Susceptibilidad a la infección

Sabrina Kempe es escritora independiente del equipo médico de Estudió biología, especializándose en biología molecular, genética humana y farmacología. Después de su formación como editora médica en una editorial especializada de renombre, fue responsable de revistas especializadas y una revista para pacientes. Ahora escribe artículos sobre temas médicos y científicos para expertos y laicos y edita artículos científicos de médicos.

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Constantemente enfermo: ¿sigue siendo normal o es un signo de un sistema inmunológico débil y, por lo tanto, de una mayor susceptibilidad a las infecciones? Aquí puede averiguar qué síntomas indican una inmunodeficiencia y qué opciones de tratamiento están disponibles para esto. Pero no solo las enfermedades causan un sistema inmunológico debilitado, también ciertos medicamentos y terapias, así como la edad, el embarazo y un estilo de vida poco saludable.

¿Qué significa "patológicamente susceptible a la infección"?

Los médicos distinguen entre susceptibilidad fisiológica y patológica (patológica) a la infección:

Susceptibilidad fisiológica a la infección.

Los bebés nacen con un sistema inmunológico inmaduro. La defensa inmunológica primero tiene que conocer los gérmenes del medio ambiente y desarrollar estrategias para combatirlos; se desarrolla una inmunidad contra el patógeno en cuestión. Por lo tanto, es completamente normal que los bebés y los niños pequeños, por ejemplo, tengan un resfriado constante, o al menos significativamente más a menudo que los adultos. Los niños hasta la edad escolar experimentan de ocho a doce enfermedades infecciosas leves por año, después de las cuales enferman con menos frecuencia.

El sistema inmunológico de los adultos también tiene que lidiar repetidamente con patógenos con los que no ha tenido ningún contacto antes. Como resultado, todos contraen resfriados, pie de atleta o infecciones gastrointestinales durante el año.

Los expertos hablan de una susceptibilidad fisiológica a la infección. En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico gana la partida y lucha con éxito contra el agente infeccioso.

Susceptibilidad patológica a la infección.

Pero también hay personas que son más sensibles a los agentes infecciosos y, por lo tanto, están muy a menudo o casi constantemente enfermas. Además, las enfermedades infecciosas pueden ser diferentes y, a menudo, más graves para ellas. Los expertos llaman a esto una susceptibilidad patológica o mórbida a la infección. Por lo general, esto se debe a una inmunodeficiencia. Esto significa que la respuesta inmune del cuerpo a un patógeno oa las propias células degeneradas del cuerpo es inadecuada. Sin embargo, algunos defectos inmunitarios también pueden provocar reacciones inmunitarias excesivas contra sustancias extrañas o endógenas.

Los expertos distinguen entre inmunodeficiencias congénitas y adquiridas:

• inmunodeficiencia congénita (primaria): se heredan de los padres. Sin embargo, en la mitad de los afectados, las inmunodeficiencias congénitas no salen a la luz hasta que tienen más de 25 años.
• Inmunodeficiencia adquirida (secundaria): tal enfermedad de inmunodeficiencia solo se desarrolla nuevamente en el curso de la vida.

Defectos inmunes congénitos

Los científicos ahora conocen casi 300 inmunodeficiencias primarias diferentes. Todas ellas son enfermedades raras.

Dependiendo del tipo de inmunodeficiencia congénita, diferentes partes del sistema inmunológico no funcionan correctamente. El desarrollo o la maduración de las células inmunitarias, pero también la formación de anticuerpos contra patógenos, puede verse alterada. Si tanto las células inmunes como los anticuerpos se ven afectados, se usa el término "combinado". Un ejemplo de esto es la inmunodeficiencia combinada grave (SCID). Los niños afectados contraen enfermedades infecciosas graves en la infancia y mueren antes de los dos años si no se tratan a tiempo.

En contraste, la inmunodeficiencia combinada (CID) es más fácil porque partes del sistema inmunológico aún funcionan y el cuerpo continúa protegiendo al cuerpo de las infecciones lo mejor que puede. Las personas con CID pueden estar relativamente sanas con ella. A veces, la enfermedad solo se reconoce en la edad adulta.

