Síntomas del cáncer de hígado
Actualizado enDr. medicina Julia Schwarz es escritora independiente en el departamento médico de
Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.Los síntomas del cáncer de hígado a menudo aparecen relativamente tarde en el curso de la enfermedad. Además, existen molestias inespecíficas como dolor abdominal superior, fiebre o sensación de saciedad persistente. Si el tumor en una etapa avanzada interfiere con las importantes funciones metabólicas del hígado, surgen numerosas quejas graves. Lea todo lo que necesita saber sobre los síntomas del cáncer de hígado aquí.
Códigos ICD para esta enfermedad: los códigos ICD son códigos reconocidos internacionalmente para diagnósticos médicos. Se pueden encontrar, por ejemplo, en cartas médicas o en certificados de incapacidad laboral. C22C24
Síntomas del cáncer de hígado: tardíos y a menudo inespecíficos
En las primeras etapas del cáncer de hígado, los síntomas son raros; la enfermedad puede estar libre de síntomas durante mucho tiempo. Los afectados no notan nada del tumor en desarrollo en el hígado. Solo cuando esto está más avanzado aparecen los primeros síntomas del cáncer de hígado. Además, estos son en su mayoría inespecíficos (por ejemplo, debilidad, cansancio, pérdida de apetito), por lo que también pueden tener muchas otras causas. Esta es la razón por la que el cáncer de hígado generalmente solo se descubre cuando es difícil o imposible de tratar.
Primeros síntomas de cáncer de hígado
Los primeros síntomas del cáncer de hígado incluyen una sensación de debilidad y cansancio: los pacientes se agotan notablemente rápidamente en la vida cotidiana, a pesar de dormir lo suficiente, están constantemente cansados y menos productivos.
La pérdida del apetito y la indigestión como hinchazón, gases, estreñimiento o diarrea también son síntomas tempranos típicos del cáncer de hígado. Algunos pacientes también desarrollan un aumento de temperatura de causa desconocida e informan una sensación general de enfermedad.
En el curso posterior, aparece una hinchazón palpable y dolor por presión en la parte superior derecha del abdomen. El tejido hepático en sí no tiene fibras nerviosas sensibles responsables de la sensación de dolor. Sin embargo, esto no se aplica a la cápsula hepática que rodea al hígado: está equipada con nervios que pueden transmitir señales de dolor al cerebro. Si el tumor ha crecido tanto que la hinchazón presiona contra la cápsula hepática, se produce el llamado "dolor de la cápsula hepática".
Otro síntoma común del cáncer de hígado es la pérdida de peso no deseada: los pacientes pierden peso sin que esto se deba a un cambio en el estilo de vida (por ejemplo, más ejercicio, dieta).
Síntomas tardíos en el cáncer de hígado
En las etapas avanzadas de la enfermedad, pueden aparecer síntomas de cáncer de hígado, que se remontan a la pérdida de la función del órgano. Debido a que cuanto más se propaga el tumor maligno, más tejido hepático sano desplaza, el funcionamiento del hígado disminuye. En vista de las muchas tareas importantes del órgano, esto tiene graves consecuencias:
A medida que avanza la enfermedad, el tumor deteriora cada vez más las funciones del hígado. La excreción reducida de bilirrubina (el producto de degradación del pigmento rojo hemoglobina) puede provocar ictericia (ictericia). Si el tumor se ha agrandado lo suficiente como para presionar contra la cápsula hepática, el paciente suele sentir dolor en la parte superior derecha del abdomen. La producción reducida de proteínas en el hígado también puede hacer que el agua se acumule en las piernas y el abdomen y dificulte la coagulación de la sangre.
En una etapa avanzada, los cambios estructurales en el hígado pueden provocar un mayor estrés en la vena porta (hipertensión portal). El aumento de la presión arterial en el vaso grande hace que se desarrollen circuitos de derivación (las llamadas anastomosis portocava). Estos incluyen venas varicosas (várices) en el esófago, el estómago y alrededor del ombligo (periumbilical). La alta presión puede desgarrar las venas varicosas y provocar una hemorragia potencialmente mortal.
Ictericia (ictericia)
En el cáncer de hígado, las células del hígado a menudo ya no pueden metabolizar suficientemente el producto de degradación del pigmento rojo de la sangre, la bilirrubina de color amarillo parduzco, y excretarlo en la bilis. Luego se deposita primero en la parte blanca del ojo (esclerótica), luego también en la piel y las membranas mucosas y las decoloran amarillentas. Los profesionales médicos se refieren a esto como ictericia. Esto a menudo va acompañado de picazón, presumiblemente porque la bilirrubina se deposita cerca de los nervios sensibles de la piel y, por lo tanto, los irrita.
Retención de agua
El hígado normalmente produce muchas proteínas importantes (proteínas). Sin embargo, en las etapas avanzadas del cáncer de hígado, el órgano ya no puede producir ciertas proteínas en cantidades suficientes. Esto tiene varias consecuencias, incluida la retención de agua en el tejido (edema):
La razón de esto es que el hígado enfermo ya no puede producir suficiente albúmina. En el sistema vascular, esta proteína es responsable de unir líquidos y mantener la presión arterial. De esta forma, evita que se deposite líquido en el tejido. Sin embargo, debido a la falta de albúmina en el cáncer de hígado, el agua escapa del sistema vascular al tejido circundante. El agua se acumula en las piernas (edema de piernas) y en el abdomen (ascitis = ascitis).
El edema en las piernas es fácil de detectar: si presiona un dedo en la piel del borde externo de la tibia durante unos segundos, una pequeña abolladura permanece visible después de soltar el borde externo de la tibia, que solo retrocederá muy lentamente. Una acumulación de agua en el abdomen se nota por un aumento en la circunferencia del abdomen.
