"¡Incluso los pacientes con cáncer pueden donar tejido!"

Lisa Vogel estudió periodismo departamental con especialización en medicina y biociencias en la Universidad de Ansbach y profundizó sus conocimientos periodísticos en la maestría en información y comunicación multimedia. A esto le siguió un período de prácticas en el equipo editorial de Desde septiembre de 2020 escribe como periodista independiente para

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Cuando se trata de trasplantes, primero se piensa en órganos como el corazón y el hígado. También se puede donar tejido: las válvulas cardíacas, las córneas o los vasos sanguíneos pueden proteger a los enfermos de la ceguera o la amputación y restaurar la calidad de vida. Los obstáculos para esto son mucho menores que para la donación de órganos. Martin Börgel, director gerente de la Sociedad Alemana de Trasplante de Tejidos (DGFG), y la directora regional médica Sonja Tietz explican en la entrevista de cómo funciona la donación de tejidos y por qué casi todo el mundo puede ser considerado donante.

Sra. Tietz, Sr. Börgel, donación de órganos, donación de tejidos, ¿cuál es exactamente la diferencia?

Börgel: En el caso de una donación de órganos, se extrae y se trasplanta un órgano en funcionamiento completo. En el caso de la donación de tejido, se trata de tejido: piel, válvulas cardíacas, córneas y vasos sanguíneos.

Tietz: a diferencia de la donación de órganos, la donación de tejidos también es posible cuando el corazón y la circulación están detenidos durante más tiempo, hasta 72 horas. La donación de órganos, por otro lado, solo es posible en caso de muerte cerebral.

Dicha muerte cerebral con órganos en funcionamiento solo se diagnostica en alrededor de 4.000 personas cada año, es decir, menos del 0,5 por ciento de los fallecidos.

Tietz: Por el contrario, ¡casi todas las personas fallecidas son elegibles para la donación de tejidos! Por ejemplo, la mayoría de los cánceres no son un criterio de exclusión para la donación de tejidos. Tampoco el astigmatismo, las cataratas o el glaucoma.

¿Cuáles son las excepciones cuando no puede donar?

Tietz: Con leucemia, por ejemplo. Simplemente porque no podemos estar seguros de que la enfermedad no se transmitirá al receptor con la donación. Por cierto, esto también se aplica al Alzheimer o al Parkinson: no sabemos exactamente si la enfermedad se puede transmitir. Una enfermedad infecciosa grave también es un criterio de exclusión para una donación de tejido, por ejemplo, el VIH o la tuberculosis.

Si, en principio, casi todo el mundo puede donar, ¿por qué hay muy pocos donantes de tejido?

Börgel: La razón es que la donación estuvo vinculada a la donación de órganos durante mucho tiempo y, como dije, la muerte cerebral es un requisito previo. Por supuesto, eso mantuvo extremadamente limitado el número de donantes.

Desde la Ley de Tejidos de 2007, la donación de tejidos ha sido independiente de la muerte cerebral.

Börgel: Así es, pero la antigua ley sigue teniendo efecto. Casi nadie sabe que ahora se puede donar tejido independientemente de los órganos y que el obstáculo es mucho menor. Por lo tanto, la mayoría de quienes aceptan donar tejido durante su vida siguen siendo donantes de órganos al mismo tiempo.

¿Qué significa eso en términos concretos?

Börgel: La donación de órganos siempre tiene prioridad. Sobre todo, puede mejorar la vida con tejido, pero a menudo puede salvarlo con un órgano. Si el corazón se puede trasplantar en su totalidad, no hay donación de válvulas cardíacas. La donación de tejido tiene lugar un poco en la estela de la donación de órganos.

¿No se puede simplemente trasplantar tejido animal en lugar de tejido humano?

Börgel: En principio, eso se hace a menudo. Pero para la córnea, por ejemplo, la donación humana es la única opción. Es diferente con una válvula cardíaca: a menudo, tarde o temprano, los pacientes con un defecto cardíaco congénito obtienen una válvula cardíaca mecánica, porcina o bovina. Sin embargo, no todo el mundo acepta la pieza de reemplazo artificial o animal.

Entonces, ¿solo una pieza de repuesto de una persona puede ayudar?

Börgel: Correcto. Después de todo, la válvula cardíaca humana ha experimentado decenas de miles de años de desarrollo que se ha optimizado para los humanos. Esta calidad no se puede producir artificialmente y tampoco se puede lograr con preparaciones animales.

Muere un posible donante de tejido. ¿Qué pasa después?

Börgel: Primero hay un examen médico por posibles motivos de exclusión. Si el fallecido es elegible para una donación de tejido, nuestros coordinadores se comunican con los familiares para informarles sobre la posibilidad y el alcance de la donación de tejido, es decir, qué se puede donar. En la conversación se determina la voluntad del difunto. Si decide donar, le quitarán el tejido. En el caso de la donación de córnea, todo el globo ocular.

¿No desanima a muchos la idea de que alguien más camine con los ojos de un ser querido muerto?

Tietz: Estrictamente hablando, no es todo el ojo, solo la córnea que se usa, esa es una diferencia. Muchos familiares incluso encuentran muy hermosa la idea de que los ojos del difunto, o al menos algunos de ellos, continúen mirando al mundo. Esto es visto positivamente por las familias de donantes.

Quedémonos con el ejemplo del ojo. ¿No se nota eso al despedirse del ataúd abierto, cuando faltan los ojos del muerto?

Börgel: No, un ojo extraído se reemplaza por una prótesis de vidrio del mismo color que el ojo del donante. Es un procedimiento limpio y rápido. La eliminación no es visible después. Los familiares pueden despedirse del ser querido antes del funeral sin ningún problema.

¿Qué pasa con el ojo extirpado?

Börgel: El globo ocular se envía a un banco de córnea, la córnea se diseca y se almacena en una solución de cultivo de órganos; esto hace que dure hasta 34 días. Durante este tiempo, podemos transferir la córnea a un centro de trasplantes, donde luego se trasplantará a un paciente. ¡Algunas telas incluso pueden durar muchos años!

¿Y si el fallecido no cumplió su testamento?

Börgel: La ventaja de una donación de tejido es el tiempo. La familia puede discutir en paz y tomar una decisión. Tenemos hasta 36 horas para la extracción de válvulas cardíacas y vasos sanguíneos, y hasta 72 horas para la extracción de la córnea. Después del período de reflexión, entre el 36 y el 37 por ciento de las familias están de acuerdo, es decir, uno de cada tres. La gente comprende mucho el tema. Solo tienes que educarlos.

Cómo convertirse en donante:

La tarjeta de donación de órganos también contiene toda la información sobre la donación de tejidos. También puede anotar su voluntad de donar en el testamento vital. Aparte de eso, debe discutir tranquilamente el asunto con sus seres queridos en el momento apropiado. En caso de fallecimiento, se le preguntará y podrá proporcionar información sobre su testamento. Puede encontrar más información en www.gewebenetzwerk.de.

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