El término síndrome de inmunodeficiencia variable (inmunodeficiencia variable común, IDCV) incluye varias inmunodeficiencias innatas en las que funciona la defensa con células inmunitarias, pero hay muy pocos o ningún anticuerpo disponible para defenderse de la infección. Por tanto, los afectados son mucho más susceptibles a las infecciones que las personas sanas. El CVID es relativamente común para una inmunodeficiencia congénita. Los primeros síntomas pueden aparecer en la primera infancia, pero a menudo no hasta la tercera o cuarta década de la vida.

Señales de advertencia de inmunodeficiencia congénita

No es fácil diferenciar una susceptibilidad patológica de una normal a la infección. No es posible decir en general cuántas infecciones, qué tipo de infecciones y qué curso de la enfermedad pueden considerarse normales. La frecuencia con la que una persona se enferma depende, entre otras cosas, de las condiciones de vida, como el tamaño de la familia o la asistencia a una guardería.

La gama de síntomas de los defectos inmunitarios congénitos también es amplia; el tipo y la gravedad de los síntomas pueden variar de una persona a otra.

Por lo tanto, los científicos han considerado otros parámetros que son típicos de una susceptibilidad patológica a la infección:

Enfermedades infecciosas inusuales

Los gérmenes "normales", que solo causan enfermedades infecciosas leves en personas con un sistema inmunológico sano, pueden provocar enfermedades peligrosas en niños o adultos con una inmunodeficiencia congénita. La varicela, la rubéola, las infecciones por herpes o las enfermedades fúngicas (p. Ej., Candidiasis del pañal) que de otro modo no son relativamente complicadas pueden convertirse repentinamente en potencialmente mortales en los niños.

Además, existen patógenos que normalmente solo causan una enfermedad en raras ocasiones, como Pneumocystis jirovecii, Aspergillus, citomegalovirus o criptosporidios. Sin embargo, las personas que tienen un sistema inmunológico debilitado patológicamente desarrollan enfermedades hepáticas graves, neumonía o diarrea después de una infección con un germen que de otro modo sería inofensivo.

Enfermo más a menudo, más severamente y por más tiempo.

Los niños o adultos con un sistema inmunológico patológicamente debilitado a menudo se enferman. Tienen más probabilidades de desarrollar infecciones respiratorias bacterianas como otitis media, infecciones de los senos nasales o bronquitis que las personas sanas. Pero también son típicas las enfermedades diarreicas de larga duración, que pueden estar asociadas con la pérdida de peso en los adultos y con poco aumento de peso y un crecimiento más lento en los niños. Las enfermedades infecciosas son más graves y / o afectan a menudo a órganos que, de otro modo, no suelen verse afectados por la enfermedad respectiva.

Por lo general, los afectados también tardan más en recuperarse. Además, responden menos bien a fármacos normalmente eficaces como los antibióticos, lo que significa que deben tratarse repetidamente o durante más tiempo.

En personas con un sistema inmunológico debilitado patológicamente, es más probable que ocurran complicaciones después de la vacunación con patógenos debilitados (vacunación viva).

Defensa mal dirigida

Un sistema inmunológico mal dirigido que actúa contra sustancias inofensivas o incluso contra su propio cuerpo está desequilibrado y solo puede regularse a sí mismo con dificultad. Los médicos llaman a esto un trastorno de la regulación inmunológica. Habla de una inmunodeficiencia congénita.

Un ejemplo: si el cuerpo forma anticuerpos contra sus propias células sanguíneas, hay muy pocas células sanguíneas disponibles; esto se conoce como citopenia autoinmune. Los posibles signos de esto son piel pálida, dolores de cabeza y disminución del rendimiento debido a la anemia (anemia). La falta de plaquetas en la sangre (trombopenia) interrumpe la coagulación de la sangre. La falta de glóbulos blancos (leucopenia) hace que el sistema inmunológico debilitado sea más susceptible a las infecciones.

En algunos pacientes, los ganglios linfáticos, el bazo o el hígado se inflaman. La defensa mal dirigida también puede dirigirse contra la piel, las articulaciones, los ojos o las glándulas tiroides. Pueden desarrollarse enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide. Otras posibles consecuencias son una erupción de difícil tratamiento (eccema), inflamación intestinal crónica, fiebre poco clara y recurrente y la formación de nódulos tisulares (granulomas) en la piel o en los órganos internos.

