Vitiligo

y Sabine Schrör, periodista médica

Mareike Müller es escritora independiente en el departamento médico de y médico asistente de neurocirugía en Düsseldorf. Estudió medicina humana en Magdeburgo y adquirió mucha experiencia médica práctica durante sus estancias en el extranjero en cuatro continentes diferentes.

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Sabine Schrör es escritora independiente del equipo médico de Estudió administración de empresas y relaciones públicas en Colonia. Como editora independiente, se ha desempeñado en casa en una amplia variedad de industrias durante más de 15 años. La salud es uno de sus temas favoritos.

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El vitíligo (enfermedad de las manchas blancas) es una enfermedad cutánea inofensiva que afecta principalmente a los jóvenes. Es un trastorno de la pigmentación que conduce a manchas blancas permanentes en la piel, una carga emocional para muchos pacientes. El vitiligo aún no se puede curar. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, puede evitar que progrese más. Lea todo lo que necesita saber sobre el vitiligo aquí.

Breve descripción

¿Qué es el vitiligo? Enfermedad de la piel no contagiosa e inofensiva ("enfermedad de las manchas blancas"). Afecta principalmente a jóvenes menores de 20 años. A veces se acompaña de enfermedades autoinmunes como neurodermatitis, tiroiditis de Hashimoto o diabetes mellitus tipo 1.
Síntomas: parches de piel blancos (despigmentados) esporádicos o extensos en todas partes del cuerpo o solo en ciertas áreas (cara, manos, pies). A veces, el vello que crece en las áreas afectadas de la piel también se vuelve blanco. A veces picazón cuando aparecen nuevas manchas.
Causas: No se conocen completamente. Probablemente una enfermedad autoinmune. Factores de riesgo: predisposición genética, estrés, quemaduras solares, irritación cutánea.
Tratamiento: medicación (cortisona, calcipotriol etc.), fototerapia (fototerapia), PUVA (psoraleno más fototerapia), blanqueamiento, trasplante de células pigmentarias (melanocitos). Prevención del alivio mediante la evitación del estrés y la protección solar intensiva.
Posibles complicaciones: Riesgo mucho mayor de cáncer de piel en áreas despigmentadas.
Pronóstico: incurable, pero fácilmente tratable. Sin tratamiento, el vitiligo progresa. Una vez que se han producido las manchas, por lo general permanecen permanentes. Rara vez se resuelven por sí mismos.

Vitiligo: descripción y causas

El vitiligo (enfermedad de las manchas blancas) es una enfermedad de la piel inofensiva y no contagiosa. Se basa en un trastorno de la pigmentación. La enfermedad se caracteriza por manchas blancas de piel en todo el cuerpo o limitadas a la cara, manos y pies. Suelen surgir en lotes.

En Alemania, alrededor del uno por ciento de la población padece la enfermedad de las manchas blancas. No existen diferencias entre mujeres y hombres. Es notable que la enfermedad se presenta predominantemente antes de los 20 años. Además, se puede determinar una acumulación familiar: en el 30 por ciento de los pacientes, otro miembro de la familia sufre de vitíligo. Además, las personas que padecen vitiligo desarrollan con mayor frecuencia otras enfermedades autoinmunes como inflamación tiroidea autoinmune (tiroiditis de Hashimoto), neurodermatitis o diabetes mellitus tipo 1.

Vitiligo: diferentes tipos

El vértiligo afecta principalmente a los jóvenes. Dependiendo de cuándo aparece por primera vez la enfermedad de la mancha blanca, se hace una distinción entre dos tipos diferentes:

El vitíligo tipo 1 más raro comienza antes de la pubertad. Muchos de los afectados también padecen neurodermatitis. Además, los pacientes jóvenes suelen tener muchas marcas de nacimiento (halo nevi) y canas en algunos lugares.

El vitíligo tipo 2 comienza después de la pubertad. Representa aproximadamente el 85 por ciento de todos los casos de enfermedad de las manchas blancas. A diferencia del vitíligo tipo 1, el tipo 2 no se acompaña de aumento de las marcas de nacimiento, neurodermatitis o canas.

La enfermedad de la mancha blanca también se puede clasificar según la extensión de las manchas blancas:

Con el vitiligo local, solo aparecen unas pocas manchas blancas.

