Células de diseño bloquean la psoriasis

Dr.Andrea Bannert trabaja en desde 2013. El doctor en biología y editor de medicina inicialmente realizó una investigación en microbiología y es el experto del equipo en las cosas pequeñas: bacterias, virus, moléculas y genes. También trabaja como autónoma para Bayerischer Rundfunk y varias revistas científicas y escribe novelas de fantasía e historias para niños.

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La psoriasis es muy incómoda. Sin embargo, en el futuro, las células modificadas genéticamente podrían ayudar contra las áreas de la piel enrojecidas y con picazón severa.

A Marion B. su médico le inyecta células modificadas artificialmente debajo de la piel. 200 piezas cada una se envasan en pequeñas cápsulas hechas de gelatina de algas. Suprimen otro brote de psoriasis en Marion. El hombre de 35 años ha estado lidiando con la enfermedad de la piel, también conocida como psoriasis, durante años, que se nota en una inflamación enrojecida y muy descamada.

Sin embargo, este tratamiento está todavía muy lejos y Marion B. es ficticia. Los pacientes con psoriasis todavía tienen que contentarse con cremas o medicamentos que solo inhiben el sistema inmunológico, pero no ofrecen ninguna terapia causal. Pero: "Podría ser en diez años", dice el profesor Martin Fussenegger a Junto con su equipo, el biotecnólogo está desarrollando las células de diseño contra la psoriasis en el Departamento de Ciencia e Ingeniería de Biosistemas de ETH Zurich.

Células genéticamente sintonizadas

Las células anti-psoriasis son células humanas normales, pero están sintonizadas genéticamente. “Esto les permite identificar con mucha precisión las sustancias mensajeras que desencadenan la psoriasis y luego proporcionar inmediatamente la terapia contra ella”, explica Fussenegger.

Más precisamente, funciona así: antes de que estalle la erupción, aumenta la concentración de dos sustancias mensajeras específicas en la sangre. Se llaman TNF e IL-22. Solo si ambos ocurren juntos en grandes cantidades es un signo específico de psoriasis. El TNF solo, por otro lado, también aumenta si tiene la nariz fría, por ejemplo.

La célula de diseño tiene los llamados receptores que pueden medir TNF e IL-22. Si detecta las sustancias mensajeras, produce dos fármacos antiinflamatorios: interleucina-4 e interleucina-10. "Esto reduce la inflamación y por lo tanto suprime el desarrollo de la psoriasis", dice Fussenegger.

Escondido en la cápsula de algas

En el modelo de ratón, eso funcionó muy bien. Los científicos afeitaron la espalda de los roedores y les untaron una crema irritante. La inflamación local causada por esto es comparable a la psoriasis. Luego implantaron las células de diseño encapsuladas en gelatina de algas en el abdomen de los animales. El empaquetado es importante para que el sistema inmunológico del ratón no identifique y luche contra las células de diseño como invasoras. En un segundo intento, primero inyectaron las células de diseño en los roedores y luego aplicaron la crema antiinflamatoria.

Durante un período de siete días, los investigadores examinaron la piel de los ratones con sus ojos desnudos y también examinaron secciones delgadas de la piel bajo el microscopio. El grosor de la epidermis, es decir, la capa externa de la piel, es una medida de la gravedad de la psoriasis. Además, Fussenegger y sus colegas determinaron las sustancias mensajeras correspondientes para la psoriasis en la sangre.

Prevención y terapia

El resultado: con las células de diseño, la psoriasis se curó mucho más rápido en los animales que sin ella. La terapia también tuvo un efecto preventivo. “Los ratones que equipamos con los implantes antes de aplicar la crema no desarrollaron ninguna inflamación”, explica Fussenegger.

“La visión sería implantar las células debajo de la piel y la psoriasis desaparecerá para toda la vida, como una vacuna”. Hasta ahora, las células deben reemplazarse cada tres o cuatro meses. Un problema es la conexión necesaria con el torrente sanguíneo para suministrar nutrientes a las células de diseño. Los llamados fibroblastos, que sobrecrecen las cápsulas de algas, aseguran esta conexión. Sin embargo, con el tiempo, estos se obstruyen, lo que impide que las células funcionen. "Sin embargo, sería posible congelar las células del diseñador y luego depositarlas con el médico de familia para que puedan inyectarse tres veces al año", dice Fussenegger.

"Tengo fe en el método"

Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer del ratón al ser humano. La terapia debe verificarse por su efectividad y posibles efectos secundarios en pruebas clínicas en diferentes grupos de pacientes. Cuando llegue el momento, Fussenegger haría que se implantaran las células de diseño, siempre que tuviera problemas de psoriasis: "Tengo confianza en lo que hemos desarrollado y en la normativa de implementación".

Fuente: Fussenegger M. et al.: Células convertidoras de citocinas sintéticas implantables con lógica de puerta AND para tratar la psoriasis experimental, Science, enero de 2016.

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