Melatonina
Benjamin Clanner-Engelshofen es un escritor independiente en el departamento médico de Estudió bioquímica y farmacia en Munich y Cambridge / Boston (EE. UU.) Y notó desde el principio que disfrutaba especialmente de la interfaz entre la medicina y la ciencia. Por eso pasó a estudiar medicina humana.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.El ingrediente activo melatonina es una de las hormonas que controlan el ritmo día-noche y se forma en el cuerpo a partir del neurotransmisor serotonina. En Alemania, a diferencia de EE. UU., Solo hay un fármaco con esta hormona. Se puede prescribir para el insomnio en pacientes mayores de 55 años. El uso prolongado de melatonina es controvertido en Alemania, ya que aún no está claro qué efecto tiene una ingesta hormonal a largo plazo en el cuerpo. Lea más sobre los efectos de la melatonina, los efectos secundarios y la dosis aquí.
Así es como funciona la melatonina
La melatonina es una hormona que el cuerpo produce por sí mismo. Se sintetiza principalmente en la glándula pineal (epífisis) del cerebro. Sin embargo, también se forman pequeñas cantidades en la retina del ojo y en el intestino. La cantidad de hormona que se libera depende del ojo. Si la luz del día cae sobre la retina, se inhibe la formación de melatonina. En la oscuridad, en cambio, se estimula la distribución.
La hormona liberada puede unirse a ciertos sitios de unión, como los vasos sanguíneos del cerebro y algunas células del sistema inmunológico. De esta manera, se deja claro al cuerpo en la oscuridad que ahora es el momento de descansar y, por ejemplo, se debe bajar el consumo de energía y la presión arterial. Además, la hormona reduce la temperatura corporal, estimula el sistema inmunológico, influye en la liberación de hormonas sexuales, así como en el aprendizaje y la memoria. Durante el día, el nivel de melatonina es de tres a doce veces más bajo que durante la noche.
Cuanto más envejece, menor es la producción de melatonina del propio cuerpo.
¿Cuándo se usa la melatonina?
La hormona requiere receta médica en Alemania. Está aprobado para el tratamiento a corto plazo de un trastorno del sueño no causado por otras enfermedades (insomnio primario) en pacientes mayores de 55 años. La dosis de melatonina por tableta es de dos miligramos. Las tabletas de melatonina deberían ayudar a normalizar el ritmo alterado día-noche.
El efecto a largo plazo de la preparación hormonal aún no se ha investigado adecuadamente y, por lo tanto, debe evitarse. Además, todavía no se sabe suficientemente qué efecto tienen las tabletas de melatonina en las mujeres embarazadas y, por lo tanto, en el feto. Por tanto, los comprimidos deben evitarse durante el embarazo. Lo mismo ocurre con la lactancia, ya que la melatonina también pasa a la leche materna.
A diferencia de Alemania, la preparación hormonal es fácilmente accesible en los EE. UU.: Incluso puede comprar melatonina en farmacias y supermercados, sin receta. Las preparaciones se venden allí como suplementos dietéticos, lo que no está permitido en Alemania; aquí la hormona se considera un medicamento. Pero sucede que algunas personas piden melatonina en Internet a través de proveedores estadounidenses, es decir, compran melatonina sin receta, lo que se asocia con algunos riesgos. Por un lado, el efecto a largo plazo de dicha ingesta hormonal aún no se ha probado adecuadamente, por lo que las preparaciones solo deben tomarse después de consultar a un médico. Por otro lado, al solicitar preparaciones hormonales de los EE. UU., Puede verse atrapado en estafadores y adquirir falsificaciones. Aparte de eso, tal compra es ilegal.Si hay daños a la salud al tomar estos comprimidos comprados en el extranjero, no tiene más reclamaciones de responsabilidad.
Así es como se usa la melatonina
En Alemania, la melatonina hasta ahora solo se ha aprobado en una preparación. Estos comprimidos de liberación prolongada (comprimidos de liberación sostenida) deben tomarse después de la última comida y justo antes de acostarse para que le resulte más fácil conciliar el sueño y mejorar la calidad de su sueño. Se ha observado que el nivel de melatonina en sangre aumenta solo durante un breve período de tiempo después de la ingestión.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la melatonina?
Las tabletas de melatonina pueden tener varios efectos secundarios. Por un lado, una dosis demasiado alta o un tiempo de ingesta incorrecto pueden provocar alteraciones en el ritmo de vigilia-sueño. Por ejemplo, si toma el medicamento en medio de la noche, es posible que aún sienta el efecto estimulante del sueño a la mañana siguiente.
Además, pueden ocurrir pesadillas o sueños muy vívidos al tomar pastillas para dormir. Otros posibles efectos secundarios de la melatonina incluyen calambres de estómago, mareos, dolor de cabeza, irritabilidad y disminución del deseo sexual. Dichos efectos secundarios ocurren solo ocasionalmente (en una de cada cien a mil personas tratadas) o raramente (en una de cada mil hasta diez mil personas tratadas).
¿Qué se debe considerar al tomar melatonina?
Las tabletas de melatonina solo deben tomarse en una dosis adecuada poco antes de acostarse para evitar efectos secundarios. Los expertos recomiendan que las mujeres embarazadas y las mujeres que desean quedar embarazadas eviten la melatonina. Lo mismo ocurre con las mujeres que están amamantando. Por cierto, la única preparación aprobada en Alemania hasta la fecha solo está destinada a pacientes mayores de 55 años.
Cómo obtener medicamentos con melatonina
La preparación de melatonina aprobada en Alemania requiere receta médica. El medicamento solo se puede obtener en una farmacia con la presentación de una receta emitida por un médico.
¿Cuánto tiempo se conoce la melatonina?
Se sabe desde hace más de 100 años que el cuerpo humano puede producir un ingrediente activo que lo hace cansado y "apto para dormir". Este ingrediente activo -como ya se conocía en su momento- se libera especialmente en la oscuridad para regular el ritmo día-noche. La melatonina ha sido aprobada por la Comisión Europea como medicamento para el tratamiento a corto plazo de los trastornos del sueño desde 2007.
Datos más interesantes sobre la melatonina
Un nivel bajo de melatonina en sangre puede tener diversas causas, como largos periodos de luz diurna en verano, deficiencia de serotonina, uso de ciertos medicamentos o bebidas con cafeína como café y bebidas energéticas, consumo de alcohol y tabaco, ejercicio intensivo por la noche y estrés constante.
Un nivel alto de melatonina en la sangre, por otro lado, puede ser causado por largos períodos de oscuridad como en invierno, ciertos antidepresivos o disfunción hepática.
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