Alzheimer: la marcha alterada es un síntoma temprano

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MunichEn la enfermedad de Alzheimer, las células nerviosas del cerebro se rompen. Es un proceso gradual: comienza décadas antes de que aparezcan los síntomas. Por lo tanto, la detección temprana de la demencia requiere mucho tiempo y es costosa. Eso podría cambiar: según investigadores suizos, la forma de andar del paciente puede reconocer la enfermedad de Alzheimer, mucho antes de que falle la memoria.

Los patrones de pasos se pueden registrar con precisión en la denominada "alfombra de pasillo" utilizando sensores de presión integrados. Por ejemplo, cuánto tiempo transcurre entre dos toques con el talón izquierdo, que corresponde a un ciclo de pasos o dos pasos. Al geriatra suizo Reto W. Kressing y sus colegas se les ocurrió la idea de combinar la medición de la marcha con un rompecabezas. Los sujetos de prueba que padecían varias etapas de la enfermedad de Alzheimer tenían que contar hacia atrás o recitar nombres de animales mientras caminaban por la alfombra.

Habilidades motoras cambiadas

Kressing: "Pudimos mostrar cómo el patrón de la marcha cambia significativamente incluso en personas en las primeras etapas de la demencia". En esta etapa, los sujetos de prueba solo tenían síntomas menores. Aparentemente, los cambios motores muy tempranos van de la mano con la disminución del rendimiento cerebral.

Un estudio de EE. UU., Que siguió el curso de los sujetos de prueba a lo largo de los años, también muestra que el método podría revelar la enfermedad de Alzheimer mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas. Las personas que más tarde desarrollaron demencia mostraron un patrón de caminar diferente alrededor de cinco años antes de la primera pérdida de memoria. La detección temprana podría ser de interés, por ejemplo, para las personas que tienen parientes cercanos con Alzheimer y, por lo tanto, tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.

Diagnóstico en dos pasos

Hasta ahora, el Alzheimer se puede reconocer por dos síntomas tempranos:

Prueba de memoria: el paciente tiene que aprender algo y reproducirlo más tarde.

Pruebas neurofisiológicas: mediante imágenes por resonancia magnética, el médico puede ver cuándo se ha encogido la corteza cerebral en el área del lóbulo temporal. Además, la actividad metabólica del cerebro se puede medir mediante métodos especiales. Disminuye en las áreas afectadas del cerebro en personas enfermas. El examen bioquímico del agua de los nervios también puede proporcionar pistas, a través de ciertas proteínas que se encuentran en concentraciones más altas o más bajas en personas enfermas que en personas sanas.

En combinación, estos métodos hasta ahora han podido exponer la enfermedad de Alzheimer con un 90 por ciento de precisión. Kressing y sus colegas ahora quieren probar si observar el comportamiento de la marcha puede proporcionar indicios más tempranos de una enfermedad que los métodos habituales.

¿Quieres saber?

Pero, ¿quieres saber si es probable que pierdas la memoria en unos años? Actualmente, no es posible una cura para la enfermedad de Alzheimer. La progresión de los síntomas no se puede detener con medicamentos u otros enfoques terapéuticos, sino que, en el mejor de los casos, se ralentiza. Por ejemplo, con un estilo de vida saludable, por ejemplo mediante una dieta equilibrada o actividad física. También es útil buscar tratamiento para otras enfermedades como la hipertensión arterial o la diabetes, que pueden afectar la memoria.

La Sociedad Alemana de Alzheimer enfatiza que los pacientes que se enteran temprano de su enfermedad tienen más tiempo para ocuparse de su cuidado posterior o, por ejemplo, para escribir un testamento en vida. Además, el tiempo restante se puede utilizar sin síntomas graves para cumplir los sueños de la vida.

Pérdida de personalidad

La enfermedad de Alzheimer también se denomina enfermedad de Alzheimer o "demencia del tipo Alzheimer". El término demencia significa la disminución del rendimiento mental. La enfermedad de Alzheimer se caracteriza sobre todo por una debilidad inicial de la memoria, que aumenta en el curso y, en última instancia, puede conducir a una pérdida total del juicio y la personalidad. La demencia de Alzheimer representa alrededor del 70 por ciento de todas las demencias y, por lo tanto, es la forma más común. (lejos)

Fuente: Congreso de Gerontología-Geriatría, 24 al 27 de septiembre de 2014, Halle

Sociedad Alemana de Alzheimer

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