Veneno de caracol contra el dolor

Larissa Melville completó sus prácticas en el equipo editorial de . Después de estudiar biología en la Universidad Ludwig Maximilians y la Universidad Técnica de Munich, primero conoció los medios digitales en línea en Focus y luego decidió aprender periodismo médico desde cero.

Más sobre los expertos de Todo el contenido de es verificado por periodistas médicos.

Los médicos suelen recetar opioides para el dolor intenso. Pero las drogas altamente efectivas no están exentas de peligro: son rápidamente adictivas y las sobredosis pueden ser fatales. Un pequeño caracol con un veneno fuerte podría solucionar el dilema.

Los seres humanos siempre han usado remedios naturales. "La naturaleza ha desarrollado moléculas que son muy complejas y pueden tener aplicaciones inesperadas", dice Baldomero Olivera de la Universidad de Utah. Durante muchos años, investigadores de todo el mundo han estado buscando nuevos ingredientes activos en tierra y bajo el agua.

Caracol de cono caribeño

Olivera y sus colegas ahora han encontrado lo que buscaban en el caracol de cono caribeño (Conus regius) volverse. Los animales son pequeños y lentos, pero tienen armas poderosas. Inyecta a su presa un cóctel de veneno paralizante hecho de varias proteínas, las llamadas conotoxinas.

Una de las sustancias que contenía demostró ser un analgésico extremadamente eficaz en un estudio con ratones. Su nombre: Rg1A. Bloquea cierto receptor en el sistema nervioso que es responsable de transmitir los estímulos del dolor, de una manera completamente diferente a los opioides.

Analgésico a largo plazo

Los investigadores quedaron particularmente impresionados por la duración del efecto analgésico. El cuerpo ha descompuesto la sustancia después de solo cuatro horas, pero el efecto dura mucho más. "El compuesto funciona durante 72 horas después de la inyección", dice el colega de Olivera, J. Michael McIntosh. La duración del efecto podría indicar que el compuesto del veneno de caracol tiene un efecto regenerador sobre algunos componentes del sistema nervioso.

Prevenir el dolor crónico

Los investigadores son optimistas de haber encontrado un analgésico prometedor y muy eficaz. Posiblemente también podría ayudar a los pacientes para los que se han agotado todas las opciones de terapia anteriores. Y a diferencia del opio, es poco probable que Rg1A sea adictivo.

Pero el ingrediente activo tiene otra posible ventaja: podría evitar que el dolor agudo se vuelva crónico. Los experimentos con ratones también proporcionaron evidencia de esto: "Una vez que se ha desarrollado el dolor crónico, es difícil de tratar", dice McIntosh.

Caracoles de cono - coloridos depredadores marinos

Hay más de 700 tipos diferentes de esquinas de cono en todo el mundo. La mayoría de ellos habita los mares tropicales. Matan a sus presas, pequeños animales marinos, con una especie de arpón. El arma dispara repentinamente al cuerpo de la presa. Luego, los caracoles inyectan una neurotoxina paralizante que paraliza a sus presas. El veneno de ciertas especies puede incluso ser fatal para los humanos.

Fuentes:

Comunicado de prensa de la Universidad de Utha del 20 de febrero de 2017: ¿Una alternativa a los opioides? El compuesto de caracol marino es un potente analgésico

H.K. Romero et al.: La inhibición de los receptores nicotínicos de acetilcolina α9α10 previene el dolor neuropático inducido por la quimioterapia. PNAS. DOI: 10.1073 / pnas.1621433114

Etiquetas:  cuidado dental fitness deportivo bebé niño