Cirrosis hepática: salvar el hígado

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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El hígado encogido, llamado cirrosis del hígado por los médicos, aún no se ha curado y, a menudo, es fatal. El tejido del hígado se vuelve cada vez más cicatrizado y gradualmente se vuelve inoperable. Ahora, por primera vez, existe la esperanza de ayudar a los pacientes en una etapa avanzada.

El hígado es en realidad un milagro de regeneración. Un hígado graso, por ejemplo, puede recuperarse por completo en unas pocas semanas. La situación es diferente con la fibrosis hepática, en la que el tejido hepático está cada vez más marcado y que finalmente conduce a la cirrosis hepática. Estos procesos de remodelación son el resultado de una inflamación crónica, aunque a menudo inadvertida, del órgano. Los posibles desencadenantes son, por ejemplo, el abuso de alcohol, la obesidad, ciertos medicamentos o incluso una enfermedad de hepatitis B o C.

Tejido cicatricial extenso

Los alcohólicos, por ejemplo, a menudo pueden detener la descomposición del órgano de desintoxicación evitando el alcohol, pero solo hasta cierto punto: "Si el daño en el hígado es demasiado grande, el tejido cicatricial comienza a extenderse", dice Ronald Evens de Howard. Instituto Médico Hughes. Aunque el órgano ya no está estresado. Pero ahora el investigador y su equipo se han encontrado con un ingrediente activo que podría detener este proceso fatal e incluso revertirlo nuevamente. Esto ya ha funcionado, al menos en experimentos con ratones.

Las llamadas células estrelladas hepáticas desempeñan un papel clave en la modificación del tejido hepático. Su función principal es el almacenamiento y la liberación controlada de vitamina A. En un hígado enfermo, las células rechazan su carga de vitamina A y se convierten en minifábricas productoras de fibrosis que forman tejido cicatricial en las regiones hepáticas dañadas.

Renovación detenida

Hasta ahora, los médicos han intentado detener los procesos de remodelación con medicamentos antiinflamatorios. Pero eso no funcionó: "Las células del hígado tienen varias opciones para apagar los efectos del medicamento", dice el autor principal del estudio, Michael Downs. Por lo tanto, los investigadores buscaron otra palanca para prevenir los procesos de cicatrización. Al hacerlo, se encontraron con un candidato muy prometedor: el ingrediente activo JQ1. Bloquea la proteína BRD4, que juega un papel importante en el proceso de cicatrización del hígado. "JQ1 no solo protege contra las cicatrices, incluso revierte la reacción fibrótica en ratones", dicen los investigadores.

Con el nuevo enfoque, los científicos esperan haber encontrado una opción para restaurar el tejido hepático cicatrizado por primera vez. La terapia posiblemente también podría ayudar con los procesos de cicatrización crónica en otros órganos, por ejemplo, los pulmones, el páncreas o los riñones.

80.000 personas con enfermedad hepática

En Alemania, más de 80.000 personas padecen enfermedades hepáticas, 20.000 de ellas cirrosis hepática. La principal causa es el abuso de alcohol, seguida de la obesidad y las infecciones virales. Las personas que tienen múltiples factores de riesgo están particularmente en riesgo, por ejemplo, las personas con sobrepeso que consumen grandes cantidades de alcohol. (cf)

Fuente: Ning Dinga et al.: BRD4 es un nuevo objetivo terapéutico para la fibrosis hepática, publicado en línea antes de imprimir el 7 de diciembre de 2015, doi: 10.1073 / pnas.1522163112, PNAS 7.12. 2015

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