Mayor riesgo de cáncer

El riesgo de cáncer en pacientes con inmunodeficiencia congénita aumenta. A menudo se forman tumores malignos del sistema linfático (linfomas). Los cánceres inducidos por virus, como los tumores de tejidos blandos asociados con el virus de Epstein-Barr o el sarcoma de Kaposi asociado con el virus del herpes humano tipo 8, también pueden indicar una inmunodeficiencia primaria.

Trastornos del desarrollo

Las numerosas infecciones graves pueden retrasar el desarrollo de los niños con inmunodeficiencia congénita. Los pequeños crecen más lentamente (retraso en el desarrollo). En algunos casos, incluso tienen una discapacidad intelectual.

Diagnóstico de inmunodeficiencia congénita

Cuanto antes se reconozca una inmunodeficiencia congénita, mejor se podrá tratar. Por lo tanto, desde agosto de 2019, todos los recién nacidos en Alemania han sido examinados para SCID (detección de recién nacidos). No hay pruebas de detección a gran escala para todas las demás inmunodeficiencias primarias: el médico y los propios pacientes deben estar atentos a las señales de advertencia.

Dado que se trata de enfermedades congénitas, es decir, hereditarias, una inmunodeficiencia en parientes cercanos puede indicar una enfermedad en usted o su hijo.

Si usted o su hijo descubren una o más señales de advertencia, debe hacerse examinar a usted oa su hijo para detectar una inmunodeficiencia primaria.

Un hemograma, un frotis de sangre o la determinación de anticuerpos ya pueden aportar claridad. Si son necesarios más pasos, usted o su hijo deben ser derivados a un centro especializado en inmunodeficiencia. Puede averiguar dónde se encuentran dichos centros en Internet, por ejemplo, en https://www.find-id.net/behandeln.

Si es necesario, se realizan más exámenes en un centro de terapia especializado, por ejemplo:

• Toma y análisis de una muestra de tejido cutáneo (biopsia de piel)
• Extracción y análisis de tejido de ganglios linfáticos, mucosa intestinal o médula ósea
• pruebas de imagen como radiografías y ultrasonido
• Análisis de orina y heces
• Lungoscopia (broncoscopia)
• Colonoscopia (colonoscopia)

Tratamiento de inmunodeficiencias congénitas

Los médicos primero intentan tratar las infecciones existentes. Además, las nuevas infecciones deben evitarse en la medida de lo posible. Los niños o adultos afectados reciben medicación preventiva contra bacterias, virus y hongos.

Las vacunas no suelen ser útiles en pacientes con inmunodeficiencia combinada. Es mejor hablar sobre las vacunas con su médico. ¡Es importante que los miembros sanos de la familia tengan una protección completa de vacunación para proteger a la persona en cuestión!

Si el cuerpo carece de ciertos anticuerpos, se pueden reemplazar con infusiones regulares de anticuerpos. Entonces, el cuerpo puede defenderse mejor de las infecciones.

Sin embargo, si el cuerpo actúa contra sí mismo, es decir, se altera la regulación inmunológica (por ejemplo, en el caso de eccema, diarrea, agrandamiento del bazo o autoinmunidad), el sistema inmunológico debe ralentizarse. Para ello, los pacientes reciben los denominados inmunosupresores (p. Ej., Cortisona) o fármacos que destruyen las células inmunitarias desreguladas (p. Ej., El anticuerpo rituximab). A veces, el efecto de estos medicamentos no es suficiente, por ejemplo, cuando sus propios anticuerpos atacan las células sanguíneas como las plaquetas en un grado extremo (citopenia autoinmune grave) y, por lo tanto, el bazo está muy agrandado. Entonces puede ser necesario extirpar el bazo y tomar antibióticos de por vida.

Curación del trasplante de médula ósea

La única forma de curar una inmunodeficiencia congénita es reemplazar el sistema inmunológico enfermo con un trasplante de médula ósea de un donante sano. Sin embargo, esto no es posible para todos los afectados y puede estar asociado con complicaciones graves. Un equipo de especialistas trabaja con el paciente para decidir si un trasplante de médula ósea es una opción en casos individuales. ¡Tal terapia solo debe llevarse a cabo en un centro especializado!

Actualmente, los investigadores están probando otras opciones de tratamiento, como la terapia génica, en la que los genes modificados en las células madre del paciente se intercambian por genes funcionales.

