Coronavirus: salvando la donación de plasma

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Hay una sustancia en la sangre de los pacientes recuperados de Covid 19 que puede salvar vidas: los anticuerpos. Las pruebas iniciales de China muestran que las personas gravemente enfermas se recuperaron realmente después de una transfusión de plasma sanguíneo. Ahora, los investigadores alemanes también están pidiendo que las personas que han sobrevivido a una infección por coronavirus donen. ¿Cómo funciona y con qué rapidez podría estar disponible?

Todavía no hay fármaco ni vacunación activa contra el nuevo coronavirus Sars-CoV-2. Hasta ahora, el sistema inmunológico del paciente ha tenido que lidiar con él por sí solo. Pero no todos los cuerpos pueden hacer esto, por ejemplo, si el sistema inmunológico está debilitado por una enfermedad previa o por la edad. Entonces, los anticuerpos de la sangre de personas que ya han superado la enfermedad podrían ayudar.

Interceptores introducidos de contrabando en la sangre

El principio: los anticuerpos se administran al paciente en forma de donación de plasma preparada.Luego, los diminutos interceptores hacen que los virus sean inofensivos antes de que puedan ingresar a las células del cuerpo y continuar multiplicándose.

Las personas enfermas se benefician directamente y no tienen que producir los anticuerpos por sí mismas. En pequeños experimentos en China, los pacientes con Covid 19 gravemente enfermos se recuperaron más rápidamente después de la administración de anticuerpos.

El enfoque no es nuevo: en 1901, el inmunólogo Emil von Behring recibió el Premio Nobel por el descubrimiento de una terapia de anticuerpos elaborada a partir de suero contra la difteria y el tétanos.

¿Primeras pruebas en la semana que viene?

También en Alemania, investigadores de diversas instituciones quieren probar el método en la lucha contra el virus corona lo más rápido posible. Uno que ya está en la línea de salida es el especialista en transfusiones Prof. Rainer Blasczyk de la Escuela de Medicina de Hannover.

“La primera preparación podría estar disponible la próxima semana”, dice en una entrevista con Después de una llamada, las pruebas de aptitud de los donantes de plasma ya se están llevando a cabo en Hannover. Antes de que pueda tratar al primer paciente gravemente enfermo con él, el especialista en trasplantes y su equipo deben esperar la aprobación oficial.

Donación fácil

La donación de plasma en sí no es gran cosa: es similar a una donación de sangre. Dependiendo del tamaño y el peso, se pueden extraer hasta 850 mililitros de plasma durante una sesión. Para ello, se separa de los demás componentes sanguíneos junto con los anticuerpos valiosos mediante un dispositivo especial. Este procedimiento se llama "plasmaféresis" y se puede utilizar para obtener hasta tres plasma conservado.

Los otros componentes sanguíneos, como los glóbulos rojos y blancos, se devuelven al donante de inmediato. Por eso es posible donar plasma con más frecuencia que donar sangre. "Todavía tenemos que averiguar a qué intervalos podemos donar a nuestra causa", dice Blasczyk. Porque deberían estar presentes suficientes anticuerpos en la donación para el tratamiento.

"Tratar a personas que se enferman fácilmente y están en riesgo"

La ventaja del proceso: el método ha sido probado y probado. Las transferencias de plasma puro (transfusiones de plasma) se realizan todos los días en medicina. Sin embargo, se trata principalmente de compensar el volumen de sangre en caso de pérdida de sangre, y no de los anticuerpos que aquí son tan codiciados.

Blasczyk lleva mucho tiempo pensando en el futuro: "Creo que es muy importante tratar incluso a los pacientes levemente enfermos, para que no se enfermen tan gravemente", dice el especialista en transfusiones. Con ellos, está convencido, el tratamiento sería especialmente eficaz. Además, el plasma donado también se puede utilizar de forma preventiva "para proteger al personal médico en peligro de extinción", dice Blasczyk. Lo mismo también sería posible para las personas con un alto riesgo de cursos graves de Covid-19.

Se necesitan decenas de miles de donantes

El experto en transfusiones estima que se necesitaría una enorme cantidad de donaciones para el gran éxito, también para la prevención y para las personas con enfermedades leves: alrededor de 30.000 en toda Alemania. “Pero no los necesitamos en un día después de todo. Calculado en meses, creo que es factible ”. Porque una vez obtenidas y procesadas las donaciones de plasma, no hay problema y se puede hacer en cualquier clínica.

Actualmente, el número de personas que han curado una enfermedad Sars-CoV-2 con confirmación oficial es solo de 9.000. Pero entre ellos, la disposición a donar es enorme: "Recibimos varios cientos de ofertas en los primeros días", dice Blasczyk - "no solo de Baja Sajonia, sino de toda Alemania".

Cuarentena abreviada para donaciones de plasma

Sin embargo, el plasma donado no se puede utilizar de inmediato. Por lo general, permanece en cuarentena durante cuatro meses a menos 40 grados. Solo se liberará después de que el donante haya dado negativo en la prueba de enfermedades como el VIH y la hepatitis.

"No tenemos tanto tiempo ahora", dice Blasczyk. Por tanto, la cuarentena debería acortarse a tres semanas. Para empezar, los posibles patógenos en el plasma sanguíneo también se pueden neutralizar de manera selectiva. Una vez que el plasma es seguro, se infunde en el torrente sanguíneo del receptor. Al igual que con una transfusión de sangre, debe poder tolerar el grupo sanguíneo del donante.

Los riesgos son conocidos y bajos

Se conocen los riesgos potenciales de la transfusión de plasma. "Reacciones alérgicas, por ejemplo", dice Blasczyk. Pero otros agentes infecciosos no probados que podrían transmitirse con el plasma también serían concebibles en casos individuales. Las llamadas insuficiencias pulmonares inducidas por transfusiones, en las que componentes plasmáticos especiales pueden desencadenar insuficiencia pulmonar, también ocurren muy raramente. "Las cifras son ahora menos de dos en un millón de dosis", dice Blasczyk.

Preguntas abiertas: ¿cuánto, con qué frecuencia, para quién y con qué eficacia?

Aún quedan muchas preguntas sin respuesta: ¿Qué tan alto debe ser el número de anticuerpos en el plasma? ¿Cuántas infusiones necesita para la protección preventiva, cuántas para el tratamiento de los enfermos leves y cuántas para el tratamiento de los pacientes gravemente enfermos?

Sin embargo, sobre todo, queda por ver qué tan bien funciona realmente el método en el tratamiento de Covid-19. Los experimentos chinos fueron muy prometedores. Sin embargo, hasta ahora, los investigadores solo han examinado a muy pocos donantes y pacientes. Esto limita significativamente el valor informativo de los datos.

"Podría funcionar"

Además: "No hubo personas de control que no recibieron una donación de plasma", explica Blasczyk. Además, por supuesto, los pacientes también recibieron medicación antiviral. No se puede determinar qué tan grande fue el efecto de los anticuerpos por sí solos, qué tan bien se habrían recuperado los pacientes sin ellos. No obstante, el experimentado médico en trasplantes Blasczyk está convencido: “Este método será de gran ayuda. Si todos trabajamos juntos, podría funcionar ".

¡Se busca donante de plasma! Si ha tenido Covid-19 y ya ha sobrevivido a la enfermedad, también podría ser considerado donante de plasma. ¡Ponerse en contacto!