Comer grasa daña el cerebro
Dr. Andrea Bannert trabaja en desde 2013. El doctor en biología y editor de medicina inicialmente realizó una investigación en microbiología y es el experto del equipo en las cosas pequeñas: bacterias, virus, moléculas y genes. También trabaja como autónoma para Bayerischer Rundfunk y varias revistas científicas y escribe novelas de fantasía e historias para niños.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Un bratwurst en el Christkindlmarkt, el ganso navideño para el festival y galletas de mantequilla constantes, stollen y bolas de ron, especialmente en la temporada de Adviento, muchos esperan que sus cuerpos tengan mucha grasa. Pero esto no solo aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular o diabetes, sino que también puede dañar nuestras células pensantes.
Para investigar esta conexión, Alex M. Stranahan y sus colegas del Departamento de Neurociencia y Medicina Regenerativa de la Universidad de Georgia Regents llevaron a cabo un experimento con ratones machos.
Los investigadores dividieron aleatoriamente a los animales en dos grupos. El grupo uno recibió una dieta baja en grasas con un contenido bajo en grasas del diez por ciento. El grupo dos fue alimentado con una dieta muy alta en grasas que contenía 60 por ciento de grasa. "La composición era aproximadamente equivalente a una dieta saludable en comparación con una dieta de comida rápida en humanos", explica Stranahan.
Más grasa, menos sinapsis
Después de cuatro, ocho y doce semanas, Stranahan y sus colegas controlaron el peso de los animales, el nivel de azúcar en sangre y la cantidad de insulina en la sangre. También midieron marcadores sinápticos en el hipocampo, la parte del cerebro responsable de aprender y recordar. Estas proteínas proporcionan información sobre el número de sinapsis en el cerebro y, por tanto, permiten sacar conclusiones sobre el número de conexiones entre las células nerviosas individuales. Además, se determinó la cantidad de citocinas en el cerebro que son típicas de los procesos inflamatorios.
El resultado: aunque los investigadores no encontraron diferencias entre los marcadores sinápticos en ambos grupos de ratones después de cuatro y ocho semanas, aunque el grupo dos había ganado significativamente de peso, eso cambió después de doce semanas. Se encontraron menos proteínas de sinapsis en los ratones gordos, y los investigadores también midieron mayores niveles de inflamación. Esto sugiere que los cerebros de los roedores fueron dañados por la dieta poco saludable, dijeron los investigadores.
La defensa inmunológica devora las terminaciones nerviosas
Pero, ¿con qué podría estar relacionado? Stranahan y sus colegas sospechan que esto tiene algo que ver con las llamadas células gliales. Forman una especie de estructura de soporte para las células nerviosas del cerebro y tienen otras tareas importantes. Entre otras cosas, protegen a las células nerviosas de los intrusos, es decir, forman el sistema inmunológico del cerebro. Sin embargo, demasiada grasa alimenta los procesos inflamatorios crónicos, que probablemente conducen a una reacción autoinmune de las células gliales. Estos luego destruyen sus propias sinapsis. "Por lo general, la microglía se mueve en el cerebro", explica Stranahan. "Pero si tienen sobrepeso, dejan de hacerlo y comienzan a comerse las sinapsis".
Las células nerviosas pueden recuperarse
La buena noticia: este proceso se puede revertir. Después de que los científicos pusieron a la mitad de los ratones gordos con una dieta saludable, el cerebro volvió a su estado original después de dos meses.
Aún no se han realizado más estudios que demuestren si los resultados del estudio de Stranahan se pueden transferir a los seres humanos. Entonces, también se puede responder la pregunta de si tiene sentido recomendar medicamentos a las personas obesas como medida de precaución que bloquean las citocinas inflamatorias en el cerebro. Pero lo que no puede hacer ningún daño: Conscientemente comer menos grasa de nuevo después de la fiesta navideña.
Fuente: Stranahan A. M. et al.: La obesidad dietética induce de manera reversible la eliminación sináptica de la microglía y altera la plasticidad del hipocampo. Cerebro, comportamiento e inmunidad. 2015. doi: 10.1016 / j.bbi.2015.08.023.
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