Así de mortal es el sarampión

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El sarampión no es una enfermedad infantil inofensiva, incluso puede ser fatal. Desde que se introdujo la vacuna contra el sarampión en la década de 1960, muchas menos personas han muerto a causa del sarampión. Sin embargo, siempre hay nuevos brotes y muertes, incluso en países con buena atención médica como Alemania.

"Las vacunas son la única protección eficaz contra la infección por sarampión", escriben los expertos del Instituto Robert Koch (RKI) en el Boletín Epidemiológico actual. Según ellos, las vacunas son la razón de los brotes recientes, incluso en Berlín.

Exención de vacunación arriesgada

Entre octubre de 2014 y agosto de 2015, al menos 1.359 personas en la capital contrajeron sarampión. La mayoría de las personas con la enfermedad eran adultos, pero muchos bebés también se vieron afectados, especialmente niños que eran tan pequeños que no podían vacunarse. Solo protege la llamada protección de rebaño. Es más fuerte cuantas más personas se vacunen en su entorno, que por lo tanto no pueden infectarse y, por lo tanto, no pueden transmitir el patógeno.

Un total del 86 por ciento de los enfermos no tenía protección de vacunación, incluidos muchos bebés menores de dos años y adolescentes o adultos jóvenes nacidos después de 1970. Muchos refugiados tampoco tienen protección de vacunación y se infectan con más frecuencia.

Más que una simple erupción

Los virus del sarampión no solo causan síntomas inofensivos. Además de la clásica erupción enrojecida y con picazón, las infecciones por sarampión se asocian con enfermedades del tracto respiratorio superior, a menudo también con neumonía. La neumonía puede ser causada directamente por el virus del sarampión o por bacterias que un cuerpo debilitado por el sarampión no puede combatir. Asimismo, las bacterias pueden causar otitis media más fácilmente en pacientes con sarampión.

Complicaciones mortales

La inflamación del cerebro (encefalitis) con daños a veces a largo plazo, como parálisis o trastornos del lenguaje, se consideran consecuencias graves del sarampión. Entre el diez y el 20 por ciento de los pacientes mueren. Se teme especialmente la llamada panencefalitis esclerosante subaguda. Por lo general, no aparece hasta años después de la infección por sarampión y siempre es fatal. Los pacientes se están deteriorando mentalmente cada vez más. Sufre de convulsiones y finalmente cae en coma. Pueden pasar hasta tres años desde el inicio de los síntomas hasta la muerte.

Los terribles efectos a largo plazo de la enfermedad afectan a los niños pequeños, especialmente a los bebés, con más frecuencia que a los pacientes adultos. De 3.300 niños con sarampión menores de cinco años, uno más tarde desarrolla panencefalitis esclerosante subaguda.

Muerte trágica

En Berlín, uno de cada cuatro pacientes tuvo que ser tratado en el hospital y varios niños sufrieron neumonía. Además, se confirmó la valoración general en Berlín de que en los países desarrollados de entre mil enfermedades de sarampión al menos una es mortal: un niño de un año y medio, que presuntamente sufría de una inflamación del músculo cardíaco antes de la enfermedad del sarampión, falleció. de las consecuencias de la infección por sarampión.

"La muerte de este niño muestra que una infección por sarampión puede causar complicaciones fatales, especialmente en presencia de enfermedades desconocidas y clínicamente discretas", escriben los expertos. Suponen que el niño se habría beneficiado de una vacunación previa.

Lucha mundial contra el sarampión

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que los programas mundiales de vacunación contra el sarampión han salvado más de 15 millones de vidas en los últimos años y reducido la mortalidad por sarampión en un 75 por ciento.

Pero los nuevos brotes, también en Europa, muestran que muy pocas personas están vacunadas para erradicar por completo la enfermedad altamente contagiosa. “Desde una perspectiva global, el sarampión sigue siendo una de las principales causas de muerte infantil”, escriben los expertos de RKI.

Para combatir mejor el sarampión, la Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) recomienda administrar la primera vacuna contra el sarampión a los niños entre las edades de 11 y 14 meses y que se repita la vacuna antes de su segundo cumpleaños. Además, cualquier persona que recoja a un niño debe vacunarse.

Fuente: Instituto Robert Koch. Brote de sarampión en Berlín 2014/2015. Pacientes tratados como pacientes hospitalizados en el Centro Otto Heubner de Medicina Pediátrica y Adolescente de la Charité. Boletín Epidemiológico. DOI 10.17886 / EpiBull-2015-018. http://www.rki.de/DE/Content/Infekt/EpidBull/Archiv/2015/Ausbaren/47_48_15.pdf?__blob=publicationFile, Acceso: 25 de noviembre de 2015.

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