Inmunodeficiencias adquiridas

Una debilidad del sistema inmunológico no tiene por qué ser innata, sino que también puede desarrollarse como resultado de influencias externas. La causa de la enfermedad de inmunodeficiencia adquirida más común SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida, alemán: síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es la infección por virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Estos debilitan tanto el sistema inmunológico de la persona infectada que el cuerpo ni siquiera puede protegerse de patógenos inofensivos. Las células cancerosas también lo tienen más fácil: aumenta el riesgo de cáncer para los afectados.

La mayoría de las veces, el VIH se transmite a través de relaciones sexuales sin protección (¡los condones protegen contra él!). Además, las mujeres embarazadas infectadas por el VIH pueden transmitir el virus a sus hijos durante el parto.

La defensa inmunológica está restringida no solo con el SIDA, sino también con muchas otras enfermedades (crónicas), por ejemplo con:

• Diabetes mellitus
• Esclerosis múltiple (EM)
• Cirrosis del higado
• Enfermedades con insuficiencia renal.
• Leucemia ("cáncer de sangre")
• Linfoma

Incluso después de la extirpación del bazo (esplenectomía), existe una mayor susceptibilidad a la infección, al menos para ciertos agentes infecciosos: el sistema inmunológico ya no puede defenderse tan bien contra las bacterias con una cápsula alrededor del exterior, como los neumococos (Streptococcus pneumoniae). Pueden causar neumonía, otitis media e infecciones de los senos nasales, entre otras cosas.

Además, ciertos medicamentos o terapias deterioran el sistema inmunológico.La radioterapia, por ejemplo, combate las células cancerosas, pero también puede dañar las células inmunitarias si también se irradia la médula ósea que forma la sangre. Además, ciertos medicamentos contra el cáncer (citostáticos) inhiben la división de las células como parte de la quimioterapia y así previenen la formación de nuevas células inmunes en la médula ósea.

El tratamiento con inmunosupresores puede ser necesario para enfermedades inflamatorias graves y enfermedades autoinmunes. Estos son ingredientes activos que inhiben el sistema inmunológico (por ejemplo, cortisona, varios medicamentos reumáticos). Incluso los pacientes después de un trasplante de órganos tienen que inhibir su sistema inmunológico con dichos medicamentos por el resto de sus vidas para que el cuerpo no rechace el órgano extraño trasplantado. Esto hace que el cuerpo sea más susceptible a las infecciones.

Otras causas de susceptibilidad a la infección.

Además de las inmunodeficiencias, diversas enfermedades, infecciones y fármacos, otros factores también influyen en el sistema inmunológico. Los siguientes factores de estilo de vida, por ejemplo, tienen un efecto negativo:

• estrés persistente
• Consumo de alcohol y nicotina.
• Desnutrición (como en la anorexia) o nutrición unilateral
• Obesidad
• la falta de sueño
• estrés mental
• sobrecarga física, pero también falta de ejercicio

Estos factores pueden debilitar el sistema inmunológico y aumentar la susceptibilidad a las infecciones. Los afectados contraen una infección más rápidamente, por ejemplo, quejándose de que constantemente tienen resfriados. Sin embargo, a diferencia de una inmunodeficiencia patológica, todos estos factores se pueden prevenir con un estilo de vida saludable.

Además, la capacidad del sistema inmunológico para proteger al cuerpo de los patógenos disminuye con la edad. Entre otras cosas, las células inmunes menos funcionales circulan en la sangre. Por lo tanto, las personas mayores son más susceptibles a las infecciones y, a menudo, desarrollan síntomas más graves que las personas más jóvenes. Además, el sistema inmunológico de los ancianos ya no puede diferenciar tan bien entre las estructuras propias y ajenas al cuerpo. Esto aumenta el riesgo de enfermedades autoinmunes en las que el cuerpo lucha contra sus propios componentes (como la artritis reumatoide).

Las mujeres embarazadas también son más propensas a contraer infecciones, por ejemplo, con el virus de la gripe. Porque durante el embarazo, el sistema inmunológico se adapta a la nueva situación, entre otras cosas para no rechazar al feto. Por lo tanto, es particularmente importante que las mujeres embarazadas vivan de manera saludable.

Las mujeres embarazadas son más susceptibles a las infecciones, pero su sistema inmunológico modificado también tiene un efecto positivo sobre las enfermedades autoinmunes existentes en las mujeres (por ejemplo, esclerosis múltiple).

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