Corona: ¿Qué papel juegan los super esparcidores?

Christiane Fux estudió periodismo y psicología en Hamburgo. El experimentado editor médico ha estado escribiendo artículos de revistas, noticias y textos fácticos sobre todos los temas de salud imaginables desde 2001. Además de su trabajo para, Christiane Fux también se dedica a la prosa. Su primera novela policiaca se publicó en 2012, y también escribe, diseña y publica sus propias obras policiacas.

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Una visita a un restaurante, un servicio religioso, incluso una persona infectada puede infectar a muchas otras. Estos superpropagadores suponen un riesgo, pero también abren oportunidades sorprendentes para combatir la pandemia.

El número de personas infectadas y de nuevas infecciones en Alemania está disminuyendo continuamente y, con ello, el riesgo de contraer a alguien. Pero no hay nada claro. Dos brotes en los últimos tiempos muestran lo rápido que la situación puede volver a cambiar: en condiciones desfavorables, una o unas pocas personas infectadas pueden ser suficientes para infectar a decenas de personas. En medicina, estas personas se denominan super esparcidoras.

Particularmente problemático: las personas infectadas con Sars-CoV-2 son altamente contagiosas cuando los síntomas aún no han aparecido. Luego van sin sospechar nada entre la gente y, en circunstancias desfavorables, infectan a muchos otros.

Servicio de iglesia y restaurante: dos eventos de gran difusión

Esto es lo que sucedió durante la prueba de funcionamiento de un restaurante que reabrió el 10 de mayo en el distrito de Leer, en Frisia Oriental. Estuvieron presentes unas 40 personas, todas ellas cumpliendo con las normas de higiene, asegura el arrendador. El saldo de la feliz ocasión: 20 personas - invitados, personal y sus contactos - posteriormente dieron positivo para Sars-CoV-2. Además, más de 100 personas más están en cuarentena.

Aún más devastador fue un servicio el 1 de mayo en Frankfurt, el primero en la congregación desde la introducción de las restricciones de contacto. Aquí también se cumplieron las normas de higiene, según los responsables. Hasta ahora, 200 de los participantes han dado positivo. No se sabe cuántos están en cuarentena.

¿Son solo casos aislados?

Estos son todavía casos aislados. Pero no se detendrá ahí. Debido a que el virus no se ha ido, está en gran parte bajo el radar. Con la relajación, habrá más infecciones nuevamente, especialmente cuando grupos de personas se reúnan en salas cerradas.

Los incidentes se pueden explicar, siempre que se cumplan las reglas, utilizando aerosoles. Las reglas de distancia no protegen contra remolinos de micropartículas que contienen virus: al menos en habitaciones cerradas, estos aerosoles permanecen en el aire durante más tiempo y también se propagan más (lea más sobre el tema en el artículo Aerosoles - Contagio a través del aire).

De hecho, los dos brotes tenían una cosa en común: los participantes (al menos en su mayoría) no usaban máscaras. En los restaurantes, por supuesto, esto solo es obligatorio mientras no esté sentado a la mesa. La mayoría de las veces, los invitados están "en topless". Y la congregación bautista también anunció que la falta de máscaras (que antes no se requerían para asistir a los servicios de la iglesia) y el canto probablemente eran los responsables de la infección.

Los factores de superpropagación

El hecho de que se conocieran dos brotes desde el período inicial de aflojamiento debería causar incomodidad.

Pero eso no significa que en todos los restaurantes o iglesias en los que se sienta una persona infectada sin saberlo, muchas otras estén inevitablemente infectadas. Para que ocurra un evento llamado superpropagación, es probable que se vinculen varias circunstancias desafortunadas.

Número 1 - Virulencia: la persona infectada es particularmente contagiosa en este momento. Con Sars-CoV-2, este es el caso desfavorablemente uno o dos días antes y dos días después de la aparición de los síntomas. Pero en realidad podría haber personas que desarrollen una cantidad particularmente grande de virus en la garganta.

Número 2 - Comportamiento: ¿La persona infectada da abrazos o besos? ¿Canta o llora? Qué tan alto hable alguien, si tiene una pronunciación particularmente húmeda, también es decisivo para la propagación del virus.

Número 3 - Intensidad de la respiración: los estudios ya han demostrado que al cantar, por ejemplo, se arroja una gran cantidad de gotitas infecciosas. Incluso aquellos que se esfuerzan físicamente tienen más probabilidades de secretar el virus que alguien que se sienta relajado en su silla.

Número 4 - Contactos: la persona infectada conoce a muchas personas. Y muchos de estos a su vez conocen a mucha más gente.

