Herpes

y Martina Feichter, editora médica y bióloga

Marian Grosser estudió medicina humana en Munich. Además, el médico, que estaba interesado en muchas cosas, se atrevió a hacer algunos desvíos apasionantes: estudiar filosofía e historia del arte, trabajar en la radio y, finalmente, también para un Netdoctor.

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Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.

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El herpes zóster es una enfermedad viral. Es causada por el mismo patógeno que la varicela. Una erupción dolorosa es típica del herpes zóster, pero también puede estar ausente. Por lo general, se cura en unas pocas semanas. Sin embargo, el tratamiento temprano es importante para reducir el riesgo de complicaciones. Lea más sobre el tema: ¿Cómo se desarrolla el herpes zóster (herpes zoster)? ¿Cuales son los sintomas? ¿Es contagioso el herpes zóster? Como es tratado?

Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. B02

Culebrilla: referencia rápida

Vía de infección: el herpes zóster contrae herpes zóster que han sufrido previamente de varicela (excepción: personas vacunadas). La varicela es muy contagiosa (infección por gotitas). Infección directa en personas con herpes zóster a través del contacto con erupciones cutáneas o superficies contaminadas. Consecuencia: Varicela - ¡después de 14 a 16 días de incubación!
Desencadenante: estrés físico y psicológico, otras infecciones virales, cáncer, medicamentos que inhiben el sistema inmunológico, luz ultravioleta
Síntomas: sensación general de enfermedad, dolor de cabeza y dolores corporales, fiebre leve, hormigueo en la piel, dolores punzantes (ardor, escozor), erupción cutánea en forma de cinturón con ampollas llenas de líquido que luego forman costras
Localizaciones: erupción principalmente en un lado del pecho o abdomen, pero también es posible en el cuello, la cara o el cuero cabelludo
Tratamiento: alivio de los síntomas con analgésicos (ibuprofeno, paracetamol, gabapentina), pomadas o tinturas. Terapia antiviral causal

Herpes zóster: causas y factores de riesgo

La culebrilla (herpes zoster) es causada por el virus varicela zoster (VZV). El patógeno pertenece a los virus del herpes y es muy contagioso. Además del herpes zóster, causa otra enfermedad: la varicela (varicela). Esta enfermedad infantil se presenta como la primera infección. Esto significa:

Si alguien se infecta con el virus de la varicela zóster por primera vez, contraerá varicela. Una vez que esta enfermedad infantil ha sanado, los virus permanecen en el cuerpo. Se retiran a los llamados ganglios espinales. Son conjuntos de cuerpos de células nerviosas a lo largo de la médula espinal. Aquí los virus pueden "permanecer inactivos" de por vida.

Pero también puede volver a estar activo, incluso años o décadas después de la enfermedad de la varicela. Luego, los virus "despertados" se propagan a lo largo de los tractos nerviosos y causan inflamación del tejido nervioso afectado en su camino. La erupción dolorosa típica del herpes zóster se desarrolla en el área afectada de la piel.

Mecanismo de la culebrilla

Los virus inactivos se activan en el herpes zóster. Causan vesículas y pueden provocar daños en los nervios.

Riesgo de contagio y vía de infección

Esto significa que solo aquellas personas que han tenido varicela antes pueden contraer herpes zóster. Es importante saber esto cuando se trata del riesgo de infección por herpes zóster. Porque en última instancia, la infecciosidad de la varicela es decisiva, y es extremadamente alta: 90 de cada 100 personas que son infecciosas contraerán varicela si han tenido contacto con una persona infectada. Uno es contagioso si aún no ha tenido la enfermedad infantil y no está vacunado contra ella.

Pero, ¿qué significa "contacto con una persona enferma"? En el caso de la varicela, significa que una persona contagiosa se encuentra a varios metros de una persona enferma. La varicela se transmite a través de una llamada infección por gotitas. Esto significa que los patógenos se transmiten a través del aire. Por lo tanto, ni siquiera tiene que tocar a una persona enferma para infectarse. Basta con inhalar las diminutas gotitas que contienen virus que el paciente esparce en el aire circundante, por ejemplo, al respirar o toser.

