La falta de sueño promueve la enfermedad de Alzheimer

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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La dificultad para dormir puede ser una señal temprana de demencia. Pero ahora se ha demostrado que, a la inversa, la falta de sueño también podría favorecer el Alzheimer: incluso después de una noche de insomnio, los llamados beta-amiloides se acumulan en el cerebro.

Estas proteínas son productos de desecho metabólicos que se acumulan en el agua del cerebro. En los pacientes de Alzheimer, estas proteínas se agrupan y forman placas que podrían presagiar la destrucción de las células nerviosas.

Los investigadores ya han observado en ratones que la falta de sueño aumenta los niveles de beta-amiloide. Además, investigaciones anteriores han demostrado que las personas que informan trastornos del sueño tienen más beta-amiloide en el cerebro.

Impacto de la falta de sueño

Un equipo dirigido por el Dr. Ehsan Shoki-Kojori del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA) ha investigado por primera vez los efectos de la falta de sueño en la concentración de beta amiloide en el cerebro humano. Para hacer esto, los investigadores escanearon los cerebros de 20 voluntarios sanos entre las edades de 20 y 72 años después de usar pijamas durante 32 horas.

Usando un tomógrafo de emisión de posición (PIT), determinaron que el desperdicio de proteínas en el tálamo y el hipocampo de los participantes se había acumulado en un promedio del 5 por ciento. Estas regiones del cerebro muestran cambios patológicos incluso en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.

Es cierto que la exposición a Βeta-amiloide aumenta alrededor del 17 por ciento, incluso en personas sanas, desde la adolescencia hasta la vejez. En las personas con enfermedad de Alzheimer, sin embargo, aumenta hasta en un 43 por ciento en comparación con las personas sanas de la misma edad.

La falta de sueño no es igual para todos

Curiosamente, la falta de sueño no afectó a todos los participantes por igual: el grado de aumento de Βeta-amiloide varió considerablemente, independientemente del sexo y la edad. Cuanto más Βeta-amiloide se acumuló, más se deterioró el estado de ánimo de los sujetos de prueba después de la privación del sueño.

Recolección de basura nocturna en el cerebro.

Durante el sueño, por lo tanto, parece que se están realizando importantes tareas de limpieza en el cerebro que eliminan los beta-amiloides. El llamado sistema glifático, que es responsable de la eliminación de materiales de desecho en el sistema nervioso central, juega un papel decisivo.

De hecho, investigaciones anteriores han demostrado que los niveles de eta-amiloide en el cerebro son más altos antes de dormir y más bajos después de despertarse. Si bien las consecuencias de una noche de insomnio deben compensarse gradualmente con la eliminación de basura del propio cuerpo, una falta crónica de sueño podría hacer que se acumule Βeta-amiloide en el cerebro.

¿Puede la higiene del sueño prevenir el Alzheimer?

"Tenemos indicios claros de que los trastornos del sueño podrían contribuir al Alzheimer", dice Shoki-Kojori. Los resultados indicaron lo importante que es una buena higiene del sueño para el correcto funcionamiento del cerebro y que posiblemente incluso podría prevenir el Alzheimer. Otros estudios con más participantes tendrían que confirmar el resultado.

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