Sin embargo, los investigadores tienen varias teorías sobre por qué una dieta baja en carbohidratos podría ser perjudicial para la salud: "La menor ingesta de fibra y fruta puede influir", dice Banach. Además, la diferente ingesta de minerales, vitaminas y fitoquímicos secundarios podría ser significativa. Muchos de ellos actúan como los llamados antioxidantes: hacen que los productos metabólicos agresivos del cuerpo sean inofensivos y, por lo tanto, protegen contra las enfermedades cardiovasculares o el cáncer.

Otra razón podría ser un mayor consumo de proteínas animales, colesterol y grasas saturadas, que son componentes importantes de una dieta baja en carbohidratos. Hay indicios de que su consumo favorece el desarrollo de cáncer y arteriosclerosis.

¿Carbohidratos buenos y malos?

Sin embargo, el estudio no otorga una licencia para comer carbohidratos sin dudarlo. Que sea saludable o no saludable depende en gran medida del tipo de carbohidrato. Cuando se trata de productos de harina blanca o alimentos con azúcares añadidos y rápidamente utilizables, como los dulces o los refrescos de azúcar, un mayor contenido de carbohidratos también puede tener un efecto negativo.

Aquellos que, en cambio, consumen carbohidratos más complejos, es decir, más frutas, verduras y productos integrales, deberían beneficiarse. Contienen vitaminas, minerales, proteínas vegetales y fibra que se ha demostrado que promueven la salud.

Al menos una dieta con muy pocos carbohidratos es peligrosa y debe evitarse, concluyeron los investigadores.

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