El herpes zóster es contagioso de otra manera: los virus de la varicela zoster se transmiten a través del contacto directo con el contenido de virus de las vesículas cutáneas. Esto puede suceder, por ejemplo, cuando una persona sana toca la erupción de un paciente. Los virus también se pueden transmitir al tocar objetos que el paciente tenía previamente en su mano contaminada (contacto indirecto). La persona afectada contraerá varicela, siempre que no la haya tenido y no esté vacunada contra ella. No es posible una infección directa con el herpes zóster, ya que solo puede aparecer cuando se reactivan los virus incrustados en las células nerviosas.

Muchas personas no contraen varicela porque han sido vacunadas contra la enfermedad infantil. Sin embargo, también pueden desarrollar culebrilla si han sido inmunizados con una vacuna viva. Luego, los virus de la vacuna pueden implantarse en las células nerviosas y activarse más adelante en la vida. Pero esto ocurre con menos frecuencia que en las personas que han tenido varicela. Además, la enfermedad es entonces más leve. El herpes zóster suele aparecer cerca del sitio de vacunación original.

¿Cuánto tiempo es contagioso el herpes zóster?

Los pacientes con herpes zóster son contagiosos desde la aparición de las vesículas cutáneas hasta su costra completa. Generalmente, esto lleva de cinco a siete días.

A modo de comparación: los pacientes con varicela son contagiosos uno o dos días antes de que ocurra la erupción. Existe riesgo de infección hasta la costra de las vesículas cutáneas. Nuevamente, esto generalmente toma de cinco a siete días después de que aparecen las primeras ampollas.

¿Qué puede causar el herpes zóster?

Como se explicó anteriormente, en principio, solo las personas que han tenido varicela pueden contraer herpes zóster. Los virus de la varicela zóster "latentes" en ellos normalmente se mantienen en un estado inactivo por el sistema inmunológico. Si las defensas del cuerpo se debilitan, los patógenos pueden "despertar" y desencadenar el herpes zóster. Hay muchas razones para una deficiencia inmunológica y, por lo tanto, los factores de riesgo para el herpes zóster. Los mas importantes son:

gran estrés (también estrés emocional)
Radiación ultravioleta: en dosis excesivamente altas, la radiación ultravioleta puede desencadenar el herpes zóster. Entonces sucede que el herpes zóster sigue a una fuerte quemadura solar.
otras infecciones que preceden al herpes zoster: pueden promover el herpes zóster. A veces, una infección parecida a la gripe es suficiente.
SIDA: este síndrome causado por el virus del VIH destruye ciertas células del sistema inmunológico (células T).
Cáncer: a menudo debilitan el sistema inmunológico.
Quimioterapia: los medicamentos que se utilizan para combatir el cáncer también afectan a las células inmunitarias, entre otras cosas.
Medicamentos que amortiguan el sistema de defensa del organismo (los denominados inmunosupresores): por ejemplo, bloqueadores del TNF como parte de la terapia del reumatismo.
Deficiencias inmunológicas congénitas: aquí ciertos componentes de las defensas del cuerpo están reducidos o ausentes desde el nacimiento.

El hecho de que el herpes zóster generalmente solo se presenta después de los 40 años también está relacionado con el sistema inmunológico: las defensas del cuerpo se vuelven menos eficientes con la edad. El herpes zóster en niños o adultos jóvenes es poco común.

Culebrilla: ¿período de incubación?

El período de incubación es el tiempo que transcurre entre la infección por un patógeno y la aparición de los primeros síntomas. En el caso de la culebrilla, sin embargo, no hay infección: el patógeno ha estado incrustado en el cuerpo desde la infección por varicela. Solo se puede hablar de un período de incubación de la varicela. Aquí suele ser de 14 a 16 días.

Herpes zóster: síntomas

Los síntomas de la culebrilla no son uniformes. Pueden variar de un caso a otro, especialmente en términos de su gravedad. Sin embargo, la mayoría de las veces, los síntomas de la culebrilla siguen un patrón determinado:

No aparecen síntomas específicos en las primeras etapas de la enfermedad. Los pacientes solo refieren síntomas generales como fatiga, dolor de cabeza y dolores corporales, o fiebre leve. Pueden producirse sensaciones parasitarias como hormigueo en el área de la piel afectada. Sentirá dolor después de dos o tres días y se desarrollará la erupción típica de la culebrilla.

"Manténgase alejado de los niños pequeños con herpes zóster"

Tres preguntas para

Dr. medicina Hans-Ulrich Voigt,
Especialista en dermatología, flebología, alergología
1
¿Cómo sé si tengo culebrilla?