En el vitiligo generalizado, varias partes del cuerpo se ven afectadas principalmente en un área grande. El vitíligo vulgar, la forma más común de enfermedad de las manchas blancas, es una de las subformas del vitíligo generalizado. Al hacerlo, se forman grandes manchas blancas en varios lugares. Por lo general, los lados respectivos del cuerpo se ven afectados en paralelo (vitíligo no segmentario). Si, por el contrario, las manchas blancas se limitan a un lado, se habla de vitíligo segmentario. El vitiligo acrofacialis se limita a la cara, las manos y los pies. Finalmente, en el vitiligo generalis, más del 80 por ciento de la piel del cuerpo no tiene pigmentos.

La enfermedad de la mancha blanca rara vez se propaga a las membranas mucosas y al cabello del cuero cabelludo.

Vitiligo: causas

Aún no se ha aclarado de manera concluyente cómo y por qué se desarrolla el vitiligo. Sin embargo, los médicos sospechan que se trata de una enfermedad autoinmune: el sistema inmunológico actúa contra las propias estructuras del cuerpo debido a un mal funcionamiento. En el caso de la enfermedad de las manchas blancas, estas son las células pigmentarias (melanocitos) de la piel. Los melanocitos producen el pigmento melanina y lo liberan a las células de la piel circundantes. Cuanto más melanina hay en la piel, más oscura es.

La formación de melanina no ocurre debido a la destrucción de melanocitos en pacientes con vitiligo. Así es como se crean las típicas manchas blancas en la piel sin pigmentos.

Esto es lo que pasa con el vitiligo

Con el vitiligo, los pigmentos ya no se forman en algunas áreas de la piel. Así es como aparecen las típicas manchas blancas en la piel.

Vitiligo: factores de riesgo y desencadenantes

El riesgo de enfermedad de las manchas blancas parece ser genético. Los grupos familiares sugieren esta conexión. El desencadenante más importante de las recaídas agudas es el estrés: tanto el estrés físico (como una infección) como el psicológico pueden promover el desarrollo de más manchas blancas. Las quemaduras solares y las irritaciones cutáneas locales, como las que se producen en el contexto de la psoriasis, también pueden desencadenar el vitiligo.

Vitiligo: tratamiento

Como paciente de vitiligo, hay varias cosas que puede hacer usted mismo. En particular, debe reducir el estrés, ya que puede desencadenar nuevos brotes. Debido al mayor riesgo de cáncer de piel, también debe proteger las áreas de la piel afectadas de la luz solar directa y usar protectores solares con un factor de protección solar particularmente alto.

Puede ocultar eficazmente las molestas manchas de luz con cosméticos muy cubrientes como el maquillaje de camuflaje.

Muchos de los afectados padecen mentalmente su enfermedad. Entonces puede ser útil intercambiar ideas con otros pacientes con vitiligo, por ejemplo, en un grupo de autoayuda. Los psicólogos también ofrecen apoyo psicológico, por ejemplo, como parte de la psicoterapia.

También puede recibir tratamiento médico para el vitiligo con medicamentos especiales y fototerapia.

Vitiligo: terapia con medicamentos

Dado que se cree que el vitiligo es una enfermedad autoinmune, para tratarlo se utilizan medicamentos que inhiben el sistema inmunológico. Estos llamados inmunosupresores están destinados a prevenir o al menos debilitar el ataque del sistema inmunológico a las células pigmentarias. Se utilizan, por ejemplo, glucocorticoides (cortisona) y calcipotriol. Ambos ingredientes activos se pueden aplicar sobre la piel en forma de crema. En ciertos casos, el médico también puede recetar el inmunosupresor tacrolimus (como ungüento).

Vitiligo: fototerapia y PUVA

Alternativamente o además, puede someterse a fototerapia. Esto permite lograr buenos resultados en la terapia para el vitiligo: las manchas blancas de la piel se irradian específicamente con luz UV-B de cierta longitud de onda. Se supone que esto estimula el crecimiento de las células pigmentarias.

Una combinación de fototerapia y el ingrediente activo psoraleno (PUVA = psoraleno más luz UV-A) es aún más eficaz: el paciente recibe primero psoraleno (como tableta, crema o aditivo de baño), lo que hace que la piel sea más sensible a la luz. Luego, las áreas de la piel afectadas por el vitiligo se irradian con luz UV-A.

Otros métodos de tratamiento del vitiligo

En el caso de vitíligo generalizado muy pronunciado, la decoloración de la piel puede ser la última opción de tratamiento: las áreas no afectadas de la piel se decoloran químicamente para hacer coincidir su color con el de las manchas blancas. Pero ojo: el resultado no siempre es uniforme. También es permanente y no se puede revertir.

