Digestión: así es como funciona
Martina Feichter estudió biología con una asignatura optativa de farmacia en Innsbruck y también se sumergió en el mundo de las plantas medicinales. De ahí no fue lejos para otros temas médicos que aún la cautivan hasta el día de hoy. Se formó como periodista en la Academia Axel Springer en Hamburgo y ha estado trabajando para desde 2007, primero como editora y desde 2012 como escritora independiente.
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.
Los carbohidratos, las proteínas y las grasas son los principales nutrientes del ser humano. Pero para que el cuerpo pueda usarlos, primero debe cortarlos mecánicamente y descomponerlos con la ayuda de enzimas. ¡Eso es exactamente lo que hace la digestión!
Pronto nada funciona sin comer y beber: el cuerpo humano depende de recibir suficiente combustible en forma de alimentos con la mayor regularidad posible. En el camino desde la cavidad bucal hasta el intestino, los escalopes, los plátanos, los panecillos y compañía se descomponen en componentes utilizables y reabsorbidos mediante digestión mecánica y química. Los restos indigeribles del quimo se excretan en las heces.
Disparo inicial en la boca
La digestión comienza en la boca con la trituración mecánica de los alimentos ingeridos: los dientes mastican cada bocado en trozos más pequeños. Casi nada puede oponerse a ellos: los dientes (más precisamente el esmalte dental) son la sustancia más dura del cuerpo.
El músculo fuerte de la lengua mezcla el quimo y lo mezcla con la saliva que las diversas glándulas salivales liberan en la cavidad bucal. Estos liberan alrededor de 1,5 litros de secreción acuosa todos los días.
Ataque de enzimas
Al picar los alimentos en trozos grandes, los dientes no solo facilitan la deglución. Esto también aumenta la superficie de los alimentos y, por lo tanto, el área objetivo de las enzimas digestivas contenidas en la saliva. Ellos ponen en movimiento la digestión química (enzimática): la llamada alfa-amilasa descompone los carbohidratos, como los que se encuentran en el pan, primero en trozos más grandes y luego, si mastica lo suficiente, en azúcar doble. Es por eso que un bocado largo de pan masticado tiene un sabor dulce en algún momento.
La saliva también contiene lo que se conoce como lipasa base de la lengua, que puede descomponer las grasas. Esta enzima juega un papel importante principalmente en los recién nacidos. La razón: en los recién nacidos, la función del páncreas, que en los adultos suministra la mayoría de las enzimas que descomponen la grasa, aún no está completamente desarrollada.
Transporte hacia abajo
Las sustancias mucosas en la saliva hacen que la pulpa de los alimentos sea más resbaladiza para que pueda tragarse más fácilmente. La musculatura de la pared del esófago transporta la pulpa con movimientos peristálticos hasta el estómago.
Ataque ácido en el estómago
Allí de repente se vuelve realmente ácido gracias al ácido del estómago: el ácido clorhídrico en el jugo gástrico puede reducir el valor de pH de 1 a 1,5. Es incluso más ácido que el vinagre (pH 3). Tan pronto como aterriza en el estómago, el quimo reduce la acidez que prevalece aquí, pero solo ligeramente a valores de pH de 3 a 4.
A las enzimas del estómago les gusta agriar
Esto es bueno, porque el ambiente ácido es absolutamente necesario para la digestión química de los alimentos: el ácido clorhídrico activa la enzima precursora pepsinógeno en la enzima activa pepsina. Esto inmediatamente comienza a descomponer las proteínas de los alimentos. En principio, la pepsina no se detendría en la pared del estómago, que también contiene muchas proteínas. Una capa protectora de moco en la pared interna evita que el estómago se digiera de esta manera.
Junto con la pulpa de los alimentos, las enzimas también se han deslizado de la boca al estómago. La lipasa base de la lengua no se ve afectada por el alto grado de acidez que prevalece aquí. Continúa trabajando en la digestión de las grasas, junto con la enzima que descompone las grasas del estómago (lipasa gástrica). A la amilasa, en cambio, no le gusta que sea tan ácida. Por lo tanto, la digestión de los carbohidratos se detiene en el estómago y solo continúa en el intestino.
El ácido mata los gérmenes
Además de activar las enzimas, el bajo valor de pH en el estómago tiene otra función importante: mata los microorganismos que se han ingerido con los alimentos. De esta forma, la papilla se esteriliza, por así decirlo.