Dr. medicina Hans-Ulrich Voigt
El herpes zóster es una infección con el virus de la varicela zóster, que también causa la varicela. Los virus se propagan desde la médula espinal a lo largo de los tractos nerviosos y migran a la superficie de la piel. Dado que los nervios en el área del tronco corren en forma de cinturón, los cambios de la piel, que consisten en vesículas agrupadas, erosiones (pequeños orificios supurantes) y costras, también están dispuestas de esta manera, de ahí el nombre de "culebrilla".
2
¿Es peligroso el herpes zóster, es decir, cuáles son los efectos a largo plazo?

Dr. medicina Hans-Ulrich Voigt
El herpes zóster puede ser peligroso en ciertas partes del cuerpo, ya que puede dañar órganos de forma permanente. Por ejemplo, pueden desarrollarse cicatrices en la córnea o trastornos del oído interno. Además, el herpes zóster puede ser muy difícil en personas con un sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, trasplantes de órganos, pacientes de edad avanzada, pacientes con VIH) con afectación de órganos y trastornos nerviosos.
3
¿Qué tan contagioso es el herpes zóster?

Dr. medicina Hans-Ulrich Voigt
El herpes zóster es contagioso para las personas que nunca han tenido varicela y contraen varicela. Los niños pequeños, en particular, están en riesgo. Las personas enfermas deben mantenerse alejadas de estos durante una semana. La mejor protección es un sistema inmunológico saludable, promovido por un estilo de vida saludable. Pero también existe una vacuna muy eficaz y bien tolerada, especialmente para las personas en riesgo.
Dr. medicina Hans-Ulrich Voigt,
Especialista en dermatología, flebología, alergología
Fundador y propietario del Skin and Laser Center Dermatology am Dom en Munich, uno de los primeros terapeutas láser en Munich.

esfuerzos

El dolor puede ocurrir antes, durante y, en casos desfavorables, después de la erupción. Dado que los virus atacan los nervios en el herpes zóster, se conoce como dolor neuropático. Estos se expresan por ardor o escozor, a veces son apagados y siempre brotan repentinamente. El dolor de la culebrilla se puede sentir muy fuerte. El dolor de los nervios después de que la erupción ha disminuido (neuralgia posterapéutica) en particular, a menudo causa problemas importantes.

erupción cutanea

La característica típica de la culebrilla es la erupción característica, que también se conoce como herpes zóster. Suele comenzar con un enrojecimiento inespecífico de la zona afectada con pequeños nódulos cutáneos. Estos nódulos se convierten en pequeñas vesículas cutáneas en cuestión de horas que también pueden causar picazón. Están llenos de un líquido inicialmente transparente que se vuelve turbio con el tiempo.

La fase de vesículas dura hasta cinco días. Después de estallar, las ampollas se secan en dos a diez días. A menudo se forman costras amarillentas y, cuando se caen, la erupción finalmente desaparece. En general, los cambios cutáneos causados por el herpes tardan de dos a cuatro semanas en desaparecer.

También es posible que el herpes zóster ocurra sin sarpullido (solo dolor). Los médicos luego hablan de un "zoster sine herpete".

¿Qué parte del cuerpo se ve afectada?

Lo que se nota en el herpes zóster es la propagación del sarpullido. Los virus migran a lo largo de ciertos tractos nerviosos en la superficie de la piel (término técnico: dermatomas). Por lo tanto, la erupción a menudo se desarrolla en franjas.

Con mayor frecuencia, el herpes zóster se desarrolla en la espalda o en el pecho. Aquí, la erupción suele tener forma de cinturón. De aquí proviene el nombre alemán de la enfermedad.

Sin embargo, en principio, el herpes zóster puede afectar a todas las partes del cuerpo. A menudo, la cabeza o el cuello se ven afectados. En otras personas, el herpes zóster se desarrolla en la pierna o el brazo. La erupción dolorosa generalmente se limita a un lado del cuerpo. A veces, varias áreas de la piel se ven afectadas una al lado de la otra. Si el sistema inmunológico está severamente debilitado, la erupción de la culebrilla puede extenderse por toda la superficie del cuerpo. Este herpes zóster generalizado es difícil de distinguir de la varicela.

Culebrilla en la cara

Ocasionalmente, el herpes zóster también se desarrolla en la cara. Esto puede ser problemático: a veces, la córnea del ojo se ve afectada. Entonces puede desarrollarse una inflamación de la córnea (queratitis).