Un trasplante de melanocitos es otra opción para el tratamiento del vitiligo. El médico extrae las células pigmentarias sanas del paciente, las multiplica en el tubo de ensayo y las trasplanta a las zonas afectadas de la piel. Hable con su médico si este método de tratamiento sería posible para usted.

Desde un punto de vista naturópata, los expertos recomiendan el extracto de gingko para el tratamiento de la enfermedad de las manchas blancas. Los estudios han demostrado que promueve la repigmentación de la piel en algunos pacientes.

Vitiligo: síntomas

La coloración blanca (despigmentación) de la piel es típica de la enfermedad de las manchas blancas: aparecen manchas en áreas más o menos numerosas que están poco o nada pigmentadas (blancas). Tienen un tamaño de unos pocos milímetros a centímetros, redondos u ovalados. Sus bordes son irregulares, pero se destacan marcadamente de la piel circundante. Las manchas blancas también pueden fusionarse y formar los denominados focos.

Las manchas blancas de la piel pueden aparecer en principio en todas las partes del cuerpo, desde la cara hasta los dedos y las muñecas, los codos, los antebrazos y las rodillas hasta los genitales. Las membranas mucosas también pueden verse afectadas, al igual que los ojos y el oído interno.

En algunos pacientes, el cabello que crece en las manchas de pigmento también pierde su color. La aparición de una nueva mancha se acompaña de picazón en algunos pacientes.

Vitiligo: exámenes y diagnóstico

Si cree que tiene la enfermedad de las manchas blancas, es mejor consultar a un dermatólogo. Primero le preguntará en detalle sobre su historial médico (anamnesis). Las posibles preguntas son, por ejemplo:

¿Cuándo notó por primera vez los cambios en la piel?
¿Dónde están ubicados los lugares y qué tan grandes son?
¿Están enfermos otros miembros de la familia?
¿Tiene alguna otra enfermedad (diabetes mellitus, neurodermatitis, etc.)?
¿Toma medicamentos con regularidad?
¿Sufrió quemaduras solares graves u otras afecciones o irritaciones de la piel antes de la aparición de la enfermedad?

Vitiligo: examen físico

Después de la discusión sobre la anamnesis, el médico lo examinará: examinará la piel de todo el cuerpo. Idealmente, fotografía las áreas afectadas de la piel para poder comprender el curso de la enfermedad más adelante.

El médico también observa las manchas blancas de la piel con una lámpara UV especial, la llamada luz de madera (longitud de onda: 364 nm). Bajo esta luz, las manchas de vitiligo brillan de color blanco amarillento.

Para confirmar el diagnóstico, las áreas sanas de la piel se pueden irritar mecánicamente con un palo de madera. Si en realidad se trata de la enfermedad de las manchas blancas, aparecen nuevas manchas de pigmento en el área irritada.Este efecto se conoce como el "fenómeno de Koebner".

Vitiligo: más investigación

Si se sospecha vitiligo, la sangre generalmente también se examina en busca de anticuerpos especiales (como IgE total, anticuerpos antinucleares = ANA). Los valores de la tiroides también se determinan porque la enfermedad de la mancha blanca a menudo se asocia con una inflamación de la glándula tiroides (tiroiditis de Hashimoto). El médico también examina más de cerca los niveles de azúcar: la diabetes es otra posible enfermedad concomitante con el vitíligo.

Si los valores de laboratorio muestran anomalías, se realizan más exámenes para aclararlos.

Diagnósticos diferenciales

Los diversos exámenes no solo se utilizan para diagnosticar el vitiligo. También ayudan a descartar otras afecciones que pueden causar cambios similares en la piel. Estos denominados diagnósticos diferenciales en la enfermedad de las manchas blancas incluyen otros trastornos de la pigmentación y enfermedades de la piel como ciertos tipos de marcas de nacimiento (nevus despigmentosus, nevus anaemicus), piebaldismo, hipomelanosis guttata y pitiriasis versicolor alba.

Vitiligo: curso de la enfermedad y pronóstico

La enfermedad de las manchas blancas es una enfermedad crónica que continúa progresando si no se trata. Una vez que se han producido las manchas, por lo general permanecen permanentes. Rara vez retroceden por sí mismos. Se pueden prevenir más recaídas mediante un tratamiento constante del vitíligo. Actualmente no es posible una cura.