Quimio, ¿sí o no? Una prueba genética marca la diferencia

Larissa Melville completó sus prácticas en el equipo editorial de . Después de estudiar biología en la Universidad Ludwig Maximilians y la Universidad Técnica de Munich, primero conoció los medios digitales en línea en Focus y luego decidió aprender periodismo médico desde cero.

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Vómitos, caída del cabello, daño a los órganos: la quimioterapia tiene una amplia gama de efectos secundarios. La razón: la mayoría de los citostáticos no pueden diferenciar entre células sanas y células tumorales. Para muchas pacientes con cáncer, la quimioterapia es el último recurso, pero obviamente no es necesaria para todas las personas afectadas: las pacientes con cáncer de mama con una estructura genética especial posiblemente podrían prescindir de ella.

Se puede determinar quién pertenece a este grupo mediante la llamada prueba genética Oncotype DX: analiza un total de 21 genes: 16 genes del cáncer y cinco genes de control en el tejido tumoral. Se calcula una puntuación entre cero y 100 a partir del resultado. Se aplica lo siguiente: cuanto más alta sea la puntuación, mayor será la probabilidad de recaída y menos se beneficiaría el paciente de la quimioterapia.

Límite superior diez puntos

Sin embargo, hasta ahora ha habido una falta de datos de estudio confiables que confirmen el poder predictivo de la prueba. Joseph Sparanao, de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York, y sus colegas han examinado la eficacia del procedimiento en más de 10.000 pacientes con cáncer de mama de entre 18 y 75 años. Todas las participantes tenían cáncer de mama con receptor hormonal positivo y HER2 negativo. Además, en ninguno de los pacientes el tumor se diseminó a los ganglios linfáticos de las axilas.

Ninguno de los participantes con un máximo de diez puntos en la prueba Oncotype DX no recibió quimioterapia; el 16 por ciento se vio afectado. Durante el curso de su tratamiento, solo recibieron terapia anti-hormonal, principalmente con inhibidores de la aromatasa que bloquean la síntesis de estrógenos. Alternativamente, se administró tamoxifeno, que evita que el estrógeno se una a los receptores de las células tumorales.

Tasa de recaída baja

El resultado: después de cinco años, el 98 por ciento de los pacientes con un valor de Oncotype DX de no más de diez seguían vivos. Además, el 93,8 por ciento no había formado ningún tumor nuevo que dañara el tejido vecino y un 99,3 por ciento se había librado de metástasis a distancia.

"Las mujeres con cáncer de mama con receptor hormonal positivo, HER2 negativo que aún no se ha diseminado a los ganglios linfáticos de la axila y que tienen un perfil de expresión génica favorable tienen tasas de recaída muy bajas cuando solo usan terapia antihormonal con inhibidores de la aromatasa o tamoxifeno". resumen los investigadores.

Detener la multiplicación de las células tumorales

La quimioterapia es el tratamiento de tumores malignos con los denominados citostáticos. Estos fármacos intervienen en el ciclo de crecimiento de las células cancerosas y, por tanto, inhiben el crecimiento tumoral. Debido a que las células cancerosas se dividen muy rápidamente, son particularmente susceptibles a los fármacos citotóxicos. Pero hay un problema: también hay tipos de células sanas en el cuerpo que se multiplican rápidamente, por ejemplo, las de la membrana mucosa o las de la médula ósea que forma la sangre. El resultado son numerosos efectos secundarios.

Fuentes:

Sparano J.A. et al.: Validación prospectiva de un ensayo de expresión de 21 genes en cáncer de mama. El diario Nueva Inglaterra de medicina. DOI: 10.1056 / NEJMoa1510764

Sociedad Alemana del Cáncer, www.krebsgesellschaft.de, consultado el 12 de noviembre de 2015

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