En principio, dicha retención de agua también puede ocurrir con otras enfermedades, por ejemplo con insuficiencia cardíaca (insuficiencia cardíaca).
Coagulación sanguínea alterada
La coagulación de la sangre también sufre la disminución relacionada con el cáncer en la producción de proteínas en el hígado:
La coagulación de la sangre es un sistema complejo que solo funciona si hay suficientes factores de coagulación en la sangre. Estas son ciertas proteínas que se producen en el hígado. Por lo tanto, los síntomas tardíos del cáncer de hígado pueden ser hemorragias: la falta de factores de coagulación significa que la sangre (por ejemplo, en el caso de lesiones) ya no puede coagular lo suficiente. Esto es particularmente fatal en combinación con un aumento de la presión arterial en la vena porta (ver más abajo), ya que puede ocurrir una hemorragia potencialmente mortal en el esófago o el estómago.
Aumento de la presión arterial en la vena porta.
Dependiendo de su ubicación, el cáncer de hígado también puede afectar la función de la vena porta. Ésta es una vena grande en el abdomen que transporta sangre pobre en oxígeno y rica en nutrientes desde los órganos digestivos (estómago, intestinos) y el bazo hasta el hígado.
Los vasos sanguíneos del órgano cambian como resultado de las medidas de remodelación patológica en el tejido hepático. Vienen bajo presión y se endurecen. Esto aumenta la resistencia al flujo de la sangre que fluye hacia el hígado a través de la vena porta; comienza a acumularse frente al hígado, lo que hace que aumente la presión arterial en la vena porta. Si hay un aumento sostenido de la presión de la vena porta, los médicos hablan de hipertensión portal.
Venas varicosas del esófago & Co.
Normalmente, la sangre de la vena porta al hígado fluye a través de la vena cava inferior (vena cava inferior) hasta el corazón. Debido al atraso frente al hígado en la hipertensión portal, la sangre busca rutas alternativas sin pasar por el hígado: se forman las llamadas anastomosis portocava: conexiones vasculares entre las venas del área de captación de la vena porta y las venas que conducen a la vena cava inferior o superior, que fluyen hacia la aurícula derecha del corazón. En el cáncer de hígado avanzado, estas desviaciones se ensanchan y se llenan de sangre. Las posibles consecuencias son, por ejemplo:
- Venas varicosas de la pared abdominal: las venas de la pared abdominal pueden agrandarse y hundirse como resultado de la desviación de la sangre; se vuelven visibles como venas varicosas tortuosas, azuladas y brillantes en la pared abdominal; los médicos hablan de "Caput medusae" (jefe de Medusa) basada en las serpientes en la cabeza de la figura mitológica griega Medusa.
- Venas varicosas del esófago y el estómago: el aumento de la presión venosa en el hígado también puede causar la formación de venas varicosas en el esófago (várices esofágicas) y el estómago. Algunos pacientes luego informan una sensación de presión o plenitud. Sin embargo, estas várices no necesariamente causan síntomas.
Sangrado en el esófago y el estómago.
Incluso si no causan ningún síntoma al principio, las várices en el estómago y el esófago son problemáticas. Las venas son muy superficiales aquí y pueden lesionarse, desgarrarse o romperse fácilmente y causar un sangrado abundante. Tal sangrado puede ocurrir muy repentinamente y puede ser causado al tragar o toser.
Cuando sangran del esófago o del estómago, los pacientes a menudo vomitan sangre marrón-negra parecida a granos de café. Ocurre cuando la sangre en el esófago o el estómago reacciona con el ácido del estómago, se vuelve oscura y granulada.
Este sangrado es muy peligroso porque se pierde mucha sangre en poco tiempo; existe el riesgo de insuficiencia circulatoria. El sangrado generalmente se puede detener con un esófago o una gastroscopia. También es posible la obliteración preventiva de las várices.
Efectos adicionales
Cuanto más avanza el cáncer de hígado, más difícil es para el órgano cumplir su función como órgano de desintoxicación. Como resultado, por ejemplo, las toxinas que surgen durante el metabolismo de las proteínas (como el amoníaco) ya no se pueden descomponer lo suficiente. Luego entran en la cabeza con la sangre y pueden dañar las células cerebrales allí. Esto puede causar depresión, apatía, cambios de personalidad y alteración de la conciencia hasta e incluyendo coma hepático (ver: Encefalopatía hepática).
Las toxinas también pueden acumularse en otras partes del cuerpo, que el hígado enfermo ya no puede descomponer. Esto conduce a insuficiencia renal.
Reconocer los síntomas del cáncer de hígado
Detectar el cáncer de hígado en una etapa temprana es difícil: si los síntomas se muestran tan temprano, no son específicos y pueden tener muchas otras causas. Sin embargo, siempre debe consultar a un médico en caso de debilidad persistente, pérdida de peso no deseada y problemas digestivos persistentes, como una sensación de saciedad. No tiene por qué ser necesariamente un síntoma de cáncer de hígado, pero en cualquier caso es aconsejable un diagnóstico precoz.
Los síntomas del cáncer de hígado que aparecen en el curso posterior del cáncer de hígado son predominantemente el resultado de una función hepática alterada. También ocurren en relación con otras enfermedades del hígado, por ejemplo, cirrosis del hígado o infección crónica por hepatitis. Para poder hacer el diagnóstico de cáncer de hígado de manera inequívoca, siempre se debe realizar un diagnóstico detallado, incluso con métodos de imagen como la ecografía o la tomografía computarizada. Esto permite al médico aclarar si los síntomas son en realidad síntomas de cáncer de hígado.
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