Los nervios auditivo y gustativo también pueden verse afectados. Algunos pacientes incluso desarrollan parálisis hemipléjica del nervio facial (parálisis facial).

Lea todo lo que necesita saber sobre el herpes zóster en la cara y las posibles complicaciones en el artículo Culebrilla en la cara.

Herpes zóster: embarazo y recién nacidos

Según el estado actual de los conocimientos, si una mujer embarazada desarrolla herpes zóster, esto no es un problema para el feto: no se ve afectado por la enfermedad.Incluso si el herpes zóster ocurre alrededor de la fecha prevista, generalmente no hay riesgo: la infección por el virus varicela zóster es poco probable durante esta fase.

La varicela es más peligrosa

Sin embargo, una infección inicial con el virus de la varicela zóster durante el embarazo, es decir, una infección de varicela, puede ser peligrosa: una enfermedad en la primera mitad del embarazo puede causar malformaciones y daños al feto. Los médicos hablan del síndrome de varicela congénita (CVS). Es raro pero grave: por ejemplo, los niños afectados tienen extremidades subdesarrolladas, defectos oculares, calambres, cicatrices y úlceras en la piel. Algunos de los pequeños pacientes mueren como resultado.

También puede poner en peligro la vida del niño si una mujer embarazada desarrolla varicela poco antes o después del parto. El niño puede infectarse de la madre y luego contraer varicela él mismo. Estas varicelas recién nacidas pueden ser graves e incluso mortales. Hay dos razones:

Por un lado, el sistema inmunológico del niño aún no está completamente desarrollado, por lo que no puede combatir el patógeno de manera efectiva. Por otro lado, debido a la infección "fresca", la madre aún no tiene ningún anticuerpo que pueda transmitir al niño (a través del cordón umbilical o la leche materna).

Herpes zóster: exámenes y diagnóstico

La mayoría de los pacientes con sospecha de herpes zóster van al médico de cabecera o al dermatólogo. Si el área de los ojos o los oídos se ve afectada, se debe consultar a un oftalmólogo o médico de oído, nariz y garganta.

El cuadro clínico típico suele llevar al médico rápidamente al diagnóstico de herpes zóster: el curso y el tipo de síntomas son característicos de la segunda enfermedad causada por el virus varicela-zóster.

Sin embargo, en las primeras etapas del herpes zóster, el diagnóstico a veces puede ser difícil. Los síntomas generales y una erupción inicial pueden tener muchas causas. Luego, ciertas pruebas ayudan a detectar de manera confiable el herpes zóster y a descartar otras enfermedades con síntomas similares (como el herpes simple). Básicamente, hay dos formas de hacer esto:

Detección directa: el virus se puede detectar directamente utilizando un hisopo para heridas, por ejemplo, con la ayuda de la llamada PCR (reacción en cadena de la polimerasa) o un cultivo celular.
Detección indirecta: se analiza la sangre del paciente para detectar anticuerpos específicos contra el virus varicela zoster. Si el cerebro se ve afectado, también se puede analizar una muestra de agua nerviosa (licor).

Culebrilla: tratamiento

Los síntomas desagradables de la culebrilla se pueden aliviar con medicamentos: por ejemplo, analgésicos leves como el ibuprofeno o el paracetamol ayudan contra el dolor. Estos también tienen un efecto para bajar la fiebre. Si es necesario, el médico también puede recetar más analgésicos.

Dependiendo de la etapa, la erupción se trata con productos para el cuidado de la piel: por ejemplo, se encuentran disponibles agentes antipruriginosos en forma de ungüentos o tinturas. Algunas preparaciones también hacen que las ampollas se sequen o que las costras se despeguen.

Además de estas medidas puramente sintomáticas, también puede iniciar un tratamiento causal para el herpes zóster: los pacientes reciben medicamentos antivirales (virostáticos) que combaten el virus varicela-zóster.

Puede leer más sobre las diferentes opciones de terapia para el herpes zóster en el artículo Herpes zóster: tratamiento.

Herpes zóster: curso de la enfermedad y pronóstico

El pronóstico de la culebrilla suele ser bueno. Se cura en unas pocas semanas en la mayoría de las personas con un sistema inmunológico saludable. Después de que las ampollas estallan, forman costras y después de unos días la costra se cae. A diferencia de la varicela, los pacientes generalmente no se avergüenzan porque el dolor les impide rascarse.

