Terapia de EM: cuanto antes, mejor

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Cuanto antes se trate la esclerosis múltiple, mayores serán las posibilidades de un resultado favorable. Un estudio a largo plazo apunta ahora a esto.

La esclerosis múltiple (EM) a menudo se hace notar primero en la forma del llamado síndrome clínicamente aislado (CIS). Los pacientes sufren alteraciones visuales o entumecimiento debido a la inflamación de los tractos nerviosos. La tomografía computarizada revela daño a la capa protectora de mielina de las células nerviosas en el cerebro o en la médula espinal.

El interferón domestica el sistema inmunológico

A menudo, pero no siempre, se producen más brotes más tarde: el paciente desarrolla esclerosis múltiple. La enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca las células nerviosas se trata con interferón, entre otras cosas. La droga tiene un efecto regulador sobre el sistema inmunológico. Un estudio a largo plazo durante un período de once años muestra que esta terapia ya podría ser útil cuando los síntomas aparecen por primera vez en el contexto de un síndrome clínicamente aislado.

Con este fin, los investigadores dirigidos por Ludwig Kappos del Hospital Universitario de Basilea evaluaron los datos de 468 personas afectadas. Los pacientes fueron tratados inicialmente con interferón beta-1b o un placebo durante un período de dos años. Si los participantes del grupo de placebo desarrollaron esclerosis múltiple, ellos también recibirían el medicamento a partir de ahora.

De acuerdo con los criterios de diagnóstico válidos en ese momento, el 45 por ciento del grupo de placebo desarrolló esclerosis múltiple en los primeros dos años. De los pacientes que recibieron interferón desde el principio, solo el 28 por ciento lo hizo.De acuerdo con las pautas actuales para el diagnóstico de la EM, hubo significativamente más en ambos grupos, es decir, el 85 por ciento en el grupo de placebo y el 69 por ciento en el grupo de ingrediente activo.

Inicio tardío de la enfermedad, menos recaídas

Incluso años después, la terapia temprana con interferón resultó ser beneficiosa. En promedio, los pacientes tratados con él al principio desarrollaron EM 3,7 años más tarde que los participantes del grupo placebo. Y sufrieron alrededor de una quinta parte menos de recaídas durante todo el período de estudio de once años.

Sin embargo, los resultados son menos claros de lo que parece a primera vista: en el transcurso del estudio, alrededor del 40 por ciento de los participantes abandonaron. De los sujetos de prueba restantes, un número inusualmente grande todavía estaba trabajando después de este tiempo, es decir, alrededor del 71 por ciento. Normalmente, después de ese tiempo, solo alrededor del 50 por ciento están trabajando.

Esto podría indicar que fueron principalmente los pacientes que se mantuvieron en la pelota los que lo estaban haciendo comparativamente bien. Esto, a su vez, podría sesgar los resultados y hacer que la terapia temprana con interferón parezca más efectiva de lo que realmente es.

Enfermedad con muchas caras

Aproximadamente 130.000 personas viven con esclerosis múltiple en Alemania. La enfermedad generalmente se desarrolla entre los 20 y los 40 años. Las mujeres tienen el doble de probabilidades de contraer EM que los hombres. En este último, sin embargo, la enfermedad suele ser más grave.

La enfermedad progresa de manera diferente de un paciente a otro. Los médicos básicamente distinguen entre tres formas de progresión: la primera es la progresión recidivante, en la que los síntomas se presentan a intervalos irregulares, pero remiten total o parcialmente. Esta forma puede convertirse en un curso secundario, crónico y progresivo en el que los síntomas empeoran progresivamente. En el curso llamado principalmente crónico-progresivo, no hay recaídas, pero los síntomas empeoran cada vez más desde el principio.

Fuente: Ludwig Kappos et al. El estudio de seguimiento a largo plazo de 11 años del ensayo clínico BENEFIT CIS aleatorizado, Neurology 2016; 87: 1–10

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