Neumonía: no duerma con los dientes puestos

Janine Berdelmann estudió ciencias sociales y completó su pasantía en el equipo editorial de. Es autora de numerosas noticias científicas y temas de asesoramiento en .

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MúnichAprendemos desde el principio que cepillarse los dientes es el principio y el fin, pero los blancos nacarados no se quedan sin rastro. En la vejez, a veces sólo ayuda un poco artificial. Pero cuidado: quienes no cuidan adecuadamente a sus "terceros" y, sobre todo por la noche, no se los sacan de la boca corren el riesgo de sufrir una neumonía potencialmente mortal.

Al comer, siempre se atasca algo entre los dientes o la prótesis. La higiene bucal adecuada es extremadamente importante para garantizar que las bacterias no causen infecciones o caries allí, incluso con dientes artificiales. Pero algunas personas olvidan lavarse los dientes y acostarse con la prótesis en la boca. Exactamente esto puede tener consecuencias potencialmente mortales, como ha descubierto ahora un equipo de investigación dirigido por Toshimitsu Iinuma de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nihon en Japón.

El riesgo de infección pulmonar se duplicó

Para su estudio, los científicos reclutaron a 524 personas mayores de 80 años, 453 de las cuales llevaban dentadura postiza. Durante tres años, los investigadores registraron los datos de los sujetos sobre su salud bucal, comportamiento higiénico, salud general y valores sanguíneos. Además, se registró si los participantes desarrollaron neumonía o incluso murieron durante el período de estudio.

Se encontró que aquellos que mantenían la dentadura postiza en la boca por la noche (186 adultos mayores) tenían el doble de riesgo de neumonía que aquellos que no se acostaban con la dentadura postiza puesta.

Bacterias migratorias

Aunque todos los participantes con dientes artificiales se quejaron de dificultad para tragar, la probabilidad de placas en la lengua o los dientes, inflamación de las encías u otras infecciones en el área de la boca aumentó para los usuarios de dentición nocturna.

La abundante vida en la boca también es una de las razones del mayor riesgo de neumonía: es causada por bacterias, virus, hongos y parásitos. Si ya existen otras fuentes de inflamación en el cuerpo, como la boca, existe un mayor riesgo de que los patógenos también migren a los pulmones.

Además, las personas mayores, en particular, generalmente tienen un sistema inmunológico más débil. Esto los pone en riesgo de desarrollar neumonía desde el principio. También tienen más probabilidades de morir de neumonía. Por lo tanto, es muy importante que los usuarios de prótesis de edad avanzada se aseguren de una buena higiene bucal, es decir, que se limpien la dentadura postiza a diario y se la saque de la boca por la noche. Los expertos también recomiendan limpiar a la tercera persona por fuera de la boca al menos dos veces al día.

Esa sería una forma fácil de prevenir la neumonía. Y la prevención es esencial, porque alrededor de 400.000 personas en Alemania desarrollan neumonía cada año, de las cuales alrededor del cinco por ciento muere como resultado. Esto hace que la neumonía sea una de las infecciones más mortales en los países occidentales. (jb)

Fuente: Iinuma T. et al.: “El uso de dentaduras postizas durante el sueño duplica el riesgo de neumonía en los muy ancianos”; Revista de investigación dental (JDR). 08/10/2014.

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