Número 5 - Encuentros sin máscara: todavía no está claro qué tan bien una simple máscara para la boca y la nariz protege realmente el medio ambiente del virus que emite el usuario. Sin embargo, algunas de las gotitas o aerosoles infecciosos serán interceptados.

Número 6 - situación espacial desfavorable: es particularmente desfavorable si la persona infectada se encuentra en una habitación cerrada con muchas otras. Entonces, el factor decisivo es qué tan grande es la habitación y qué tan bien está ventilada. Depende de cuánto se diluya la concentración de virus.

Número 7: personas en movimiento: también influye mucho si la reunión es más estática o dinámica. Si los participantes se sientan en asientos fijos, como en el teatro o el cine, las personas que se sientan a su lado en particular se contagiarán. En situaciones como una recepción de pie, donde los presentes se mezclan, es más probable que se infecten.

Número 8 - Duración del encuentro: con una reunión de 10 minutos, el riesgo es significativamente menor que con una visita de dos horas a un restaurante.

Número 9: el factor de dispersión K: Y todavía hay otro factor: el factor de dispersión k, también conocido como parámetro de dispersión. ¿De que trata todo esto?

El factor de dispersión factor K

Las diferentes enfermedades tienen diferentes factores de dispersión (parámetros de dispersión). Estos describen, por ejemplo, si unos pocos superpropagadores infectan a muchos otros cuando se produce una infección, o si las infecciones se remontan de manera bastante homogénea a muchas personas infectadas, es decir, si hay pocos superpropagadores o ninguno.

El factor de dispersión se mapea utilizando el valor k, que se encuentra entre cero y uno. Si es muy bajo, los superpropagadores tienen una gran participación en el proceso de infección, por ejemplo, en el brote de Sars-1 de 2003/2004. Si el número es alto, muchas personas solo infectan a unas pocas.

En la gripe estacional, el valor k es de alrededor de 1. Los eventos de superpropagación no juegan un papel importante en la propagación. En la epidemia de SARS de 2002/2003, sin embargo, la superpropagación jugó un papel particularmente importante. El valor de k fue de aproximadamente 0,16. Esa fue una de las razones por las que la propagación pudo controlarse rápidamente.

¿Cuántos superpropagadores hay en la pandemia actual?

Aún no está claro qué tan alto está en Sars-CoV-2. Según dos cálculos diferentes, fue 0,1, por ejemplo; entonces, el 80 por ciento de las infecciones se remonta al 10 por ciento de los infectados. Entonces habría muchos súper esparcidores. Según otro cálculo, el 20 por ciento de los infectados contagiaron al 80 por ciento restante (k = 0,45).

De cualquier manera, los super difusores podrían desempeñar un papel importante en la propagación de Sars-CoV-2. Y eso es una buena noticia. ¿Por qué?

¡Manténgase alerta, haga un seguimiento constante!

Si los superpropagadores son una fuerza impulsora en la pandemia, se pueden contener mucho mejor. Una medida es incluir los factores de riesgo para la situación respectiva y reducir el riesgo tanto como sea posible. Algunos ejemplos:

• Ventile bien las habitaciones cerradas con regularidad o deje las ventanas abiertas cuando la temperatura sea la adecuada.
• Use máscaras tanto como sea posible.
• Pruebas periódicas de personas que tienen contactos frecuentes. Esto ya está previsto para el personal médico, los profesores y los profesores de jardín de infancia. Esto también puede ser útil para otros grupos profesionales como peluqueros, preparadores físicos, etc.
• Facilite el seguimiento de contactos, por ejemplo, dejando datos de contacto o utilizando voluntariamente la aplicación que se está desarrollando actualmente.

¿Volver a la normalidad en gran medida incluso sin vacunación?

Pero si se conoce un evento de gran difusión, es necesaria una acción rápida y consistente, dice el profesor Christian Drosten de la Charité de Berlín en el NDR Podkast el 26 de mayo. En ese caso, las personas de contacto deben ser puestas en cuarentena de forma inmediata y constante. "Entonces no hay tiempo para las pruebas", dijo el virólogo.

Pero, sobre todo, Drosten ve una oportunidad en la propagación significativa del virus a través de superpropagadores: si fuera posible controlar los brotes individuales rápidamente, la pandemia posiblemente podría ser contenida de manera efectiva, incluso sin vacunación.

Es fundamental tomar medidas sistemáticas en caso de un brote: todas las personas de contacto deben ponerse en cuarentena de inmediato, incluso antes de que se disponga del resultado de una prueba.

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