Diferentes etapas de la culebrilla.

Herpes zóster: complicaciones

A veces, el herpes zóster tiene complicaciones. Éstos incluyen:

Infección bacteriana secundaria: las áreas de la piel dañadas por el zóster se infectan con bacterias.
Trastornos de la pigmentación, sangrado y fusión de la piel, así como cicatrices.
Síntomas de parálisis (paresia) y alteraciones sensoriales (parestesia) en el área afectada del cuerpo.
Meningitis e inflamación cerebral cuando el zóster afecta el sistema nervioso central
Herpes zóster diseminado (generalizado): aquí todo el cuerpo es atacado por los virus del zóster. Los órganos internos también se ven afectados.

Además, el zóster puede causar daños en los ojos y los oídos en particular, lo que puede provocar ceguera o sordera. Estos síntomas especiales de la culebrilla se describen con más detalle en el artículo "Culebrilla en la cara".

Las personas con inmunodeficiencia son particularmente susceptibles a este tipo de complicaciones de la culebrilla. Estos incluyen pacientes con SIDA o cáncer. El herpes zóster diseminado y la infestación del sistema nervioso central son especialmente temidos aquí. Además, los síntomas del herpes zóster suelen ser atípicos en el caso de una inmunodeficiencia.

Neuralgia posterapéutica

En algunos pacientes, el dolor del zóster neuropático persiste o se intensifica repetidamente después de que la erupción ha sanado. Los médicos luego hablan de una "neuralgia posherpética" o una "neuralgia posherpética" (NPH). En el peor de los casos, los síntomas persisten de por vida. Esta complicación es especialmente temida en pacientes mayores con herpes zóster. Aún no está claro cómo ocurre exactamente el dolor. En cualquier caso, el zóster daña permanentemente los nervios afectados.

Estas neuralgias pueden causar un dolor extremadamente intenso. Por tanto, es muy importante intervenir con medicación especial lo antes posible. Esto le da la oportunidad de prevenir los síntomas persistentes del herpes zóster.

Prevenir el herpes zóster

Las personas con varicela o herpes zóster deben evitar rascarse el sarpullido que suele causar comezón. Esto reduce el riesgo de infectar a otras personas. Porque al rascar las vesículas, el contenido altamente infeccioso llega a los dedos. Desde allí se puede distribuir al área circundante, por ejemplo, en manijas de puertas o cubiertos. Si las personas sanas tocan estos objetos y luego inconscientemente se agarran la boca o la nariz, los virus pueden transmitirse.

Vacuna contra la varicela

Las personas que aún no han contraído el virus varicela zóster pueden vacunarse. Esto protege contra enfermedades infantiles y, por lo tanto, también contra cualquier herpes zóster posterior. La vacunación VZV para niños y adolescentes es recomendada como estándar por la Comisión Permanente de Vacunación (STIKO). La vacunación también es útil para los pacientes de alto riesgo que aún no han tenido varicela. Estas personas en riesgo son, por ejemplo, las mujeres que desean tener hijos, los pacientes antes de un trasplante de órganos y las personas con neurodermatitis grave. En estos casos, la infección por VZV puede ser peligrosa.

Vacuna contra la culebrilla

Una vacuna contra el herpes zóster está disponible desde mayo de 2018, que el Instituto Robert Koch recomienda para personas de 60 años o más. Reduce el riesgo de desarrollar herpes zóster. A diferencia de la vacuna viva utilizada anteriormente (que existe desde 2013 y ya no se recomienda para la vacunación estándar), consiste en patógenos muertos y también contiene un nuevo potenciador. Para la vacunación, se requieren dos dosis del ingrediente activo en un intervalo de dos a seis meses, que se administran por vía intramuscular (en el músculo de la parte superior del brazo).

En principio, la vacunación es estándar para personas de 60 años o más, y para personas con enfermedades crónicas como diabetes, VIH, debilidad renal, etc. o una inmunodeficiencia a partir de los 50 años. Esto es lo que recomienda STIKO. El seguro médico obligatorio corre con el costo de la vacunación (solo con la vacuna muerta). Si tiene un seguro privado, es mejor aclarar con anticipación la asunción de costos directamente con su compañía de seguro médico privado.

Lea más sobre la vacunación contra el herpes zóster en el artículo Vacunación contra el herpes zóster.

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