Presión arterial alta: tomar el sol como protección vascular

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MúnichEl sol como agente reductor natural de la presión arterial, eso suena casi demasiado bueno para ser verdad. De hecho, la radiación ultravioleta ayuda a reducir la presión en los vasos. Cómo exactamente lo han descubierto los investigadores británicos y escoceses en un pequeño estudio: la clave está en una pequeña molécula que los rayos del sol circulan a través de la piel.

Se sabe desde hace mucho tiempo que la presión arterial y la incidencia de enfermedades cardiovasculares varían según la estación y la latitud donde vive la gente. Se aplica lo siguiente: cuanto más lejos viva una persona del ecuador, es más probable que tenga valores de presión arterial más altos. Esto también se aplica a la temporada de invierno. Profe.Martin Feelisch y sus colegas de la Universidad de Southampton y la Universidad de Edimburgo examinaron más de cerca. Para ello seleccionaron a 24 sujetos sanos y los hicieron tomar el sol durante 20 minutos en un solárium dos veces. En la primera sesión, los sujetos de prueba fueron expuestos a los rayos UVA y al calor natural generado por las lámparas. Durante la segunda sesión, los rayos ultravioleta se filtraron específicamente para que solo el calor de la lámpara pudiera actuar sobre la piel. Al mismo tiempo, se registró con precisión la presión arterial de los sujetos.

Óxido nítrico como clave

Y, de hecho, la comparación directa de las dos situaciones mostró que solo las visitas al solárium, en las que la radiación UV estaba directamente involucrada, tuvieron un efecto positivo sobre la presión arterial. Aparentemente, la radiación ayuda a expandir el diámetro de los vasos sanguíneos; como resultado, la presión arterial diastólica se redujo en un promedio de 4,9 mmHg. A modo de comparación: un valor óptimo de presión arterial diastólica se da como 80 mmHg, de 90 mmHg se habla de presión arterial alta.

Una determinada molécula juega un papel clave en este efecto positivo de los rayos solares sobre la presión arterial: el óxido nítrico (NO). El NO y sus productos de degradación abundan en la piel humana, pero también interviene en la regulación de la presión arterial. "Cuando la piel está expuesta a la radiación ultravioleta, pequeñas cantidades de NO pasan de la piel a la circulación y afectan los vasos sanguíneos", dice Feelisch. Porque el NO activa una enzima que desencadena la relajación de los músculos que rodean los vasos.

Cáncer de piel frente a salud circulatoria

Los médicos recomiendan exponer la piel a la menor cantidad posible de radiación UV natural para protegerla del cáncer de piel. Pero aquellos que evitan demasiado el sol podrían aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, concluyen los investigadores. Estos, a su vez, se consideran grandes asesinos en todo el mundo: alrededor del 30 por ciento de las muertes se deben a ellos cada año.

Con sus resultados, los científicos quieren contribuir a la discusión sobre los baños de sol. "Ahora podría ser un buen momento para reconsiderar los riesgos y beneficios de la radiación solar en la salud humana y revisar las recomendaciones generales de salud", dijo Feelisch.

La vitamina D artificial no es un sustituto

Hasta ahora, se sabía principalmente que la radiación UVB es importante para que el cuerpo pueda producir vitamina D. La vitamina D es particularmente importante para la salud de los huesos, por ejemplo, pero el sistema inmunológico y el sistema circulatorio también se benefician de ella. Es por eso que se ha intentado una y otra vez simular el efecto mediante la administración artificial de la vitamina sin tener que aceptar los efectos nocivos de los baños de sol. "Sin embargo, los ensayos con suplementos dietéticos hasta ahora han arrojado resultados decepcionantes, quizás con la excepción de la salud ósea", dicen los científicos. "Creemos que el NO es un factor importante en la salud cardiovascular que se ha pasado por alto hasta ahora", explica Feelisch. Porque se demostró que los efectos que ahora se han encontrado sobre la presión arterial son completamente independientes del equilibrio de vitamina D en los cuerpos de los sujetos. Por lo tanto, los estudios futuros deberían examinar el papel de la molécula de NO con más profundidad. (lh)

Fuente: Donald Liu et al. La irradiación UVA de la piel humana vasodilata la vasculatura arterial y reduce la presión arterial independientemente de la sintasa de óxido nítrico. Revista de Dermatología Investigativa; 133, S209-S221. doi: 10.1038 / jid.2013.10

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