Diagnóstico de cáncer: por qué el cerebro también sufre
Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.MúnichEl diagnóstico de cáncer siempre es un shock. En las pacientes con cáncer de mama, el horror aparentemente es tan profundo que puede afectar su desempeño mental.
Durante mucho tiempo se asumió que solo las pacientes con cáncer de mama que soportan quimioterapia desarrollan trastornos cognitivos: algunas de ellas se vuelven olvidadizas, tienen problemas para concentrarse y su rendimiento mental general disminuye. "Chemobrain" es lo que los expertos llaman el fenómeno, en inglés "chemo brain". Muchos de ellos especularon que era el cóctel tóxico de drogas lo que estaba afectando la función cerebral.
Pérdida en el órgano del pensamiento
Pero el término quimiocerebro puede no encajar tan bien como se esperaba; los problemas cognitivos también podrían tener una causa completamente diferente. Las primeras pérdidas de rendimiento en el órgano pensante aparecen poco después del diagnóstico y, por lo tanto, algún tiempo antes de la quimioterapia. El diagnóstico por sí solo aparentemente es suficiente para debilitar el funcionamiento del cerebro.
Esto podría deberse al estrés emocional causado por el diagnóstico de una enfermedad potencialmente mortal. "Los pacientes con cáncer pueden experimentar su condición como un trauma", dice Kerstin Hermelink del Hospital Universitario de Munich. De hecho, bastantes pacientes con cáncer de mama desarrollaron síntomas de trastorno de estrés postraumático. Además de los trastornos del sueño, esto incluye recuerdos estresantes recurrentes relacionados con la enfermedad. "Y sobre todo poco después de recibir el diagnóstico", explica la psicóloga.
El estrés afecta el pensamiento
Ya se puede ver en la vida cotidiana que el estrés afecta el rendimiento del cerebro: los apagones en situaciones de examen son solo un ejemplo de esto. “Se ha demostrado que el estrés tiene una influencia significativa en el rendimiento cognitivo. El estrés postraumático definitivamente afecta la función cerebral ”, dice Hermelink. Por lo tanto, se sugirió que las pérdidas cognitivas en pacientes con cáncer de mama podrían ser el resultado del estrés excesivo asociado con un diagnóstico de cáncer.
Para probar esta hipótesis, la investigadora y su equipo examinaron a 166 mujeres a las que se les había diagnosticado cáncer de mama. El grupo de control estaba formado por 60 mujeres cuyo examen de mama no había mostrado evidencia de un tumor. Los participantes fueron examinados por sus habilidades cognitivas en tres momentos en el transcurso de un año después del diagnóstico. Hermelink estaba inicialmente interesado en los resultados de la prueba antes del inicio de la terapia.
Atencion reducida
Estos mostraron que los participantes sanos y los pacientes con cáncer se desempeñaron igualmente bien en casi todas las pruebas. Sin embargo, en una prueba de atención especial, la tasa de error de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama fue significativamente mayor, incluso antes de que se tratara el cáncer. Esto sugiere que las pérdidas mentales posteriores pueden no, o al menos no solo, basarse en los efectos secundarios de los agentes quimioterapéuticos, sino que al menos también son consecuencias del estrés causado por la enfermedad. Hermelink ve esto de manera positiva. “Nuestros resultados son una buena noticia para los pacientes con cáncer. "No encontramos ninguna evidencia de que los pacientes sufrieran algo más que un deterioro cognitivo mínimo causado por el estrés antes de comenzar el tratamiento". En ese caso, serían tratables psicoterapéuticamente y, sobre todo, no sufrirían deficiencias mentales permanentes.
Fuente: Hermelink, K. et al. 2015. Elucidar el deterioro cognitivo previo al tratamiento en pacientes con cáncer de mama: el impacto del estrés postraumático relacionado con el cáncer. JNCI. 10.1093 / jnci / djv099
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