Despedida en porciones
La pared muscular del estómago provoca contracciones para asegurar que el jugo gástrico, las enzimas digestivas y el quimo estén bien mezclados. Toda la mezcla se llama quimo. A la salida del estómago, finalmente se libera en porciones en la siguiente sección del tracto digestivo por un músculo esfínter (llamado guardián gástrico o píloro): el intestino delgado de tres a cinco metros de largo.
Próxima estación: intestino delgado
El quimo del estómago se recibe en la primera sección del intestino delgado, el duodeno, mediante una nueva carga de jugos digestivos, de las secreciones del hígado y el páncreas.
El jugo pancreático
La secreción del páncreas contiene bicarbonato, una sustancia que también se encuentra en el polvo de hornear como propulsor: neutraliza el quimo acidificado en el estómago, porque de lo contrario las enzimas del intestino delgado no podrían funcionar.
Estas enzimas también son suministradas por el páncreas. Existen principalmente amilasas (para la digestión de carbohidratos), proteasas (para la digestión de proteínas) y lipasas (para la digestión de grasas). Algunas de estas enzimas se liberan del páncreas como precursores inactivos y solo se activan en el intestino delgado.
La bilis
El hígado produce la bilis que, después de almacenarse temporalmente en la vesícula biliar, impulsa la digestión de las grasas en el intestino delgado: los ácidos biliares que contiene aseguran que las grasas de la dieta se emulsionen; de lo contrario, no pueden mezclarse con las secreciones digestivas acuosas. La emulsificación crea numerosas pequeñas gotas de grasa, que luego pueden ser atacadas por las enzimas que descomponen la grasa del jugo pancreático (lipasas pancreáticas).
Equilibrio de la digestión de grasas
La mayor parte de la digestión de las grasas tiene lugar en el intestino delgado y solo en menor medida en la boca y el estómago. Los productos de degradación resultantes (como los ácidos grasos libres) y las vitaminas liposolubles se absorben a través de la pared intestinal con la ayuda de los ácidos biliares.
Equilibrio de la digestión de carbohidratos
Los carbohidratos de la pasta, el pan, las patatas y las galletas consisten principalmente en azúcares múltiples (polisacáridos como el almidón), a veces también en azúcares dobles como la sacarosa (azúcar de mesa) o la lactosa (azúcar de la leche). Son degradados por las amilasas en la boca y especialmente en el intestino delgado en azúcares simples (monosacáridos) glucosa, fructosa y galactosa. Solo de esta forma los carbohidratos pueden llegar a la sangre a través de la pared intestinal.
Equilibrio de la digestión de proteínas
Las proteínas de los alimentos se descomponen en el estómago y especialmente en el intestino delgado por las enzimas que dividen las proteínas en aminoácidos individuales o cadenas cortas de dos o tres aminoácidos (di y tripéptidos). Estos luego pueden absorberse a través de la pared intestinal.
¿Y qué pasa en el colon?
Todos los nutrientes que el cuerpo puede utilizar se absorben en el intestino delgado. El resto se transporta al intestino grueso mediante movimientos peristálticos de la pared intestinal. Aquí, una gran parte del agua contenida se elimina de los residuos de alimentos.
Además, las bacterias intestinales que viven aquí atacan los residuos de alimentos: algunos de los componentes no digeribles (fibra) pueden ser utilizados por los microbios para la producción de energía. Esto a menudo produce gases (metano, hidrógeno y dióxido de carbono), entre 400 y 1500 mililitros por día. Como vientos intestinales (flatulencias), se escapan por el ano hacia el exterior.
El resto de los componentes de los alimentos, con los que las bacterias intestinales no pueden hacer nada, finalmente se excretan en las heces. Además, las heces están formadas por células rechazadas de la mucosa intestinal y bacterias de la flora intestinal.
Evacuación intestinal: ¿con qué frecuencia es normal?
La frecuencia con la que alguien hace su “gran negocio” depende de muchas cosas diferentes, como la cantidad y composición de los alimentos. Una dieta rica en fibra (como cereales integrales, verduras, frutas) estimula la digestión, mientras que una dieta baja en fibra (productos de harina blanca, dulces, etc.) hace que el intestino se vuelva lento.
El rango de la frecuencia "normal" de las deposiciones es amplio: algunas personas defecan tres veces al día, mientras que otras tienen una digestión mucho más lenta y solo vacían sus intestinos tres veces por semana. Para el médico, ambos se consideran normales.
Etiquetas: sintomas plantas venenosas de seta venenosa lugar de trabajo saludable
