Patatas: arma secreta contra el cáncer de colon

Larissa Melville completó sus prácticas en el equipo editorial de . Después de estudiar biología en la Universidad Ludwig Maximilians y la Universidad Técnica de Munich, primero conoció los medios digitales en línea en Focus y luego decidió aprender periodismo médico desde cero.

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Algunos pólipos benignos en el intestino degeneran en tumores malignos en algún momento. Entonces el diagnóstico es cáncer de colon. Un arma secreta sencilla y deliciosa de la cocina podría protegerte contra esto: las patatas. Sin embargo, deben ser de color púrpura.

Las frutas y verduras de colores brillantes tienen un efecto protector especial. Entre otras cosas, contienen antioxidantes que hacen que las moléculas de oxígeno agresivas del cuerpo sean inofensivas. También hay información relevante sobre variedades de papas coloridas.

Jairam Vanamala de la Universidad Estatal de Pensilvania y su equipo han examinado hasta qué punto las papas moradas pueden proteger contra el cáncer de colon o incluso combatirlo. Para hacer esto, investigaron el efecto de un extracto de papa concentrado sobre las células tumorales intestinales humanas que cultivaron en la placa de Petri. También alimentaron con patatas a ratones con cáncer de colon. En ambos casos, los investigadores no usaron papas crudas, sino papas al horno, tal como la gente las come.

Morir las células madre cancerosas

Los ingredientes de las papas moradas mostraron un efecto tanto en los ratones como en la placa de Petri: la cura de la papa suprimió la multiplicación de células cancerosas en el cáncer de colon temprano y avanzado y estimuló la autodestrucción de las células tumorales. Y el equipo descubrió otro mecanismo importante: las papas moradas no solo ejercían sus efectos sobre las células cancerosas normales, sino también sobre las llamadas células madre cancerosas.

"Atacar las células madre es muy eficaz en la lucha contra el cáncer", dice el líder del estudio Vanamala, quien compara este tipo de células con las raíces de las malas hierbas. “Puede cortar las malas hierbas, pero mientras las raíces estén allí, volverán a crecer una y otra vez”. Este es exactamente el caso de las células madre cancerosas. "Mientras haya algunos, el cáncer puede crecer y diseminarse".

Para lograr el efecto, una persona ni siquiera tendría que engullir grandes cantidades de papas; basta con raciones completamente normales: para lograr las mismas proporciones que en el caso de los ratones, es suficiente una papa morada grande por día.

Ingredientes efectivos

Las papas moradas probablemente contienen varias sustancias que ayudan a destruir las células madre del cáncer de colon a través de varios mecanismos. Sin embargo, las antocianinas, el ácido clorogénico y el almidón resistente parecen ser particularmente importantes.

Las antocianinas son sustancias vegetales secundarias y dan su color a muchos tipos de verduras y frutas. El ácido clorogénico se conoce principalmente del café, pero también se encuentra en las alcachofas, entre otras cosas. Se dice que ambos compuestos tienen algunas propiedades que promueven la salud; por ejemplo, se unen a los radicales libres y, por lo tanto, protegen el ADN.

Ácido butírico: bueno para los intestinos

Y el almidón resistente, que es químicamente similar al almidón normal, pero no puede ser digerido por humanos, protege el cuerpo. "El almidón resistente sirve a las bacterias intestinales como alimento y es convertido por ellas en ácidos grasos de cadena corta como el ácido butírico", informa Vanamala. El ácido butírico regula la función del sistema inmunológico en el intestino, suprime la inflamación crónica y probablemente también podría ayudar las células cancerosas se destruyen a sí mismas, añade el experto.

En estudios posteriores, los investigadores quieren probar qué tan bien las papas moradas pueden proteger realmente a las personas del cáncer de colon. También quieren investigar si las patatas también son eficaces contra otras formas de cáncer.

Cáncer común

El cáncer de colon es una de las formas más comunes de cáncer. Más de 60.000 alemanes la contraen cada año. El riesgo aumenta con la edad: el 90 por ciento de todos los cánceres de colon no ocurren hasta después de los 50 años. El carcinoma generalmente se desarrolla a partir de pólipos que degeneran en un tumor maligno. El problema: el cáncer de colon no produce síntomas durante mucho tiempo. Por lo tanto, a menudo se descubre tarde y puede propagarse sin obstáculos. A menos que vaya a un examen de detección de cáncer y le realicen colonoscopias con regularidad. A partir de los 55 años este chequeo está cubierto por todos los seguros médicos.

Fuentes:

Comunicado de prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania con fecha del 26 de agosto de 2015

Charepalli V. et al.: Las patatas de pulpa púrpura que contienen antocianina suprimen la tumorigénesis del colon mediante la eliminación de las células madre del cáncer de colon. La Revista de Bioquímica Nutricional. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.jnutbio.2015.08.005

Etiquetas:  prevención gpp cuidado de los ancianos