Vergüenza británica

Ingrid Müller es química y periodista médica. Fue editora en jefe de durante doce años. Desde marzo de 2014 trabaja como periodista autónoma y autora para Focus Gesundheit, el portal de salud ellviva.de, la editorial living crossmedia y el canal de salud de rtv.de.

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Si tiene síntomas de cáncer, ¡vaya al médico! Pero no todos hacen eso, por ejemplo los británicos. Las razones: la vergüenza y el miedo a robarle el tiempo al médico. Eso deja incluso a los investigadores perdidos

El cáncer es un asunto serio, puede costar una vida rápidamente. Incluso si la mayoría de los tipos de cáncer no son casos para el médico de urgencias: cuanto antes se descubra un tumor maligno, mayores serán las posibilidades de recuperación. A veces ya es demasiado tarde cuando aparecen los primeros síntomas, por ejemplo en el caso del cáncer de páncreas o de pulmón. Los británicos están en el asiento trasero en la lucha contra el cáncer. Ahora salió: Eso podría deberse a la mentalidad británica. La vergüenza, la vergüenza y la sensación de no querer perder el tiempo de su médico disuadieron a los británicos de ver a un médico, incluso si experimentaron síntomas claros de cáncer. Ésta es la conclusión de un estudio realizado por King's College y University College en Londres.

Los británicos mueren antes

El estudio es parte de un estudio global que analizó las tasas de supervivencia del cáncer de pulmón, mama, riñón y ovario en seis países. Los ciudadanos de Canadá, Suecia y Noruega sobrevivieron más tiempo, mientras que Dinamarca y Gran Bretaña tuvieron las tasas de supervivencia más bajas con Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Esto asombró a los investigadores aún más, ya que todos los países tienen registros de cáncer y acceso al sistema de salud comparativamente buenos. Por ejemplo, un paciente de cáncer de pulmón del Reino Unido diagnosticado entre 2005 y 2007 tenía una tasa de supervivencia promedio de un año del 30 por ciento en comparación con el 44 por ciento en Suecia. Por lo tanto, los investigadores querían saber si las tasas de supervivencia al cáncer de un país están influenciadas por el nivel de conocimiento, atención y actitudes de la población.

Pacientes como pérdidas de tiempo

Los investigadores entrevistaron a más de 19.000 hombres y mujeres de 50 años en adelante mediante entrevistas telefónicas. Los países participantes fueron Australia (aproximadamente 4000 personas de prueba), Canadá (aproximadamente 2000), Noruega (aproximadamente 2000), Suecia (aproximadamente 2000) y Gran Bretaña (casi 7000 participantes).

Las personas en diferentes países tenían diferentes niveles de barreras al informar sus síntomas a un médico. Los investigadores dicen que las diferencias son significativas. Alrededor del 34 por ciento de los británicos no quería robar el tiempo de su médico; en Suecia era solo el nueve por ciento. Los británicos también mencionaron con mayor frecuencia la vergüenza de ir al médico con un síntoma posiblemente grave: el 15 por ciento en comparación con el 6 por ciento en Dinamarca. Incluso los investigadores no comprenden que la vergüenza y la valoración subjetiva de ser una pérdida de tiempo para el médico conducen a la inacción. "Los británicos fueron verdaderos forasteros en este estudio", dice el Dr. Lindsay Forbes del King's College London.

¡Mantén la compostura!

Los investigadores identificaron la mentalidad británica como una posible causa. Su actitud corresponde aproximadamente a la frase alada "Labio superior rígido", traducida como: "Mantén tu postura" o "mantén tus oídos rígidos". Y eso evita que la gente vaya al médico. "Tenemos que ayudar a las personas a tomar las decisiones correctas", dijo Forbes. Y la profesora Jane Wardle del University College London dice: "Tenemos que comprender mejor cómo las personas con posibles síntomas de cáncer toman la decisión de ver a un médico en primer lugar y cómo interactúan con el médico". Ésta es la única forma de derribar las barreras.

"Eso te da coraje"

Los ciudadanos de diferentes países tenían diferentes niveles de información sobre los factores de riesgo de cáncer. La conciencia de que el riesgo de cáncer aumenta con la edad varió entre países: solo el 13 por ciento lo creía en Canadá, el 14 por ciento en el Reino Unido y el 38 por ciento en Suecia. "Necesitamos educar mejor a la población sobre el riesgo de cáncer relacionado con la edad", dice Forbes.

En cuanto a la atención a los síntomas del cáncer y las opiniones sobre las posibilidades de supervivencia, los investigadores encontraron solo pequeñas diferencias entre países. Los británicos sabían tanto sobre los síntomas del cáncer como la gente de Australia, Canadá o Escandinavia. Sara Hiom, directora de Investigación del Cáncer del Reino Unido, dice: "Eso es alentador".

Fuente: Forbes, L. et al. "Diferencias en la conciencia y las creencias sobre el cáncer entre Australia, Canadá, Dinamarca, Noruega, Suecia y el Reino Unido (International Cancer Benchmarking Partnership): ¿contribuyen a las diferencias en la supervivencia al cáncer?" British Journal of Cancer, 30 de enero de 2013

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