Esclerosis múltiple: por qué las mujeres se enferman con más frecuencia
Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.
Más publicaciones de Christiane Fux Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.MunichSegún resultados recientes, las mujeres sufren de esclerosis múltiple casi cuatro veces más a menudo que los hombres, por qué se desconocía anteriormente. Un primer paso para resolver el enigma médico abre ahora nuevas posibilidades terapéuticas, también para los pacientes masculinos.
Punto clave sobre los vasos sanguíneos.
Una determinada molécula de proteína en el cerebro aparentemente juega un papel decisivo en esta diferencia entre hombres y mujeres. S1PR2 es una llamada molécula receptora. Se asienta sobre los vasos sanguíneos que irrigan el órgano pensante. El equipo de investigación dirigido por Robyn Klein de la Universidad de Washington descubrió qué función tiene el receptor en términos del desarrollo de la esclerosis múltiple (EM).
Para hacer esto, los científicos primero examinaron las actividades de los genes en los cerebros de ratones machos y hembras. Los animales fueron programados genéticamente para desarrollar EM, y las hembras con más frecuencia que sus homólogos masculinos, como en los humanos.
Los cerebros femeninos funcionan de manera diferente
Los investigadores estaban particularmente interesados en la actividad de los genes en las regiones del cerebro que se ven particularmente afectadas por la EM, pero también en aquellas áreas que están en gran parte a salvo de la esclerosis múltiple. Los investigadores encontraron un total de 20 genes que funcionaban de manera diferente en los cerebros de la EM femenina y masculina, incluido el S1PR2, que era significativamente más activo en la cabeza de las ratones hembras.
"Fue un momento de '¡bingo!': Nuestra investigación nos llevó directamente a este receptor", dice el autor del estudio, Klein. “Cuando examinamos su función en los ratones, descubrimos que determina si las células inmunitarias pueden ingresar al cerebro a través de los vasos sanguíneos. Estas células desencadenan la inflamación, que a su vez provoca la EM ".
Por tanto, el receptor es aparentemente una parte importante de la llamada barrera hematoencefálica. Estas son estructuras en los vasos sanguíneos que regulan exactamente qué sustancias ingresan al cerebro y cuáles no. El mecanismo sirve para proteger el órgano sensible de contaminantes y patógenos en un grado particularmente alto.
Pistoleros de contrabando
S1PR2 aparentemente es responsable de la introducción de células inmunes. Son necesarios en el cerebro, como en el resto del cuerpo, para protegerse de los patógenos y eliminar los cuerpos muertos. En el sistema nervioso central de las personas con esclerosis múltiple, sin embargo, están mal dirigidos: en lugar de atacar a las plagas, atacan la capa protectora de mielina que rodea las células nerviosas. Estos se encienden y eventualmente perecen. Entre otras cosas, hay síntomas de parálisis y malestar, trastornos visuales y del habla.
En el cerebro femenino, los vasos sanguíneos son aparentemente particularmente ricos en proteínas S1PR2. Por lo tanto, ingresan más células inmunes al órgano pensante femenino. El peligro de que se introduzcan de contrabando células inmunes enloquecidas es, en consecuencia, mayor.
Los exámenes de tejidos de 20 fallecidos han demostrado que este mecanismo también desempeña un papel en el desarrollo de la EM en el cuerpo humano. Los investigadores encontraron niveles más altos de S1PR2 en los cerebros de los pacientes con EM que en los de las personas fallecidas que no habían tenido EM durante su vida. Además, el número de receptores S1PR2 en el cerebro de pacientes femeninas fue mayor que el de los pacientes masculinos con EM fallecidos.
Aproximación a nuevas terapias
El líder del estudio, Klein, ahora quiere desarrollar una forma de monitorear el nivel de S1PR2 en el órgano vivo del pensamiento. Ella espera aclarar exactamente cómo S1PR2 contribuye al desarrollo de la EM.
"Este es un primer paso emocionante para comprender por qué la EM es tan dramáticamente más común en las mujeres", dice Klein. El conocimiento también abre nuevos enfoques para controlar mejor los síntomas de la enfermedad nerviosa.
Células nerviosas atacadas
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica que afecta al sistema nervioso central. La inflamación de las estructuras nerviosas conduce a diversas molestias como alteraciones visuales y sensoriales, dolor o parálisis. La enfermedad autoinmune generalmente comienza a principios de la edad adulta entre los 20 y los 40 años. Según las proyecciones, alrededor de 130.000 personas viven con esclerosis múltiple en Alemania. Las mujeres tienen muchas más probabilidades de desarrollar EM que los hombres.
Fuente: Klein RS. Et al: la expresión sexual de S1PR2 mejora la susceptibilidad a la autoinmunidad del SNC; The Journal of Clinical Investigation, en línea el 8 de mayo de 2014.
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