Por qué algunas personas envejecen más rápido

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La edad de una persona depende de dos factores: el estilo de vida y los genes. Los científicos ahora han descubierto una variante en el genoma que acelera los procesos de envejecimiento visibles externamente, y quizás también los internos.

Investigadores dirigidos por Manfred Kayser del Centro Médico de la Universidad Erasmus MC de Rotterdam han evaluado los datos del llamado "Estudio de Rotterdam". La base de datos con información genética sobre 2600 mujeres y hombres mayores contiene datos genéticos, así como fotografías de retratos de frente y de lado, que un programa de computadora podría usar para estimar la edad de los participantes. Los signos típicos del envejecimiento, como las manchas de pigmento y las arrugas, ayudaron.

Parece dos años mayor

Durante su análisis, los investigadores encontraron el gen MC1R. Es un viejo amigo: se descubrió en los años 90 que regula el tono de la piel y el color del cabello. Las mujeres y los hombres que tienen una variante especial del gen se ven, en promedio, unos dos años mayores de lo que realmente son. "Esta es la primera vez que hemos encontrado un gen que podría explicar en parte por qué algunas personas parecen mayores para su edad y otras parecen más jóvenes", dice Kayser. Sin embargo, además del gen del envejecimiento recién descubierto, ciertamente hay muchos otros genes Factores implicados en el proceso de envejecimiento Los investigadores todavía quieren saber qué mecanismos utiliza la variante genética para envejecer a las personas.

Aquellos que parecen viejos mueren antes

Verse viejo o joven no es solo una cuestión de vanidad: las personas que parecen más jóvenes de lo que son tienen una esperanza de vida más larga y son más saludables que las personas que parecen mayores. A este respecto, la apariencia externa evidentemente refleja realmente las condiciones internas hasta cierto punto. Esto ha sido demostrado por estudios previos.

Los investigadores creen que su trabajo puede proporcionar información importante sobre la naturaleza del envejecimiento. "Encontramos una manera emocionante de descubrir por qué algunas personas envejecen mejor", dice David Gunn del Colworth Science Park en Sharnbrook, coautor del estudio.

Vive mejor, envejece mejor

Incluso aquellos que no están dotados de buenos genes pueden hacer mucho para mantenerse jóvenes. Porque la edad de una persona está determinada al menos en un 50 por ciento por el estilo de vida. El consumo excesivo de alcohol, una mala alimentación, el daño de los rayos UV y, sobre todo, el tabaquismo no solo te hacen parecer viejo más rápido, también empeoran tu salud. (cf)

Fuente: Liu et al.: The MC1R Gene and Youthful Looks, Current Biology, 28 de abril de 2016

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